Aristides de Sousa Mendes: nem hátrált meg, hogy ezreket mentsen a náci rezsimtől

„Olyasvalaki volt, aki megváltoztatta a történelem menetét az emberiség történelmének legrosszabb eseményében.” Így idézi fel az Euronewsnak Luís Medeiros, az Aristides de Sousa Mendes Múzeum munkatársa azt az embert, akit „az ország kulturális történetének egyik legnagyobb alakjaként” ír le, amiért több tízezer életet mentett meg a holokauszt idején.

HIRDETÉS

HIRDETÉS

Aristides de Sousa Mendes, 1885. július 19-én született portugál diplomata megkerülhetetlen név, amikor a második világháború időszakáról esik szó; az 1939 és 1945 között zajló konfliktus mintegy 40 millió civil halálát okozta.

Számos áldozat koncentrációs és megsemmisítő táborokban vesztette életét, amelyeket a náci rezsim hozott létre, és amelyet többek között az úgynevezett „árja faj felsőbbrendűségére” épülő terjeszkedési törekvések hajtottak.

Ez az ideológia évekig tartó üldöztetéshez vezetett: a hatóságok a Harmadik Birodalomban nemcsak a zsidókat, hanem más kisebbségek tagjait is üldözték. A Egyesült Nemzetek Szervezete (forrás: portugál) adatai szerint a holokauszt idején Európa-szerte körülbelül hatmillió zsidó és félmillió roma és szinti vesztette életét.

Ahogy arra rámutat Luís Medeiros, a Portugáliában két éve alapított múzeum egyik munkatársa, amelynek célja „Aristides de Sousa Mendes emlékének, bátorságának és örökségének megőrzése”, a diplomatára ma is „a holokauszt menekültjeinek egyik legnagyobb egyéni mentőakciójának felelőséjeként” emlékeznek, amely körülbelül 30 ezer ember életét érintette.

Becslések szerint „mintegy 750 ezer” leszármazottja él ma azoknak az embereknek, akiken Aristides de Sousa Mendes több mint nyolcvan évvel ezelőtt segített – annak az akciónak a következményeként, amely miatt elveszítette állását, és amely a családja megélhetési körülményeit is súlyosan érintette.

Aristides de Sousa Mendes élete és öröksége

„A holokauszt csúcsidőszakában, amikor a náci csapatok 1940 nyarán megszállták Franciaországot, Aristides Bordeaux városának konzulja volt, egy dél-franciaországi településen” – idézi fel Luís Medeiros az Euronewsnak egy olyan városról beszélve, amely „a megszállást követően még egy ideig szabad maradt”.

Bordeaux így „olyan várossá vált, ahol menekülők ezrei gyűltek össze” Európa különböző pontjairól, abban a reményben, hogy „elszökhetnek” Adolf Hitler diktatórikus rezsimje elől. A város ennek következtében „egy tömeges tragédia színhelyévé” és „egy kollektív kétségbeesés helyszínévé vált, amelynek Aristides is tanúja volt”.

Szembesülve „azzal, ami a város utcáin történt”, a portugál diplomata végül úgy döntött, hogy „azt teszi, amit a lelkiismerete diktál”. Ez – ahogy az Aristides de Sousa Mendes Múzeum munkatársa magyarázza – azt jelentette, hogy „szembement Salazar felsőbb utasításával”. A portugál diktatórikus rendszer kormányfője ekkor a háború alatt a semlegesség politikáját választotta, és mindkét hadviselő féllel fenntartotta a kereskedelmi kapcsolatokat.

Akkorra ugyanis az akkori miniszterelnök, a Presidente do Conselho „már kiadta a híres 14. számú körlevelet, amely megtiltotta valamennyi konzuli hivatalnak, hogy kifejezett minisztériumi engedély nélkül vízumot állítson ki”. Ám a konzul figyelmen kívül hagyta António de Oliveira Salazar utasítását. Úgy döntött, „megteszi, ami helyes, és megadja ezeknek az embereknek azokat az átutazó vízumokat, amelyekkel átléphetik a francia–spanyol és a spanyol–portugál határt, hogy eljussanak a szabadságba”.

Ahogy Luís Medeiros hozzáteszi, mindez csak „más emberek segítségével volt lehetséges, mert [Aristides] nem egyedül dolgozott”. A diplomata mellett „ott álltak a konzulátus munkatársai”, valamint „a gyermekei” is. Mindezeknek a dokumentált tényeknek a fényében nem túlzás „a mentőakció erkölcsi lelkiismereteként” tekinteni rá.

„Súlyos” következményekkel járó döntés

A konzul kezdeményezését azonban a portugál állam legfelsőbb körei rossz néven vették. „A következmények a legsúlyosabbak voltak.” Amikor a portugál hatóságok, konkrétan az Estado Novo rezsimje felfedezte a tettét, fegyelmi eljárást indítottak ellene – emeli ki Luís Medeiros. „Mivel szembement a felsőbb utasításokkal, azonnali hatállyal megfosztották hivatalától.”

