2030-tól akár napi 20 oda-vissza járatot indíthat a Csatorna-alagúton át a Virgin Trains, így egy lépéssel közelebb kerülhet Eurostar régóta tartó monopóliumának vége.
Úgy tűnik, az Eurostar végre versenytársat kaphat a Londonból Európába tartó vonalain. A Virgin Trains újabb fontos akadályt hárított el a Párizsba, Brüsszelbe és Amszterdamba induló járatok elindítása felé vezető úton, és 2030-tól naponta akár 20 oda-vissza járatot is indíthat London és a kontinens között.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A lépés véget vetne az Eurostar három évtizedes monopóliumának az alagúton át közlekedő személyszállító vonatok terén, és újabb lehetőséget adna az utasoknak arra, hogy vonattal keljenek át a Csatornán.
Számos szabályozási feltételnek kell még megfelelnie a Virginnek, mielőtt jegyeket árusíthatna, de a tervek egyre reálisabbnak tűnnek.
Hétfőn a brit székhelyű Office of Rail and Road (ORR) vasúti szabályozó hatóság megerősítette, hogy engedélyezte Sir Richard Branson vonatainak közlekedését a London St Pancras pályaudvarról, valamint a High Speed 1 vonalon, amely London és a kenti Csatorna-alagút között húzódik.
A jóváhagyás 2030. október 1-je és 2040. december 31-e között érvényes.
A lépés azt követi, hogy a Virgin Trains tavaly év végén engedélyt kapott arra, hogy megoszthassa az Eurostar londoni Temple Mills telepét, ahol vonatait tárolhatja és karbantarthatja. Ez az egyetlen telep, amely közvetlenül elérhető a High Speed 1 vonalról.
A Virgin Trains még nem kapott engedélyt arra, hogy vonatai áthaladjanak a Csatorna-alagúton, mivel azt az Eurotunnel üzemelteti, és ehhez külön megállapodásra lenne szükség.
„2030-tól induló új London–Európa vasúti szolgáltatásunk tervei gyors ütemben haladnak. Üdvözöljük az ORR előzetes jóváhagyását a pályahasználati megállapodásunkra, valamint azt a lehetőséget, hogy versenyt és a Virgin díjnyertes ügyfélélményét hozzuk a Csatorna-alagúthoz” – közölte a Virgin Group szóvivője.
A vállalat hosszú távú tervei szerint járatai a London St Pancras és Párizs, Brüsszel, illetve Amszterdam ugyanazon állomásai között közlekednek majd, amelyeket jelenleg az Eurostar használ.
Korábban Sir Richard Branson úgy fogalmazott, itt az „ideje véget vetni ennek a 30 éves monopóliumnak, és egy kis Virgin-varázslatot vinni a Csatornán át vezető útvonalra”.
Az ORR egyértelművé tette, hogy „még sok munka van hátra”, mielőtt az új járatok elindulhatnak.
Ahhoz, hogy elindíthassa szolgáltatásait, a Virgin Trainsnek biztonsági engedélyeket kell szereznie mind az ORR-tól, mind az EU-s szabályozó hatóságoktól, és hozzáférést kell biztosítania a tervezett útvonalakon érintett egyéb vasúti hálózatokhoz is.