Bernard Phelan elmeséli az iráni börtönben töltött idejét, ahol kivégzésre váró férfiak sírását hallgatta. 220 nap után 2023 májusában szabadult.
HIRDETÉS
Az iráni állami túszként való fogva tartásának borzalmai közül Bernard Phelan felidézi a reggeli felakasztásra váró férfiak tehetetlen éjszakai zokogását.
„Azokat a foglyokat, akiket másnap reggel végeztek ki, előző este áthozták a mi blokkunkba” – mondja az Euronews Europe Conversation című műsorában.
„Nem lehetett látni őket... csak hallani este... ahogy sírtak a cellájukban, és a cipőjük ki volt téve az ajtó elé.”
„Maga a gondolat, hogy melletted van valaki, akit másnap ima után felakasztanak…”
„Ramadán alatt nem hajtanak végre kivégzéseket. Így amikor véget ért a ramadán, újabb és újabb férfiak kerültek abba a cellába” – magyarázza, hozzátéve: „Irán Kína után a második helyen áll a kivégzések számát tekintve.”
Phelan párizsi utazási tanácsadó és ír-francia kettős állampolgár. A férfit 2022-ben hat és fél évre ítélték Irán hírhedt meshedi börtönében.
Letartóztatásakor már ötödször járt az országban, amelyet elmondása szerint jól ismert, és amelyről mint „ideális” turisztikai célpontról írt a Guardian napilap számára.
Amikor megtagadta a perzsa nyelven írt dokumentumok aláírását, amelyeket jogtalan beismerő vallomásnak vélt, a bíró azt mondta neki, hogy „börtönben fog meghalni”.
Phelant Iráni elleni kémkedéssel vádolták – állítólag ellenséges országoknak, köztük Franciaországnak továbbított információkat.
De, ahogyan azt „A börtönben fogsz meghalni” című könyvében részletezi, később diplomáciai forrásokból úgy értesült, hogy az iráni rendőrség francia útlevele miatt ejtette túszul, egy olyan állami stratégia részeként, amelynek célja francia, svéd és belga állampolgárok letartóztatása fogolycsere céljából.
„Miután a rendőrség rájött, hogy egy francia állampolgárral van dolguk, úgy gondolták, ez érdekesnek tűnik. Az irániaknak egész listájuk van a beszerzendő túszokról, én pedig rosszkor voltam rossz helyen” – mondja.
Letartóztatása és első bebörtönzése után az éjszakát egy cellában töltötte egy takaróval, mivel ágy nem volt. Elmondása szerint azon az éjszakán döbbent rá körülményeinek súlyosságára, amikor kénytelen volt végighallgatni, ahogy egy közeli cellából kivittek és hangosan megvertek egy foglyot.
„Tudtam, hogy bajban vagyok. A helyzet nagyon komoly” – gondolta akkor.
Az ítélethirdetésig legalább egy hónapon át intenzív kihallgatásnak vetették alá, és többször megtagadta a hatóságok által előterjesztett dokumentumok aláírását.
Bernard azonban leírja, mennyire „megdöbbentette” a börtönhatóság közömbös reakciója arra, hogy házas, meleg férfi, és férje van Párizsban.
„Az irániak rendkívül toleránsak. Ugyanakkor tudom, hogyan bánnak az iráni meleg közösséggel. Felakasztják őket.”
„De tudtam, hogy nem tennék ezt egy európai tússzal” – mondja. „Élve kellettem nekik.”
Ezek a hónapok megviselték, ráadásul Phelan nem volt biztos benne, hogy valaha is távozhat, tekintve a rezsim zűrzavaros és alattomos természetét, amely gyakran sokkal hosszabb időre börtönöz be embereket, mint amit a hivatalos ítélet előír.
„Szörnyű sokként ért. Azt gondoltam, hogy fizikailag nem élném túl. Nem tudtam, meddig leszek ott” – mondja.
„Itt, Európában egy rab tudja, mikor szabadul. Hogy öt évre, tíz évre, fél évre ítélték. De Iránban nem tudják, mikor jutnak ki.”
„Vannak ott politikai foglyok, akiket két-három évre zártak be, de öt múlva is ott vannak.”
Bernard Phelan végül 2023 májusában szabadult, több mint 220 nap börtön után, az ír és francia hatóságok diplomáciai erőfeszítéseinek köszönhetően.
Újra találkozott férjével, Rolanddal és az akkor 97 éves édesapjával, aki azóta 2024 októberében, Dublinban elhunyt.