Emellett „fokozatosan elvették a fizetését is”, így „egy olyan család életéből, amelynek társadalmi-gazdasági státusza a kor átlagánál magasabb volt, teljes gazdasági lecsúszás lett”.

„Valójában nemcsak Aristides szenvedte meg ezt a büntetést” – idézi fel az emlékére létrehozott múzeum munkatársa. „Az egész Sousa Mendes család egyfajta PIDE-feketelistára került” – a Portugáliában működő diktatórikus rezsim politikai rendőrségének listájára –, „és teljesen félreállították, kitaszították őket, még munkát sem tudtak találni. A salazarista rezsim szemében ‘nemkívánatos személyek’ voltak.”

„Aristides 14 éven át ebben a lecsúszásban élt”, végül „nyomorban halt meg, mert sem lakást, sem 15 gyermekből álló családot nem tudott eltartani”. Halála után – teszi hozzá Luís Medeiros – hosszú „rehabilitációs folyamatra volt szükség, hogy Portugáliában újraértékeljék Aristides nevét”, és időbe telt, míg tetteinek jelentősége megfelelő elismerést kapott.

Ez a folyamat „2021-ben teljesedett ki, amikor valóban megkapta a nemzet legmagasabb kitüntetéseit”: ekkor helyezték át a Nemzeti Pantheonba, mint azok egyikét, „akik kiváló érdemekkel járultak hozzá népünk önazonosságának kialakításához”, más szóval a „legnagyobb portugálok” egyikét.

Bár az elmúlt évtizedekben sokat tettek azért, hogy nagyobb megbecsülés övezze e portugál diplomata cselekedeteit, a róla elnevezett múzeum szerint a nemzeti oktatási rendszer történelemtantervében még mindig „jelentős hiányosság” tapasztalható.

„Elképesztőnek tartjuk, hogy amikor a 9. és 12. osztályos diákok a második világháborút tanulják és erről az eseményről beszélnek, nem esik szó egy olyan portugál ember nevéről, aki ennyire sokat tett a jóért a történelem egyik legsötétebb időszakában. Ezért tárgyalunk [az Oktatási Minisztériummal és magával az Oktatás Fejlesztéséért Felelős Főigazgatósággal], hogy kötelező legyen oktatni Aristides nevét és mindazt, amit tett, a tantervben” – hangsúlyozza Luís Medeiros.

„Schindler azért akkora név, mert hollywoodi forgatókönyvet kapott”

Aristides de Sousa Mendes nevét gyakran hasonlítják Oskar Schindleréhez, ahhoz a német állampolgárhoz, aki arról vált ismertté, hogy több száz zsidót mentett meg a náci koncentrációs táboroktól a második világháború idején, amikor alkalmazta őket a krakkói ipari zománcgyárban, amelyet vezetett. Az iparos állítólag megvesztegetett és zsarolt SS-tiszteket – a totalitárius diktatúra fegyveres karának tagjait – is, hogy biztosítsa munkásai biztonságát.

Luís Medeiros az Euronewsnak azonban azt mondja, hogy Schindler csak azért „akkora név, mert hollywoodi forgatókönyvet kapott”, és ennek köszönhetően „nemzetközi” láthatóságra tett szert. „Aristidesnek még nem jutott hollywoodi forgatókönyv, de az általa végrehajtott mentőakció nagyságrendje számos tekintetben jóval nagyobb volt, mint Schindleré” – különösen az „életek számát” illetően, amelyeket meg tudott menteni.

Schindler mintegy 1200 zsidó deportálását akadályozta meg olyan komplexumokba, mint Auschwitz-Birkenau, ahol több mint egymillió embert öltek meg. Ezzel szemben a becslések szerint Aristides de Sousa Mendes több mint 30 ezer embert mentett meg a náci üldöztetéstől 1940-ben.

Ennek nyomán az adatok szerint „ezeknek a megmentett embereknek az utódai azóta megsokszorozódtak”: számuk „mintegy 750 ezerre” rúghat – teszi hozzá Luís Medeiros, hozzávetőleges számításokra hivatkozva.

A bordeaux-i konzul mellett azonban más portugálok neve is megérdemli, hogy felidézzük őket: Carlos Sampaio Garrido és Alberto Teixeira Branquinho, szintén diplomaták, Joaquim Carreira atya, valamint a francia-portugál állampolgár, José Brito Mendes. Ők is – hozzá hasonlóan – úgy segítettek megmenteni számos ember életét, hogy nem riadtak vissza a lehetséges személyes és szakmai következményektől.

Valóban, „más, külföldön szolgáló portugálok is voltak” – emlékeztet Luís Medeiros –, akik „különbséget teremtettek ebben az időszakban a második világháború menekültjeinek megmentésében vagy védelmében”, noha cselekedeteik nem érték el „Aristides tetteinek nagyságrendjét”.

Egy múzeum, amely „a konzul példáját” akarja életben tartani

Azért, hogy Aristides de Sousa Mendes történetét és örökségét ne fedje be a feledés, a portugáliai Carregal do Sal település két éve megnyitotta a diplomata nevét viselő múzeumot, amely a Casa do Passalban kapott helyet (forrás: portugál) Cabanas de Viriatóban – „ebben a házban élt Aristides 45 évig”.

