Egy nagyrészt ismeretlen, kullancscsípés okozta betegség életveszélyes hústallergiát válthat ki. Itt van, mit kell erről tudnia.
A kullancsokról közismert, hogy olyan fertőzéseket terjesztenek, amelyek súlyos betegségeket okozhatnak, köztük a Lyme-kórt és a kullancs által terjesztett agyvelőgyulladást.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Ám egy kevésbé ismert kórképért is felelősek: ez az alfa-gal szindróma, egy életveszélyes hússalergia.
A szindrómát nagyjából 15 éve hozták először összefüggésbe egy bizonyos kullancsfajjal, és azóta egyre gyakrabban diagnosztizálják, ahogy nő a betegség ismertsége, és mind többen számolnak be hús (és egyes esetekben tejtermékek) fogyasztása után jelentkező allergiás tünetekről.
Az allergia nem érinti a tenger gyümölcseinek, illetve a baromfihúsnak, például a csirkének, a pulykának és a tojásnak a fogyasztását.
Mi okozza?
A többi, kullancs által terjesztett betegségtől eltérően az alfa-gal szindrómát nem baktérium vagy vírus okozza. Akkor alakul ki, amikor az emberi immunrendszer allergiás reakciót indít be egy alfa-galnak nevezett cukorféleségre, amely a galaktóz-α rövidített neve.
Ez a cukor a legtöbb emlős, például a szarvasmarha, a sertés és a juh húsában, valamint egyes kullancsfajok nyálában fordul elő, de az emberi szervezetben és más főemlősökben nem.
Elfogyasztva általában ártalmatlan. Ha azonban az ezt hordozó kullancs a bőrbe fúródik, közvetlenül a véráramba juttathatja, ami ellenanyagok termelődésére készteti az emberi szervezetet. Ezek az ellenanyagok, vagyis az immunrendszer idegen anyagok ellen harcoló fehérjéi megtanulják felismerni és megtámadni az alfa-gal cukormolekulákat.
Ezt követően, amikor az érintett emlőshúst fogyaszt, az alfa-gal elleni ellenanyagok allergiás reakciót válthatnak ki.
„Kiderült, hogy a bőr fantasztikus módja annak, hogy allergiás választ váltson ki” – mondta Scott Commins, az alfa-gal szindrómát kutató szakember a North Carolina Egyetemről.
„Ha mindez szájon át történne, és az alfa-galt úgy ennénk, mint a steaket vagy a grillhúst, akkor nem válnánk allergiássá.”
Milyen tünetekkel jár?
Az alfa-gal szindróma egyik jellegzetessége, hogy a tünetek akár csak hat órával a vörös hús elfogyasztása után jelentkeznek. Maga az állapot hetek-hónapok alatt alakul ki, és a tünetek súlyossága gyakran idővel fokozódik.
„Előfordulhat, hogy a páciens este húst eszik, majd éjszaka súlyos tünetekre ébred. Ez megnehezíti mind a beteg, mind az orvos számára, hogy az allergiás reakciót összekapcsolják valamivel, amit órákkal korábban fogyasztott el” – mondta Marianne van Hage, a svéd Karolinska Intézet klinikai immunológia professzora.
A tünetek közé tartozhat a kiütés, a kiterjedt viszketés, az emésztőrendszeri panaszok, például puffadás és hasi fájdalom, valamint az anafilaxia, azaz a duzzanat, a légzési nehézség és a sokk.
Egyre több embert érint az alfa-gal szindróma?
Bár a betegségről szóló jelentések száma emelkedik, a szakértők szerint ez részben annak tudható be, hogy az egészségügyi szakemberek és a lakosság is jobban ismeri a kórképet.
„Úgy gondolom, az emelkedés egyik oka az, hogy egyre többen hallottak róla, és célzottan figyelik ezt a szindrómát” – mondta Maria Diuk-Wasser, a Columbia Egyetem kullancsok terjesztette betegségeket vizsgáló kutatója.
A növekvő esetszámok részben a Lone Star kullancs, az elsődleges terjesztő élőhelyének terjeszkedését is tükrözik, ez a faj jelenleg Észak-Amerikára korlátozódik.
Más fajok, például az Ixodes ricinus (Európában az úgynevezett juh- vagy szarvaskullancs) szintén összefüggésbe hozhatók az alfa-gal szindrómával, bár ritkábban.
Hogyan diagnosztizálják?
Az alfa-gal szindróma vérvizsgálattal mutatható ki, amely az IgE ellenanyag jelenlétét keresi.
„Önmagában a vérvizsgálat nagyon jó, de a diagnózis felállításához nem lehet kizárólag erre hagyatkozni. Szükség van a tényleges tünetekre is” – mondta Commins. „Az allergológia területén sok gondot okoznak a vértesztek hamis pozitív eredményei.”
Egyes betegeknél az allergia néhány év alatt enyhülhet vagy el is tűnhet. Commins tapasztalatai szerint ez pácienseinek mintegy 15–20 százalékánál fordul elő. A kiújulás megelőzéséhez azonban továbbra is kulcsfontosságú a további kullancscsípések elkerülése.