A klímaváltozás, a munkahelyek megszűnése és az elszigeteltség érzése miatt az évezredek óta lakott sarkvidéki szigetek elnéptelenednek. De vannak, akik nem hajlandók távozni, az ő küzdelmüket mutatja be az Ocean legújabb epizódja.
Selvær, Træna egyik szigete, körülbelül 50 embernek és száz juhnak ad otthont. Thijs De Swart holland mérnök néhány évvel ezelőtt költözött ide, hogy farmer legyen. Régen juhok voltak mindenhol. Legeltek a füvön, és megakadályozták, hogy a szigetek elburjánozzanak. De ahogy egyesek elköltöztek, mások pedig nyugdíjba vonultak, az összes többi farmer is eltűnt.
„A közösségek itt összeomlanak” – magyarázza De Swart. „A népesség nagyon gyorsan csökken. Nehéz itt gyerekekkel élni. Nagyon nehéz itt munkát találni – valahogy magadnak kell megteremtened a saját munkádat.”
„A jó halászati idők örökre elmúltak”
A klímaváltozás mélyen érintette Træna települését. A halállomány, amely évszázadokig fenntartotta a közösséget, eltűnt, és a kikötőket egykor megtöltő halászhajók többsége is elment innen.
„Más iparágak próbálják pótolni a hiányt” – mondja Træna polgármestere, Trond Vegard Sletten. „De a halászat által hozott jó idők, amikor sokan jól éltek a tengerből, valószínűleg örökre elmúltak.”
Az elmúlt évtizedben Træna lakosságának közel 10%-a elköltözött. A klímaváltozás miatt még kiszámíthatatlanabbá vált sarkvidéki időjárás megbízhatatlanná teszi a közlekedési kapcsolatokat. A rossz időjárás vagy üzemeltetési okok miatt gyakran törlik a hajó- és kompjáratokat, így a lakosok nem jutnak el a szárazföldi kórházakba és más alapvető szolgáltatásokhoz.
„Szeretnénk eljutni a nagyvárosba, amikor szükségünk van rá” – mondja Sletten. „Nehéz kis közösségként túlélni, amikor már az odautazás is nagy kihívásnak tűnik.”
Európai kutatók adnak reményt
Az európai finanszírozású EmpowerUS projekt három éven át tanulmányozta a helyi kihívásokat, és stratégiákból álló eszköztárat állított össze, hogy segítsen Træna lakóinak a hanyatlás ellen küzdeni.
„A centralizáció megnehezíti a perifériás területeken való életet, talán különösen az Északi-sarkvidéken” – magyarázza Maiken Bjørkan, a Nordland Kutatóintézet munkatársa, aki a kutatást koordinálta. „Több emberre van szükségük, hogy a szigetre költözzenek. Több lehetőségre van szükségük, hogy itt dolgozhassanak. És arra is, hogy vonzóbbá váljon a fiatalok számára, hogy idejöjjenek és letelepedjenek.”
Az ajánlások több kulcsfontosságú területre összpontosítanak, főként a közlekedési infrastruktúra fejlesztésére, a fenntartható turizmus előmozdítására és a helyi identitás megőrzésére. Træna lakóit az aggasztja, hogy a kevesebb ember kevesebb hajót jelent, ami még tovább súlyosbítja a problémát.
„Amikor az emberek elmennek, a megyei önkormányzatnak nehéz fenntartani az összes meglévő útvonalat. Ez nehéz feladat, de ez a part menti közösségek életvonala. Ezért meg kell tartani. Ha megszüntetik, az emberek nem tudnak itt élni” - magyarázza Cecilie Helén Bratt projektmenedzser
Turizmus: a minőség fontosabb a mennyiségnél
A tömeges turizmus helyett Træna inkább azokat a látogatókat szeretné vonzani, akik hiteles kapcsolatot keresnek a történelmével és kultúrájával. Az EmpowerUS projekt segítségével a közösség új köztéri műalkotásokat rendelt meg és „örökségösvényeket” hozott létre, ahol a látogatók QR-kódokat kereshetnek és beolvashatnak, hogy megismerjék a helyi történelmet és legendákat.
A norvég művész, Håvard Arnhoff a træna-i lakosokkal együttműködve új, jellegzetes szobrot alkotott – négy hullámot, amelyek a hajóval érkező látogatókat üdvözlik.
A helyi művész, Sonja Langskjær nagyméretű falfestményeket készít, amelyek a sziget életének rejtett aspektusait mutatják be – az egykor virágzó halászati ipartól az Északi-sarkvidék vizei alatt található élénk korallzátonyokig.
„Ha teljes méretben a falra festjük, az emberek megláthatják, amit egyébként nem láthatnak” – mondja. „Ez arra készteti őket, hogy elgondolkodjanak a körülöttünk lévő gazdagságról.”
Új módszerek keresése a megélhetéséhez
Az érintetlen sarkvidéki környezet még mindig kínál gazdasági lehetőségeket. Træna lakosa, Anders Budde vad tengeri moszatot gyűjt a partok mentén, amelyet szárít és elad a kontinens éttermeinek leveskészítéshez kombu néven, valamint fűszerként trüffelmoszat néven.
„Igen, fejlesztést és turistákat akarunk” – gondolkodik el Budde. „De azt akarjuk, hogy ez egy olyan hely maradjon, ahová az emberek el akarnak jönni, ahol élni akarnak, ahol maradni akarnak. Ez az igazi kihívás.”
A halgazdálkodás egy másik lehetőséget jelent, bár a part menti lazacketrecek miatt egyes lakosok aggódnak a szennyezés és a tiszta partvidék látványának romlása miatt. Az újabb, szárazföldi akvakultúra-létesítmények gazdasági előnyöket ígérnek, környezeti aggodalmak nélkül.
Træna túlélésért folytatott küzdelme visszhangot kelt az egész Északi-sarkvidéken. Ezek a távoli közösségek úgy érzik, hogy elég gyorsan kell modernizálódniuk ahhoz, hogy megakadályozzák az emberek elvándorlását, miközben megőrzik az autentikus kultúrát és az érintetlen tájakat, amelyek eleve ide vonzzák az embereket.