Négy évvel azután, hogy a német kormány úgy döntött, hogy leszállítja, világossá vált, hogy az egykor használaton kívüli Gepard harckocsi ma Ukrajna légvédelmének kulcsfontosságú rendszere - és az egyik leghatékonyabb "dróngyilkos" az Oroszország elleni harcban.
Négy évvel ezelőtt, 2022 áprilisában a német kormány úgy döntött, hogy Gepard légvédelmi harckocsikat szállít Ukrajnának. Ekkor már javában zajlott a teljes körű orosz invázió. Miután Butsát március végén felszabadította az ukrán hadsereg, ismertté váltak az ott elkövetett orosz mészárlások.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Röviddel ezután, 2022. április 26-án Németország a mintegy 40 támogató állam Ramsteinben tartott találkozójának margóján bejelentette Gepard légvédelmi harckocsik szállítását Ukrajnának. Az akkori védelmi miniszter, Christine Lambrecht (SPD) megerősítette a döntést, és kifejtette, hogy a rendszerek ipari készletekből származnak, és hogy az exportot már előző nap jóváhagyták. Időközben legalább 55 Gepard-rendszert szállítottak Ukrajnának.
Az orosz támadó háború kezdete előtt 5000 sisak formájában megígért támogatás után a Gepard volt az első nyugati tervezésű nehézfegyver, amelyet Németország az úgynevezett gyűrűcsere nélkül, német készletekből szállított. A következő év júliusában 15 Gepard légvédelmi harckocsit szállítottak le.
A "legjobb drónölő"
Azóta a Gepard az ukrán fegyveres erők szerves részévé vált, és több ukrán médium is a "legjobb drónölőnek" nevezte. Ami a drónok elleni védekezést illeti, Ukrajna úttörővé vált. Oroszország rendszeresen több mint 500 drónt lő ki Ukrajnára, amelyek többségét a légvédelem semlegesíti.
Az Euromaidan Press ukrán médium szerint a Gepárd a légvédelemben is központi szerepet játszik a radar és a 35 mm-es ágyúk kombinációja miatt, amelyek sűrű tűzfelhőt hoznak létre, és megbízhatóan eltalálják a drónokat.
Az olyan légvédelmi rakéták, mint a Patriot vagy az IRIS-T gyakran több százezer és több millió dollár közötti összegbe kerülnek bevetésenként, és korlátozott számban állnak rendelkezésre. A Gepard ezzel szemben sokkal olcsóbb 35 mm-es lőszert használ, ezért különösen hasznos az olcsó drónok elleni védelemben - még akkor is, ha számos lövésre van szükség a drónok lelövéséhez. Németország újraindította az erre a célra szánt lőszerek gyártását.
Ennek oka a svájci exportkorlátozások és a nagy ukrán kereslet volt. A Rheinmetall ezután saját gyártókapacitásokat hozott létre Németországban, és azóta is új lőszereket gyárt. A német védelmi óriáscég saját tájékoztatása szerint további 180 ezer darab 35 mm-es Gepard lőszert szállít Ukrajnának; a cég szerint a szállítások 2026-ban kezdődnek.
A tank, amely Németországnak már nem kellett?
A Gepardot a hidegháborút követő Bundeswehr-reformok részeként Németországban kivonták a forgalomból. Ebben központi szerepet játszottak a költségmegfontolások: Bonyolultnak és drágának tartották üzemeltetését, különösen a bonyolult radar- és tűzvezető technológia, valamint a speciális lőszerek miatt.
A Bundeswehrre politikai nyomás is nehezedett a struktúrák leépítése és a kiadások csökkentése érdekében. Mindezt tetézte a fenyegetés megítélésének megváltozása: a klasszikus forgatókönyvek, amelyekre a Gepardot kifejlesztették - mint például az alacsonyan repülő repülőgépek vagy harci helikopterek elleni védelem - a hagyományos hadviselésben az évek során egyre valószínűtlenebbnek tűntek.
Ehelyett a hangsúly a külföldi missziókra helyeződött át, mint például Afganisztánban, ahol a földi légvédelem alig játszott szerepet. Ezzel kapcsolatban utólag azt mondták, hogy a rendszernek "hiányzott az ellenfél". Egy másik döntő strukturális változás a hadsereg légvédelmi erőinek feloszlatása volt a 2010-es évek elején. Ennek a teljes egységnek a megszüntetésével a Gepard is elvesztette szervezeti helyét a Bundeswehren belül. Egyes légvédelmi képességeket más területekhez rendeltek vagy teljesen megszüntettek.
Ezzel egyidejűleg a Bundeswehr alternatív légvédelmi koncepciókra összpontosított: a nehéz, lánctalpas légvédelmi rendszerek helyett egyre inkább a könnyebb, mobilabb megoldásokra, például a vállról indítható légvédelmi rakétákra (mint például a "Stinger") vagy a légierő képességeire helyezték a hangsúlyt.
Ebben a logikában a Gepárd már nem számított korszerűnek. Csak a 2022-től Ukrajna ellen indított orosz agressziós háborúval kezdődően értékelték át sok esetben ezt a döntést. A drónok és cirkálórakéták tömeges telepítése megmutatta, hogy a rövid hatótávolságú légvédelmi rendszerek továbbra is fontos szerepet játszanak. Ennek következtében világossá vált, hogy a Gepard kivonása képességhiányt okozott - különösen a drónok elleni költséghatékony védelemben. Ironikus módon éppen ebben a forgatókönyvben bizonyult a rendszer különösen hatékonynak.
A Bundeswehr az elkövetkező években hasonló célokra vásárolja a Skyranger rendszert, mintegy 600 darabot. Ezt a "Gepard 2.0"-t a Rheinmetall építi, és a légvédelem megerősítésére, különösen a drónok elleni küzdelemre hivatott.