Thierry Breton mellett négy másik európai aktivistának is megvonták a vízumját.
Az Egyesült Államok külügyminisztériuma kedden vízumtilalmat rendelt el egy volt uniós biztos és négy másik személy ellen, azzal vádolva őket, hogy amerikai közösségi médiaplatformokat kényszerítettek a felhasználók cenzúrázására.
Marco Rubio amerikai külügyminiszter szerint a vízumtilalommal sújtott öt személy "szervezett erőfeszítéseket tett annak érdekében, hogy egyes amerikai platformok cenzúrázzák, démonizálják és elnyomják az általuk ellenzett amerikai nézeteket."
Rubio kezdetben nem nevezte meg a kitiltott személyeket, de Sarah Rogers, az Egyesült Államok diplomáciáért felelős államtitkára az X-en azonosította őket. A névsor legismertebb tagja Thierry Breton, aki 2019 és 2024 között az Európai Bizottság belső piaci biztosaként dolgozott.
Rogers Bretont az EU digitális szolgáltatásokról szóló törvényének (DSA), az EU digitális szférára vonatkozó szabálykönyvének "ötletgazdájaként" írta le, amely tartalommoderációt és egyéb előírásokat ír elő az Európában működő nagy közösségi médiaplatformok számára.
A vízumtilalom célpontjai voltak továbbá Anna-Lena von Hodenberg és Josephine Ballon, a német HateAid nonprofit szervezet munkatársai, Clare Melford, a brit székhelyű Global Disinformation Index társalapítója, valamint Imran Ahmed, az amerikai székhelyű Center for Countering Digital Hate brit vezérigazgatója. Breton reagált a kitiltásra, az X-en azt írta, hogy "visszatért McCarthy boszorkányüldözése? Emlékeztetőül: az Európai Parlament - demokratikusan választott testületünk - 90%-a és mind a 27 tagállam egyhangúlag a DSA mellett szavazott. Amerikai barátainknak üzenem: a cenzúra nem ott van, ahol ti gondoljátok."
Jean-Noël Barrot francia külügyminiszter kijelentette, hogy Franciaország "határozottan elítéli" a vízumkorlátozást, hozzátéve, hogy Európa "nem hagyhatja, hogy a digitális terére vonatkozó szabályokat mások kényszerítsék rá". Barrot leszögezte, hogy a digitális szolgáltatásokról szóló törvényt (DSA) demokratikusan fogadták el Európában, és kiemelte, hogy annak nincsen extraterritoriális hatálya, és semmilyen módon nem érinti az Egyesült Államokat.
A három nonprofit szervezet szintén elutasította Washington állításait, és bírálta a keddi vízumtilalmi döntést.
Rogers konkrétan arra a levélre utalt, amelyet Breton 2024 augusztusában küldött az X tulajdonosának, Elon Musknak egy Donald Trump amerikai elnökkel tervezett interjú miatt. A levélben Breton az akkori jelentések szerint figyelmeztette Muskot, hogy be kell tartania a digitális szolgáltatásokról szóló törvényt.
Rogers azzal vádolta Bretont, hogy "vészjóslóan emlékeztette Muskot az X jogi kötelezettségeire és a folyamatban lévő hivatalos eljárásokra a DSA szerinti illegális tartalom és dezinformáció előírásainak állítólagos be nem tartása miatt".
JD Vance amerikai alelnök februárban, a müncheni biztonsági konferencián tartott beszédében bírálta az általa cenzúrának nevezett európai törekvéseket bírálta. Azt állította, hogy a vezetők "megfenyegették és megfélemlítették a közösségi médiavállalatokat, hogy cenzúrázzák a félretájékoztatást".
A DSA előírja, hogy a nagy platformoknak meg kell magyarázniuk a tartalommoderációs döntéseket, átláthatóságot kell biztosítaniuk a felhasználók számára, és biztosítaniuk kell, hogy a kutatók alapvető munkát végezzenek például azzal kapcsolatban, hogy a gyerekek mennyire vannak kitéve veszélyes tartalmaknak.
A DSA az amerikai konzervatívok szerint a cenzúra fegyvere Európában, és bevetik a kontinensen kívüli jobboldali hangok ellen is. Az Európai Bizottság augusztusban elutasította a cenzúra vádját, azt "képtelenségnek" és "teljesen alaptalannak" nevezte.
December elején az Európai Bizottság megállapította, hogy az X megsértette a DSA-nak a reklámok átláthatóságára és az ellenőrzési módszerekre vonatkozó szabályait, ami újabb felháborodást váltott ki az Egyesült Államokban.