Az F-katonaként emlegetett volt ejtőernyőst két ember meggyilkolásával és öt másik meggyilkolásának kísérletével vádolják az 1972-es véres incidensek nyomán.
HIRDETÉS
Az egyetlen brit katona, akit az 1972-es észak-írországi vasárnapi mészárlás miatt gyilkossággal vádolnak, hétfőn állt bíróság elé Belfastban, egy olyan ügyben, amely a három évtizedes erőszakos cselekmények szimbólumává vált.
A bíróságon névtelenséget kérő, „F”-katona egy volt ejtőernyős, akit azzal vádolnak, hogy 1972. január 30-án Londonderry-ben meggyilkolta James Wray-t és William McKinney-t, valamint megkísérelte megölni öt másik embert. F. katona - aki minden vádpontban ártatlannak vallotta magát - egy kék függöny mögé rejtőzött, amely a személyazonosságának védelme érdekében elrejtette őt a szem elől.
A történelmi incidens során a brit hadsereg egyik ezrede tüzet nyitott a fegyvertelen katolikus polgárjogi tüntetőkre, 13 embert megölve és 15 másikat megsebesítve a véres nap során.
Ez volt a leghalálosabb lövöldözés az egységes Írország katolikus hívei és az Egyesült Királyság részeként maradni akaró protestáns erők hosszú konfliktusában.
„A civilek nem jelentettek veszélyt a katonákra, és nem volt alapos ok azt feltételezni, hogy veszélyesek” – mondta nyitóbeszédében Louis Mably ügyész a belfasti koronabíróságon. A polgárok fegyvertelenek voltak, és egyszerűen lelőtték őket, amikor elfutottak.
Az eset megítélésénél fontos szempont, hogy F-katona az ejtőernyős alakulat altisztje volt (lance corporal), ami a magyar őrvezetőnek felel meg. A parancsnoki lánc felelőssége elsősorban a tiszteket és a nála magasabb rangú altiszteket terheli. A lance corporal tipikusan 4–8 katona irányítását végezhette, de nem tartozott a műveleti döntéshozók közé.
Bizonyításra vár tehát, hogy a tűzparancsot ő adta-e ki, mivel kollektív felelősséget nem szabad megállapítani.
Be nem gyógyuló sebek
Bár a konfliktus nagyrészt véget ért az 1998-as nagypénteki békemegállapodással, amely a republikánus és az unionista pártok számára egy olyan rendszert hozott létre, amelyben Észak-Írországban a hatalmat megosztják, a feszültségek továbbra is fennállnak.
A meggyilkolt civilek családjai továbbra is igazságot keresnek, a hadsereg veteránjainak támogatói pedig arra panaszkodnak, hogy veszteségeiket lekicsinyelték, és hogy a vizsgálatok során igazságtalanul őket vették célba.
Hogyan került F katona gyilkosság miatt bíróság elé?
Az a tény, hogy több mint 50 évbe telt, mire a tárgyalás megkezdődött, jól tükrözi a lövöldözés megkínzott történetét.
David Cameron kormánya 2010-ben bocsánatot kért az „indokolatlan és igazolhatatlan” gyilkosságokért, miután egy bírósági vizsgálat megállapította, hogy a katonák menekülő, fegyvertelen civilekre lőttek, és amiről évtizedekig hazudtak.
Ez szabaddá tette az utat az F katona elleni vádemelés előtt, bár hét év telt el a rendőrség nyomozásának megkezdésétől addig, amíg az ügyészek 2019-ben vádat emeltek.
Két évvel később - 2021-ben - az ügyészek ejtették az ügyet. Azután döntöttek így, hogy egy bíró elutasította az Ír Köztársasági Hadsereg egyik vezetőjének meggyilkolásával kapcsolatban két katona ellen indított eljárást, miután úgy ítélte meg, hogy a vád kulcsfontosságú bizonyítékai elfogadhatatlanok.
Az F-katona elleni vádat 2022-ben élesztették újra, miután McKinney családja fellebbezést nyert az észak-írországi Legfelsőbb Bíróságon.
„Elvesztették az önuralmukat”
Mably ügyész hétfőn a bíróságon elmondta, hogy bár nem lehetett azonosítani, hogy ki lőtte le az egyes áldozatokat, a vád elmélete szerint F-katona és az egységéhez tartozók közösen viselték a felelősséget.
„Ezek a katonák elvesztették az önuralmukat, szégyent hozva a brit hadseregre” – mondta az ügyész.
A rendőrségen tett 2016-os kihallgatásán F-katona nem volt hajlandó válaszolni a kérdésekre, és azt mondta, hogy nincs megbízható emléke az aznapi eseményekről, de biztos benne, hogy megfelelően teljesítette katonaként a kötelességét.
A túlélők közül várhatóan hárman fognak tanúskodni a hetekig tartó perben, amely szerdán folytatódik.
Az áldozatok családtagjai, akik több mint fél évszázada kampányolnak a gyilkosságok felelősségre vonásáért, hétfőn a tárgyalás előtt a bíróság épületéhez vonultak, a halottak fényképeit cipelve és egy „Az igazságszolgáltatás felé” feliratú transzparens mögött sétálva.
„53 évbe telt, hogy idáig eljussunk, és minden nehézséggel megküzdöttünk, hogy ezt elérjük” – mondta John McKinney, akinek William fivére meghalt a lövöldözésben.
„Mindent, amit eddig a pontig elértünk, a könyörtelen elkötelezettségnek és a meghunyászkodás elutasításának köszönhetjük. Hamarosan büszkén foglalunk el egy tárgyalótermet, emelt fővel és abban a tudatban, hogy a végeredménytől függetlenül a történelem jó oldalán állunk” – mondta meghatottan McKinney.