Politológusok szerint a helyi szintű voksolás a brit miniszterelnök és pártjának aktuális megítélését is mutatja.
Csütörtökön szavaznak az Egyesült Királyságban a helyi és regionális választásokon, amelyek súlyos csapást mérhetnek Keir Starmer miniszterelnökre.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Starmer balközép Munkáspártja nagy veszteségekre készül a szavazáson, amelyen mintegy 5000 helyi tanácsost és egy maroknyi polgármestert választanak meg Anglia-szerte.
Skóciában és Walesben a szavazók döntenek arról, hogy ki fogja kormányozni országukat, mivel a decentralizált parlamentek összes mandátumát megpályázzák.
A helyi választások általában olyan kérdésekre összpontosítanak, mint a szemétgyűjtés, a graffiti és a kátyúk, de Starmer ellenfelei a csütörtöki szavazást a miniszterelnökről szóló népszavazásnak állítják be.
A szavazásokon elszenvedett döntő vereség a nyugtalan munkáspárti törvényhozók azon törekvését válthatja ki, hogy leváltsák a vezetőt, aki kevesebb mint két éve vezette őket hatalomra. Még ha Starmer egyelőre túl is élné, sok elemző kételkedik abban, hogy ő fogja vezetni a pártot a következő parlamenti választásokon, amelyeket 2029-ig kell megtartani.
Starmer népszerűsége a 2024 júliusában történt miniszterelnöki kinevezése óta többszöri félrelépése után visszaesett.
Kormánya küzdött az ígért gazdasági növekedés megvalósításáért, a lerongyolódott közszolgáltatások helyreállításáért és a megélhetési költségek csökkentéséért, amit megnehezített az iráni háború, amely elzárta a Hormuzi-szoroson átmenő olajszállítmányokat.
A miniszterelnöknek még nagyobb kárt okozott az a katasztrofális döntése, hogy Peter Mandeslont, az elítélt szexuális bűnöző, Jeffrey Epstein botrányba keveredett barátját nevezte ki az Egyesült Államok nagykövetévé.
A Munkáspárt mintegy 2500 helyet véd az angol helyi tanácsokban, és a párt tagjai attól tartanak, hogy sokakat elveszíthetnek közülük.
Egy választási kudarc gyorsított vezetési kihívást vagy a párton belüli nyomást válthat ki Starmerre, hogy mondjon le.
Februárban már túlélt egy válságot, amikor néhány munkáspárti törvényhozó - köztük a párt skóciai vezetője - a Mandelson kinevezése miatt a kilépését sürgette.
Luke Tryl, a More in Common közvélemény-kutató cég munkatársa szerint a helyhatósági választásokon valószínűleg "a hagyományos kétpártrendszer teljes összeomlása" várható, amelyet évtizedekig a Munkáspárt és a Konzervatív Párt uralt.
A nagy nyertes várhatóan a Nigel Farage vezette Reform UK nevű kemény jobboldali párt lesz, amely a munkásosztálybeli, korábbi munkáspárti fellegvárakat célozza meg Anglia északi részén és London külső peremvidékein, és amely az establishment- és bevándorlásellenes üzenetével a munkásosztályra tör.
A Zöld Párt is több száz tanácsi helyet szerezhet a városi központokban és az egyetemi városokban.
A fő ellenzéki Konzervatív Párt várhatóan szintén veszít, a centrista Liberális Demokraták pedig némi nyereséget könyvelhetnek el.
Starmer a választások előtti utolsó üzenetében meg sem említette a konzervatívokat, és úgy fogalmazott, hogy választani kell a munkáspárti "haladás és egy jobb jövő", valamint "a reformpártiak által kínált harag és megosztottság, illetve a Zöldek üres ígéretei" között.
Farage a választások előestéjén azt mondta, hogy a Reform erős eredménye azt jelentené, hogy Starmer "a nyár közepére eltűnik".
A Reform Skóciában és Walesben is áttörést szeretne elérni, bár a függetlenségpárti nacionalisták, a Skót Nemzeti Párt és a Plaid Cymru valószínűleg kormányt alakít Edinburgh-ban és Cardiffban.
"A Munkáspárt néhány helyen veszíteni fog a reformpártiakkal szemben, máshol a zöldekkel szemben, itt-ott pedig egy-két helyet veszítenek a liberális demokraták és a konzervatívok javára" - mondta Tony Travers, a London School of Economics kormányzati professzora.
"Angliában négy, Walesben és Skóciában öt fronton harcolnak".
A szavazóhelyiségek este 10-kor zárnak, és egyes helyi hatóságok még az éjszaka folyamán megszámolják a szavazatokat, de az eredmények nagy részét valószínűleg péntek délután hirdetik ki.