A bogáncslepkék az első ismert gerinctelen állatok, amelyek a csillagok segítségével ilyen nagy távolságokra navigálnak.
HIRDETÉS
Egy ausztrál lepke éves vándorlása során a csillagokat követi, és az éjszakai égboltot iránytűként használja - derül ki egy új tanulmányból.
Amikor a hőmérséklet felmelegszik, az éjszakai Bogong lepkék mintegy 1000 kilométert repülnek, hogy az ausztrál Alpok barlangjaiban hűsöljenek. Később hazatérnek, hogy szaporodjanak és elpusztuljanak.
A madarak ugyan rutinszerűen a csillagok fénye alapján tájékozódnak, de a molylepkék az első ismert gerinctelen élőlények, amelyek ilyen nagy távolságokon keresztül a csillagok segítségével tájékozódnak.
"A lepkék valóban az éjszakai égboltot használják
A tudósok már régóta töprengtek azon, hogyan utaznak a lepkék olyan helyre, ahol még sosem jártak. Egy korábbi tanulmány arra utalt, hogy a Föld mágneses mezeje segíthet a megfelelő irányba terelni őket, valamilyen vizuális tájékozódási pont mellett.
Mivel a csillagok minden éjjel kiszámítható mintázatban jelennek meg, a tudósok arra gyanakodtak, hogy ezek segíthetnek az útbaigazításban. A lepkéket egy repülésszimulátorba helyezték, amely a felettük lévő éjszakai égboltot utánozta, és a Föld mágneses mezejét kizárva figyelték, merre repülnek. Ezután összekapcsolták a csillagokat, és megnézték, hogyan reagálnak a lepkék.
Amikor a csillagok úgy álltak, ahogyan kellett volna, a molyok a megfelelő irányba csapkodtak. Amikor azonban a csillagok véletlenszerű helyeken voltak, a lepkék megzavarodtak. Az agysejtjeik is izgalomba jöttek az éjszakai égbolt meghatározott tájolásaira reagálva.
Az eredményeket szerdán tették közzé a Nature című folyóiratban.
"Nagyon tiszta, lenyűgöző demonstráció volt, hogy a lepkék valóban az éjszakai égbolt látványát használják a mozgásuk irányítására" - mondta Kenneth Lohmann, aki a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetemen az állati navigációt tanulmányozza, és nem vett részt az új kutatásban.
Más állatok is használják az éjszakai égboltot a navigációhoz?
A kutatók nem tudják, hogy a lepkék az éjszakai égbolt milyen jellemzőit használják az útkereséshez. Ez lehet a Tejút fénycsíkja, egy színes köd vagy valami egészen más.
Bármi legyen is az, a rovarok úgy tűnik, hogy a Föld mágneses mezejével együtt erre támaszkodnak útjuk megtételéhez.
Más állatok a csillagokat használják útmutatóként. A madarak égi jeleket vesznek figyelembe, amikor repülnek, a ganajtúró bogarak pedig rövid távolságokra gurítják maradványaikat, miközben a Tejút segítségével tartják az irányt.
Lenyűgöző teljesítmény, hogy a Bogong molylepke, amelynek agya kisebb, mint egy rizsszem, az éjszakai égboltra támaszkodik az útja során - mondta a tanulmány szerzője, David Dreyer, a svédországi Lund Egyetem munkatársa.
"Figyelemre méltó, hogy egy ilyen apró agyú állat képes erre" - mondta Dreyer.