Moszkva elvileg a görög-macedón kapcsolatokat próbálta meg manipulálni.
Kiutasított két orosz diplomatát, két másiknak pedig megtiltotta az országba történő belépést Görögország. A kormány annyival indokolta döntését, hogy Moszkva nem tartotta tiszteletben a nemzetközi jogot és a görögök függetlenségét.
Sajtóforrások szerint az orosz diplomaták bizalmas információkat próbáltak megszerezni, és állami tisztségviselőket vesztegettek meg, sikertelenül. A céljuk minden bizonnyal a görög-macedón békefolyamat aláásása volt. Ha ugyanis a feleknek sikerül rendezniük a névvitát, Macedónia megkezdheti a csatlakozási tárgyalásokat az Európai Unióval és a NATO-val. Így pedig Moszkva elveszítené egyik balkáni szövetségesét.
Athén eddig kesztyűs kézzel bánt az oroszokkal, hiszen gazdaságilag ezer szálon függ tőlük. A Szkripál-ügy után sem küldött haza diplomatákat, most azonban meggondolta magát. Az orosz külügyminisztérium már jelezte, hogy a sértésre hasonlóan fog reagálni.