Ferenc pápa meglepetésszerűen ellátogatott Saint Gilles-be, ahol hajléktalanokkal és hivatalos okmányokkal nem rendelkező emberekkel találkozott.
HIRDETÉS
Tíz ember gyűlt össze egy asztal körül a város központjában lévő Saint-Gilles templomban. Általában kint kapják meg a reggelijüket, de az asztalt ezúttal bevitték a templomba az eső elől. A csoport tagjai croissant és kávé mellett beszélgetett Ferenc pápával az életükről, köztük volt egy bevándorló is, aki hajóval jutott át a Földközi-tengeren az olasz Lampedusa szigetére, majd börtönbe került. Elmondta a pápának, hogy sokáig nem volt kedve imádkozni, de most újra megtalálta a hitét.
Benjamin Kabongo atya, egy ferences szerzetes, aki hajléktalanokkal dolgozik Saint Gilles-ben, azt mondta, nagyon erős gesztus volt a pápától, hogy eljött és meghallgatta ezeket az embereket, akikre a világ nem figyel oda.
A katolikus egyházfő ezután a Koekelbergi Szent Szív-bazilikába ment, ahol belga püspökök, papok és a helyi katolikus közösség tagjai várták. Az emberek leveleket olvastak fel, amelyekben a katolikus egyház hozzáállásáról kérdezték a pápát különböző kérdésekben.
A kritikákra válaszolva
Előző nap a belga király és a belga a miniszterelnök is nyilvánosan bírálta Ferenc pápát, amiért a Vatikán eltussolta a papok szexuális visszaéléseit és nem hajlandó változtatni a nők és az LMBTQ-közösség tagjainak egyházon belüli helyzetével kapcsolatos hozzáállásán.
Belgiumban Ferenc pápa találkozott olyan férfiakkal és nőkkel, akiket gyermekkorukban papok megerőszakoltak és molesztáltak, és olyan egyedülálló anyákkal, akik kénytelenek voltak újszülöttjeiket örökbefogadtatni, hogy elkerüljék a megbélyegzést.
A leuveni katolikus egyetem rektora azt mondta a pápának, hogy a visszaélési botrányok annyira meggyengítették az egyház erkölcsi tekintélyét, hogy teljes reformra van szükség, egészen a nők pappá szenteléséig, ha vissza akarja nyerni jelentőségét.
Ferenc a kritikák hallatán bűntudatát fejezte ki, bocsánatért könyörgött, és megígérte, hogy mindent megtesz annak érdekében, hogy ilyen visszaélések soha többé ne fordulhassanak elő.
"Ez a mi szégyenünk és megaláztatásunk" - mondta első nyilvános felszólalásában belga földön.
Ferenc pápa csütörtök este érkezett Belgiumba.