A ClientEarth nevű környezetvédelmi civil szervezet szerint a belga hatóságok évek óta tudnak a magas szintekről, mégsem tettek semmit.
Ügyvédek panaszt nyújtottak be Belgium ellen amiatt, hogy az ország nem védi meg polgárait az úgynevezett örök vegyi anyagok jelentős egészségügyi kockázataitól.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A ClientEarth emberi jogi panaszt nyújtott be az Európai Szociális Jogok Bizottságához (ECSR). Belgiumban a legmagasabb az örök vegyi anyagok (PFAS) szintje Európában.
„Nemcsak arról van szó, hogy a szennyezés régóta fennáll, hanem azt is észrevettük, hogy a hatóságok évek, ha nem évtizedek óta rendelkeznek információkkal erről a szennyezésről, és nagyon kevés történt” – mondja Hélène Duguy, a ClientEarth környezetvédelmi jogásza.
A ClientEarth nevű civil szervezetnek komoly tapasztalata van abban, hogy kormányok és vállalatok ellen indítson jogi eljárásokat környezeti ügyekben. Most először fordultak az ECSR-hez, az Európa Tanács felügyeleti szervéhez, amely azt vizsgálja, hogy a tagállamok betartják-e az Európai Szociális Chartát. „Azért ezt választottuk, mert tudjuk, hogy ennek a bizottságnak nagyon erős érvényesítési eszközei vannak” – mondta Duguy az Euronews Earthnek.
Belgium: a fő európai PFAS-gócpont
A PFAS-ok, más néven örök vegyi anyagok, több mint 10 000 mesterséges vegyületből álló csoport, amelyet az ipar széles körben használ víz-, folt- és zsírálló tulajdonságaik miatt. Megtalálhatók például pizzás dobozokban, tapadásmentes serpenyőkben, menstruációs betétekben és kültéri ruházatban is.
Számos egészségügyi kockázattal hozták őket összefüggésbe, többek között bizonyos ráktípusokkal, anyagcsere-betegségekkel és termékenységi problémákkal.
A Forever Pollution Project felmérése (forrás: angol) szerint Belgiumban a legmagasabb a PFAS-szennyezettség Európában; a projekt adatokat gyűjtött és térképre vitte a PFAS-szennyezést szerte a kontinensen.
A PFAS-szennyezéssel sújtott legfontosabb belga helyszínek közé tartozik Zwijndrecht, egy Antwerpen közelében fekvő település, amelyet a multinacionális 3M-üzem közelsége miatt ér súlyos terhelés, valamint Chièvres a francia határ közelében, ahol a szennyezést egy közeli légibázissal hozták összefüggésbe. A térkép azt is mutatja, hogy Brüsszelt is jelentősen érinti a PFAS-szennyezés, különösen Anderlecht és Uccle környékén.
A ClientEarth panasza olyan példákra épül, mint Zwijndrecht, ahol a közintézmények évekkel azelőtt tudtak a PFAS-problémáról, hogy 2021-ben kirobbant a botrány.
A flamand kormány több tagja, köztük Bart De Wever, aki akkor Antwerpen polgármestere volt, és ma Belgium miniszterelnöke, már 2017-ben értesült a szennyezésről, mégsem tettek semmit.
Már a 2000-es évek elején is tárgyalt a 3M és a flamand hatóságok a gyár környékén tapasztalt PFAS-szennyezésről, de alábecsülték a probléma súlyosságát.
Milyen egészségügyi kockázatokat jelentenek az örök vegyi anyagok?
A PFAS-ok többféle egészségügyi állapottal hozhatók összefüggésbe. 2023-ban az Egészségügyi Világszervezet (forrás: angol) a perfluor-oktánsavat (PFOA) az emberre nézve rákkeltőnek, a perfluor-oktánszulfonsavat (PFOS) pedig lehetségesen rákkeltőnek minősítette.
Ezt a két PFAS-vegyületet betiltották az EU-ban, de mivel lebomlásuk akár több száz évig is eltarthat, továbbra is jelen vannak a talajban, a vízben és a sok európai szennyezett területen élő emberek vérében.
A rák azonban nem az egyetlen egészségügyi kockázat, amely a PFAS-okhoz kapcsolódik. „Ezeket a vegyületeket számos anyagcsere-betegséggel, például cukorbetegséggel, csökkent termékenységgel, elhízással hozzák összefüggésbe” – mondta az Euronews Earthnek Philippe Grandjean, a koppenhágai Nemzeti Közegészségügyi Intézet környezet-egészségügyi professzora.
Grandjean hangsúlyozta, hogy a PFAS-ok nemcsak a jelenleg ezeknek kitett felnőttekre jelentenek kockázatot, hanem a jövő generációkra is.
„A PFAS-ok hatással lesznek az apa ondójának egészségére, vagyis a sperma minőségére, és növelik a meddőség vagy az önkéntelen vetélés kockázatát” – magyarázta. „A PFAS-ok átjutnak a placentán, így az anya megosztja PFAS-terhelését a magzatával, és harmadszor: a PFAS-ok kiválasztódnak az anyatejbe is” – tette hozzá.
Grandjean szerint mindezek a kockázatok fontos ösztönzőként kellene, hogy szolgáljanak a kormányok számára a megelőzésbe történő beruházásokra.
Hogyan váltak az örök vegyi anyagok emberi jogi kérdéssé?
Nem ez az első eset, hogy a PFAS-szennyezést emberi jogi jogsértésekkel hozzák összefüggésbe. 2024-ben az ENSZ szakértői emberi jogi kérdésnek minősítették a DuPont és a Chemours által Észak-Karolinában okozott PFAS-szennyezést.
A PFAS-szennyezés miatt indított jogi eljárások szerte Európában zajlanak: környezetvédelmi civil szervezetek és helyi lakosok 2026 májusában beperelték Franciaországot, amiért nem lépett fel megfelelően a PFAS-szennyezéssel szemben. A döntés 2027-re várható.
„Olyan panaszt szerettünk volna benyújtani, amely támogatja és kiegészíti ezeket az európai eljárásokat” – magyarázta Duguy.
„A PFAS nemcsak környezeti kérdés, hanem nagyon is emberi ügy, és a kormányoknak, illetve a közintézményeknek kötelességük megvédeni ezeket a jogokat” – tette hozzá.
Sajtóközleményében a ClientEarth jelezte, hogy az ECSR várhatóan 2027-ben dönt a panasz befogadhatóságáról, a végleges határozat pedig további két-három év múlva várható.
A szervezet abban bízik, hogy a panasz nyomán kézzelfogható változások indulnak el Belgium PFAS-szabályozásában.
Konkrétan azt szeretnék, ha Belgium betiltaná az összes örök vegyi anyagot, és megoldásokat kínálna az érintett közösségek számára. „Ilyen intézkedés például annak biztosítása, hogy legyen rendszerszintű biomonitorozás, különösen a sérülékeny csoportok, például a gyerekek és a várandós nők körében. Emellett el kell kezdeni a kármentesítést és a szennyezett területek megtisztítását is, ami Belgiumban még mindig nagyon lassan halad” – mondta Duguy az Euronews Earthnek.
A PFAS-szennyezés felszámolása azonban rendkívül összetett feladat. Egy hétfőn (július 6-án) az Environmental Science: Processes and Impacts folyóiratban megjelent tanulmány (forrás: angol) szerint még ha Európa évente 100 milliárd eurót fektetne is a kármentesítésbe, az csak a környezetben jelen lévő örök vegyi anyagok töredékének eltávolítására lenne elegendő.