A kulturális intézményt szándékosan 2024. július 19-én, a diplomata születésének 139. évfordulóján nyitották meg.

A múzeumban „kilenc teremből álló kiállítási útvonal” látható, amelyeken végighaladva különösen „Aristides személyesebb oldalát” ismerhetjük meg, emlékeztetve arra, hogy „a hős mögött is egy ember áll”. Bemutatja „Aristides életét a sorsdöntő 1940-es év előtt és után”, valamint „annak a családnak az életét, amely végül mindent elveszít amiatt a lelkiismereti döntés miatt, amelyet ő meghozott” – magyarázza Luís Medeiros az Euronewsnak.

Megnyitása, a 2024-es nyár óta az Aristides de Sousa Mendes Múzeum összesen 54 ezer látogatót fogadott, közülük hatezren „az ország északi és déli részéből érkező iskolák” diákjai voltak, akik oktatási projektek keretében keresték fel az intézményt – részletezi a múzeum munkatársa.

Két évvel a megnyitás után – ahogy 2025-ben is – az Aristides de Sousa Mendes Múzeum vasárnap emlékünnepségnek adott otthont. A rendezvény fő „csúcspontja” – emeli ki Luís Medeiros – a Casa do Passal legfelső szintjén kialakított, doktornő Maria Barrosóról elnevezett dokumentációs központ megnyitása volt. Ez az új tér „a kutatók, tudósok és olvasók előtt is nyitva áll”.

A névválasztás a volt portugál first lady, Maria Barroso előtt tiszteleg, aki Mário Soares felesége volt; Soares miniszterelnökként és köztársasági elnökként is szolgált. Luís Medeiros felidézi, hogy Maria Barroso „a maga idejében szenvedélyesen felkarolta ezt az ügyet”: „tagja volt az Aristides de Sousa Mendes Alapítvány vezetésének, és megkerülhetetlen alakja annak a hosszú küzdelemnek, amely Aristides nevének elismeréséért folyt.”

Maria Barroso korábban elnöke is volt az említett, 2000-ben létrehozott alapítványnak. Több kezdeményezése közül az egyik Aristides Sousa Mendes posztumusz kitüntetése volt Krisztus-rend nagykeresztjével, amelyet 1995-ben az akkori államfő, Mário Soares adományozott neki.

A múzeum „párhuzamot” akar húzni a jelennel is

Az említett kulturális intézmény munkatársa hozzáteszi: „a kiállítási útvonal” a múzeum kilenc termén végighaladva „a jelen felé is tart”, és olyan narratívát kínál, amely „párhuzamot” próbál vonni a múlt és a jelen között.

„Mindig igyekszünk megteremteni ezt az összehasonlítást, hogy megértsük: a történelem ciklikus, az emberiség keveset tanult, és valóban mindannyiunknak küzdenünk kell, hogy elkerüljünk egy újabb, hasonló helyzetet” – mondja a holokauszt sötét korszakára utalva.

Ez a múzeum „kötelező küldetésének” tekinti mindezt, mivel – Luís Medeiros szerint – „fontos emlékezni erre a példára [Aristides de Sousa Mendesre] a világ jelenlegi állapotában”. Úgy véli, ma „egy olyan társadalomban élünk, amely egyre inkább eltávolodik azoktól az emberi értékektől, amelyeknek irányítaniuk kellene bennünket”, és olyan korban, „amikor nem tekintünk a másik emberre önmagunkat egyenlőként visszatükröző lényként – pedig pontosan ezt tette Aristides”.

„Ma azokra tekintünk, akik a legsérülékenyebbek, és újra megpróbáljuk őket okolni a társadalom bajaiért – ez az a diskurzus, amelyet ma hallunk. Ugyanilyen retorika vezetett ahhoz az autoriter rezsimhez is, amely 40 millió ember halálát okozta” – teszi hozzá a náci diktatúrára utalva.

Ez a valóság különösen „egy olyan időszakban fontos, amikor a világ sok migrációs áramlatot lát, menekültek túláradó tömegét, akik nem csupán fegyveres konfliktusok miatt indulnak útnak”. Hanem „különböző természetű események sorozata” miatt, „amelyek arra kényszerítik az embereket, hogy biztonságos helyeket keressenek – pontosan ezt keresték a második világháború menekültjei is” – teszi hozzá Luís Medeiros.

Rámutat: a bordeaux-i portugál konzul tettei emlékeztetnek arra, hogy „mindannyian különbséget tehetünk a társadalomban”, különösen azok iránt, „akik csupán egy olyan helyet keresnek, ahol békében élhetnek – azt, amit mi magától értetődőnek veszünk a mindennapokban”.

Aristides így „annak a példája, mit jelent embernek lenni, és kezét nyújtani azoknak, akiknek szükségük van rá” – zárja gondolatait a múzeum munkatársa. Olyan ember, aki „lelkiismereti döntésével”, a „jó” oldalán állva hagyott maradandó nyomot a történelemben.