A 25. téli olimpia február 22-ig tart, két fő helyszíne Milánó és Cortina d'Ampezzo.
Nagyszabású nyitóünnepséggel vette kezdetét a milánó-cortinai téli olimpia péntek este, a milánói San Siro stadionban. Kisebb ünnepségeket rendeztek az olimpia többi helyszínén is. Korábban még soha nem rendeztek olyan olimpiát, ami annyira kevéssé lett volna központosítva, mint a mostani: a két fő helyszínt, Milánót és Cortina d'Ampezzót jó ötórás autóút választja el egymástól.
Az ünnepség csúcspontja a láng, illetve ezúttal lángok meggyújtása volt. Az egyik lángot a milánói diadalívnél helyezték el, aminek az olasz neve Arco della Pace, magyarul pedig Béke-kapunak is szokták hívni. A másik láng Cortina d'Ampezzóban ég, az alpesisí-versenyek fő helyszínén.
Milánóban Alberto Tomba és Deborah Compagnoni, a síelés két korábbi olasz olimpiai bajnoka gyújtotta meg a Leonardo da Vinci csomómintái által inspirált lángot. Cortina fagyos alpesi levegőjében a feladat egy másik olasz olimpiai bajnok síelőre, Sofia Goggiára hárult. Ő a mostani olimpián is rajthoz áll, a megnyitó előtt már hivatalos edzése is volt a pályán.
A milánói ünnepségen Olaszország gazdag kulturális örökségét mutatták be, és tisztelegtek Milánó tavaly szeptemberben elhunyt divatóriása, Giorgio Armani előtt. Az egyébként harmonikus eseményt a tömeg hangos fújolásai szakították meg, amikor JD Vance amerikai alelnök megjelent a San Siro stadion nagy kivetítőjén. Az amerikai csapat azonban hangos tapsot kapott a nézőktől, amikor megkezdték a felvonulást.
Olaszországban felháborodást váltott ki, hogy az amerikai bevándorlási hivatal (ICE) ügynökei az amerikai küldöttség biztonsági csapatának részeként elutaztak az olimpiára, noha az olasz kormány azt közölte, hogy az ügynököknek nem lesz operatív szerepük az ország területén.
A péntek esti ünnepség szervezői elmondták, hogy a harmónia és a béke témája határozta meg a megnyitót, és az olimpiai játékokhoz különösen szokatlan módon a város és a hegység kettősségét igyekeztek megjeleníteni, miközben a globális feszültségek idején az egység érzését próbálták felkelteni a közönségben. Charlize Theron dél-afrikai színésznő és Ghali olasz rapper az este vége felé egy békeüzenetet is elmondott.
A showműsorban a fellépők egy ponton az olasz opera három nagy mesterének, Giuseppe Verdinek, Giacomo Puccininek és Gioachino Rossininek túlméretezett fejét viselték, Mariah Carey amerikai popsztár pedig fehér, tollakkal díszített flitteres ruhában olaszul énekelte a Volare című dalt.
Andrea Bocelli olasz tenor a Nessun Dorma előadása után óriási tapsot kapott, és modellek tucatjai tisztelegtek Armani előtt azzal, hogy piros, zöld és fehér nadrágkosztümökben vonultak végig a színpadon.
A játékokat Sergio Mattarella olasz elnök nyitotta meg, miután a Nemzetközi Olimpiai Bizottság vezetője, Kirsty Coventry a versenyzőknek azt mondta: "Emlékeztetnek minket arra, hogy lehetünk bátrak, hogy lehetünk kedvesek, hogy fel tudunk állni, bármennyire is elesünk".
A sportolók felvonulása idén különleges volt: nem mindenki utazott el Milánóba, hanem voltak olyanok is, akik a kisebb nyitóünnepségeken, például Cortina d'Ampezzóban vonultak fel. A szervezőknek az volt a célja ezzel, hogy egyrészt minél több sportoló vegyen részt a megnyitón (végül 2900-an voltak), másrészt pedig aki részt vesz, annak ne kelljen több órát utaznia ezért.