Argus II: újból látnak fényeket a retinitus pigmintosában szenvedők.
Azt mondani, hogy viszontlátta hitvesét, nem egészen pontos. Amit ugyanis Allen Zderad megpillantott, amikor a műtét után először ráadták a speciális szemüveget, sokkal inkább hasonlított egy stadion kijelzőtáblájára, mint arra a képre, amelyet emlékeiben őrzött.
A férfi látását egy örökletes szembetegség, a retinitus pigmintosa (festékes szemideghártya-gyulladás) vette el mintegy 20 év alatt. Betegsége igazán komolyra félidőben fordult: látása az elmúlt évtizedben rohamosan romlott, míg el nem érte a teljes vakságot.
A retina fényérzékelő receptorainak pusztulásával járó elváltozás gyakori megbetegedésnek számít. Világszerte minden 3500 ember közül egy, Magyarországon 2-3,5 ezer ember szenved tőle.
Miután a retinában azok a sejtek halnak el, amelyek a fényt elektrokémiai impulzusokká alakítják, hogy aztán az impulzusok a szemidegen át az agyba jutva képpé formálódjanak, az orvosok feladata az volt, hogy mesterségesen generálják ezt az átalakulást.
Az amerikai találmány, az Argus II. ezt az átalakító munkát végzi el a retina fényreceptorai helyett.
Hogyan működik az Argus II.A minnesotai Rochester Mayo klinikája és a Second Sight biotechnikai cég együttműködéséből született az Argus II. A rendszer lelke egy speciális implantátum, amelyet egy számítógéppel, illetve egy szemüveggel kötöttek össze.
A szemüvegbe, amelyet a beteg felvesz, egy apró kamerát építettek, ez rögzíti a látványt. A felvételt egy apró, hordozható számítógépnek továbbítja, amely a fényjeleket digitális impulzusokká alakítja, majd tovább küldi a szembe épített implantátumnak. Az impulzusok ingerlik az abban lévő 60 elektródát, amelyek továbbítják az ingerületet a retina még ép sejtjeinek. Így jön létre az a látvány, amelyet a beteg érzékel.
Persze az apró pontocskákból összeálló kép már sosem lesz olyan, amilyenhez Allen élete nagy részében hozzászokott, de a semminél jóval több – mondja ő maga is.
A látvány leginkább körvonalakat, fényt, árnyékot mutat, vagyis teljes biztonságot nem ad, de mégiscsak valamiféle kaput nyit a világra annak, aki látó volt, aztán a vakság teljes sötétségbe zárta.
A brit orvosok megelőzték az amerikaiakatAz Argus II nem az első szerkezet, amelyet a retinitus pigmintosa miatt megvakult sokezer ember reményére fejlesztettek az orvosok. 2012-ben az oxfordi John Radcliffe kórház jelentette be, hogy képes visszahozni a fényt ezeknek az embereknek az életébe. A brit kutatók egy olyan implantátumot építettek, amely az agyba helyezve veszi át a retina elhalt fényreceptorainak a feladatát.
