Környezeti civil szervezet, a ClientEarth szerint a belga hatóságok évek óta tudtak a magas szintű szennyezésről, mégsem léptek.
Ügyvédek panaszt nyújtottak be Belgium ellen, amiért az nem védi meg polgárait az úgynevezett örök vegyi anyagok jelentős egészségügyi kockázataitól.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A ClientEarth emberi jogi panaszt nyújtott be az Európai Szociális Jogi Bizottsághoz (ECSR). Belgiumban a legmagasabb az örök vegyi anyagok (PFAS) szintje az európai országok közül.
„Nemcsak arról van szó, hogy a szennyezés hosszú ideje jelen van, hanem azt is észrevettük, hogy a hatóságok már évek, ha nem évtizedek óta rendelkeznek információkkal róla, és ennek ellenére nagyon kevés történt” – mondja Hélène Duguy, a ClientEarth környezetvédelmi jogásza.
A ClientEarth nevű civil szervezet erős múlttal rendelkezik a kormányok és vállalatok ellen indított környezetvédelmi pereket illetően. Most először fordultak az ECSR-hez, az Európa Tanács felügyeleti szervéhez, amely azt vizsgálja, hogy a tagállamok tiszteletben tartják-e az Európai Szociális Chartát. „Azért ezt választottuk, mert tudjuk, hogy ennek a bizottságnak nagyon nagy érvényesítési hatalma van” – mondja Duguy az Euronews Earthnek.
Belgium, a fő európai PFAS-gócpont
A PFAS-ok, más néven örök vegyi anyagok, több mint 10 000 féle, ember által előállított vegyületet jelentenek, amelyeket az ipar széles körben használ víz-, folt- és zsírálló tulajdonságaik miatt. Megtalálhatók például pizzás dobozokban, tapadásmentes serpenyőkben, menstruációs betétekben és kültéri ruházatban.
Számos egészségügyi kockázattal hozták őket összefüggésbe, például egyes ráktípusokkal, anyagcsere-betegségekkel és termékenységi problémákkal.
A The Forever Pollution Project (forrás: angol) adatai szerint Belgiumban a legmagasabb a PFAS-szennyezés szintje Európában; a projekt adatokat gyűjtött és térképre vitte a PFAS-szennyezést a kontinensen.
A PFAS-szennyezés által érintett nagyobb belga helyszínek közé tartozik Zwijndrecht, az Antwerpenhez közeli település, amelyet súlyosan érint a multinacionális 3M-üzem közelsége, valamint Chièvres, a francia határ közelében, ahol a szennyezést egy közeli légibázishoz kötik. A térkép azt is mutatja, hogy Brüsszelt is jelentősen érinti a PFAS-szennyezés, különösen Anderlecht és Uccle környékén.
A ClientEarth panasza olyan példákon alapul, mint Zwijndrecht, ahol a közintézmények évekkel azelőtt tudtak a PFAS-problémáról, hogy 2021-ben kirobbant a botrány.
A flamand kormány több tagja, köztük Bart De Wever, Antwerpen akkori polgármestere és Belgium jelenlegi miniszterelnöke, már 2017-ben értesült a szennyezésről, mégsem tettek semmit.
Már a 2000-es évek elején tárgyalt a 3M és a flamand hatóságok a gyár környéki PFAS-szennyezésről, de alábecsülték a probléma mértékét.
Milyen egészségügyi kockázatokat jelentenek az örök vegyi anyagok?
A PFAS-ok többféle egészségügyi állapottal állnak kapcsolatban. 2023-ban az Egészségügyi Világszervezet (forrás: angol) az emberekre nézve rákkeltőnek minősítette a perfluor-oktánsavat (PFOA), a perfluor-oktánszulfonsavat (PFOS) pedig valószínűleg rákkeltőnek.
Ezt a két PFAS-vegyületet az EU-ban betiltották, de mivel lebomlásuk akár több száz évig is eltarthat, továbbra is jelen vannak a talajban, a vízben és az emberek vérében Európa számos szennyezett térségében.
A rák azonban nem az egyetlen egészségügyi veszély, amelyet a PFAS-okhoz kapcsolnak. „Ezeket az anyagokat különféle anyagcsere-betegségekkel, például cukorbetegséggel, csökkent termékenységgel, elhízással hozzák összefüggésbe” – mondta Philippe Grandjean, a koppenhágai Nemzeti Közegészségügyi Intézet környezetorvos professzora az Euronews Earthnek.
Grandjean hangsúlyozta, hogy a PFAS nemcsak azok számára jelentenek kockázatot, akik jelenleg ki vannak téve nekik, hanem a jövő generációira is.
„A PFAS-ok hatással vannak az apai ondó egészségére, vagyis a sperma minőségére, és növelik a meddőség vagy a spontán vetélés kockázatát” – magyarázta. „A PFAS-ok átjutnak a placentán, így az anya megosztja PFAS-terhelését a magzatával, harmadrészt pedig az emberi anyatejben is kiválasztódnak” – tette hozzá.
Grandjean szerint mindezeknek az egészségügyi kockázatoknak fontos ösztönzőként kellene szolgálniuk arra, hogy a kormányok többet fektessenek a megelőzésbe.
Hogyan váltak az örök vegyi anyagok emberi jogi kérdéssé?
Nem ez az első alkalom, hogy a PFAS-szennyezést emberi jogi jogsértésekkel hozzák összefüggésbe. 2024-ben az ENSZ szakértői emberi jogi kérdésnek nevezték a DuPont és a Chemours által Észak-Karolinában okozott PFAS-szennyezést.
Európa-szerte zajlanak jogi eljárások a PFAS-szennyezés miatt: 2026 májusában környezetvédő civil szervezetek és helyi lakosok pert indítottak Franciaország ellen, amiért nem lépett fel a PFAS-szennyezés ellen. A döntés 2027-ben várható.
„Olyan panaszt szeretnénk benyújtani, amely támogatja és kiegészíti ezeket az [európai] lépéseket” – magyarázza Duguy.
„A PFAS nemcsak környezeti ügy, hanem nagyon is emberi kérdés, és a kormányoknak, illetve a közintézményeknek kötelességük megvédeni ezeket a jogokat” – tette hozzá.
Közleményében a ClientEarth jelezte, hogy az ECSR várhatóan 2027-ben dönt a panasz befogadhatóságáról, a végső határozat pedig 2-3 év múlva születhet meg.
A szervezet abban bízik, hogy a panasz nyomán konkrét változások indulnak el Belgium PFAS-szabályozásában.
Konkrétan azt szeretnék elérni, hogy Belgium tiltsa be az összes örök vegyi anyagot, és nyújtson megoldásokat az érintett közösségek számára. „Ilyen intézkedés például annak biztosítása, hogy rendszerszintű biomonitoring valósuljon meg az emberek – különösen a sérülékeny csoportok, mint a gyermekek és a terhes nők – körében. Emellett el kell kezdeni a kármentesítést és a mentesítést is, ami Belgiumban még mindig nagyon lassan halad” – mondta Duguy az Euronews Earthnek.
A PFAS-szennyezés felszámolása azonban rendkívül bonyolult feladat. Egy hétfőn (július 6-án) az Environmental Science: Processes and Impacts folyóiratban megjelent tanulmány (forrás: angol) szerint akkor is csak a környezetben lévő örök vegyi anyagok töredékét lehetne eltávolítani, ha Európa évente 100 milliárd eurót fordítana a kármentesítésre.