„Block The Merger”: sztárok a Paramount–Warner felvásárlás részvényesi jóváhagyása után

Minden idők egyik legnagyobb médiapiaci üzlete közelebb került a lezáráshoz: a Warner Bros. Discovery (WBD) részvényesei WBD közlése szerint „elsöprő többséggel” megszavazták a Paramounttal kötendő egyesülési megállapodás elfogadását.

HIRDETÉS

HIRDETÉS

Az ellentmondásos fúzió Hollywood öt nagy, hagyományos stúdiója közül kettőt érint – az üzlet értékét 111 milliárd dollárra becsülik, és várhatóan óriási hatással lesz a filmkészítésre és a mozi jövőjére.

A WBD a tegnapi szavazást „újabb kulcsfontosságú mérföldkőnek” nevezte „ennek a történelmi tranzakciónak a lezárása felé” – egy olyan megállapodásnak, amely a cég szerint „kivételes értéket teremt részvényeseink számára”.

A megállapodás a tervek szerint idén július és szeptember között zárulhat le, a hatósági jóváhagyások függvényében.

Nem mindenki osztozik azonban a WBD lelkesedésében, mivel az ügylet azzal fenyeget, hogy alapjaiban rajzolja át Hollywoodot.

A fúzióval az amerikai filmstúdiók száma négyre csökkenne, és sokak szerint ez a minőség romlásához, valamint jelentős munkahelyvesztéshez vezetne.

Demokraták és republikánusok egyaránt attól tartanak, hogy az összeolvadás magasabb árakat és szűkülő választékot hozna a fogyasztóknak, a moziüzemeltetők pedig arra figyelmeztetnek, hogy a fúzió munkahelyek megszűnésével és a moziban bemutatott filmek számának csökkenésével járhat.

Cory Booker és Elizabeth Warren szenátorok kampányolnak a Paramount WBD-felvásárlásának megakadályozásáért, Warren pedig a részvényesi szavazásra reagálva úgy fogalmazott: „A Paramount–Warner Bros. egyesülése még nincs lezárva. A tagállami főállamügyészek országszerte sorra lépnek fel, hogy megállítsák ezt a versenyjogi katasztrófát. Folytatnunk kell ezt a harcot.”

A Paramount vezérigazgatója, David Ellison ugyanakkor azt állítja, hogy az üzlet a kreatív szakma számára is kedvező lesz. Ellisonnak és apjának, Larry Ellisonnak azonban szoros kapcsolatai vannak Donald Trumphoz – ez pedig aggodalmat kelt, hogy az egyesülés után kevesebb készülhetne a közelmúlt Oscar-díjasaihoz, az ugyancsak Warner Bros.-gyártású, politikai tartalmú és Trump által rossz szemmel nézett témákat boncolgató alkotásokhoz hasonló filmekből, mint One Battle After Another és Sinners, amelyek mind a Warner Bros. politikával foglalkozó filmjei.

Megszólaltak a sztárok is. Több mint ezer filmsztár, tévés személyiség és alkotó – köztük Joaquin Phoenix, Jane Fonda, Bryan Cranston, Laura Poitras, Javier Bardem, David Fincher, Denis Villeneuve, Emma Thompson és Jorgosz Lanthimosz – már aláírt egy nyílt levelet, amelyben ellenzi a Paramount Skydance készülő Warner Bros. Discovery-felvásárlását.

„Mély aggodalommal figyeljük azokat a jeleket, amelyek szerint a fúzió támogatása egy szűk, nagyhatalmú befektetői kör érdekeit a szélesebb közjó elé helyezi” – áll a levélben, amely a BlocktheMerger.com (forrás: angol) oldalon is olvasható. „Ágazatunk integritása, függetlensége és sokszínűsége súlyos csorbát szenvedne. A verseny elengedhetetlen egy egészséges gazdasághoz és egy egészséges demokráciához. Ugyanilyen fontos az átgondolt szabályozás és annak következetes érvényesítése.”

A levél szerint „a médiakoncentráció már így is meggyengítette Amerika egyik legfontosabb globális iparágát – azt, amely hosszú ideje alakítja a kultúrát és összeköti az embereket világszerte”, és arra figyelmeztet, hogy „élénk jövőt” kell biztosítani az Egyesült Államok „egyedül legjelentősebb exportcikkének”.

Az aláírók száma folyamatosan nő, egyre több A-listás sztár csatlakozik a fúzió megakadályozásáért folytatott küzdelemhez.

Nemrég Robert De Niro, Holly Hunter, Florence Pugh és Sofia Coppola is csatlakozott, így az aláírók száma már meghaladja a négyezret.

Az elégedetlenséget talán legélesebben Mark Ruffalo színész fogalmazta meg. A részvényesi szavazás után – Davidre és Larry Ellisonra utalva – ezt írta online: „Két fickó, akiknek rendkívül szűk a világlátásuk, és akik közeli barátai a történelem leginkább az Első Alkotmánykiegészítést és a sajtót támadó elnökének, annak, aki cenzúrázza a tudományt, a klímaváltozást, mindent, ami az egyenlőséggel kapcsolatos, és aki éppen most amerikai állampolgárok életét oltja ki, egy katasztrofális, illegális háborút folytat, miközben egy népirtást támogat, most a világtörténelem legnagyobb hír- és szórakoztatástartalom-koncentrációjának lesz a tulajdonosa. Mi sülhetne el ebből rosszul?”

Majd így folytatta: „Ez a fúzió soha nem valósulhatna meg az Ellisonék barátsága és szeretett vezérük, Trump támogatása nélkül. Úgy tenni, mintha mindez valahogy normális lenne, őrültség. És így is fogunk emlékezni rá. Egy 78 milliárd dolláros adóssággal induló üzleti vállalkozás nem nyerő fogadás. Rengeteg rendes ember fogja elveszíteni az állását, rengeteg fontos történet soha nem kerül elmesélésre, és két ember dönt majd arról, mit nézhetnek az emberek, és megpróbálják irányítani, hogyan gondolkodjanak.”

A BlockTheMerger.com (forrás: angol) nyílt levele mögött álló szervezetek között van az Amerikai Írók Céhe (WGA), a Democracy Defenders Fund, Jane Fonda Committee for the First Amendment nevű bizottsága, az American Economic Liberties Project, a médiaszabadságért küzdő Free Press, valamint az Újságírók Határok Nélkül (RSF).