A szerdán kezdődött tűzben legalább 22-en megsérültek, és országos vészhelyzetet rendeltek el. A Hamász további gyújtogatásokra szólította fel a palesztinokat.
Több európai ország tűzoltó repülőgépeket küld csütörtökön Izraelbe, hogy segítsenek a szerdán keletkezett hatalmas erdőtűz oltásában.
Benjámin Netanjahu izraeli miniszterelnök egy szerda este rögzített videonyilatkozatban kijelentette: "Most nemzeti vészhelyzetben vagyunk, nem csak helyi vészhelyzetben", miközben a tűz egyre közelebb került Jeruzsálemhez. "A prioritás most Jeruzsálem védelme" - jelentette ki.
Olaszország, Horvátország, Spanyolország, Franciaország és Románia repülőgépeket küld Izraelbe, több más ország, köztük Észak-Macedónia és Ciprus pedig tűzoltó repülőgépeket.
A tüzet nagy valószínűség szerint szándékos gyújtogatás okozta, de a forró és száraz időjárás táplálta, majd erős szél szította, ami miatt a lángok gyorsan átégették a fenyőerdőt. A Hamász terrorszervezet nyíltan további gyújtogatásokra szólította fel a palesztinokat.
- írta a terrorszervezet, amely szerdán a Telegramon közzétett üzenetében arra buzdította a palesztinokat, hogy "égessenek fel mindent, amit csak tudnak a ligetekből, erdőkből és a telepesek házaiból".
Netanjahu közlése szerint a rendőrség eddig 18 gyújtogatással gyanúsított személyt tartóztatott le, akik közül egyet tetten is értek.
Az izraeli hatóságok szerint csütörtök reggel 10 tűzoltó repülőgép volt bevetésen, a nap folyamán pedig további nyolc gép érkezik.
A Jeruzsálemet Tel-Avivval összekötő fő autópályát újra megnyitották, miután szerdán lezárták, mert a lángok az úttestre csaptak, ami arra késztette a sofőröket, hogy elhagyják autóikat és rémülten meneküljenek.
Az izraeli mentőszolgálat, a Magen David Adom mentőszolgálat közölte, hogy szerdán legalább 12 embert kezeltek kórházakban - főként füstmérgezés miatt -, míg további 10 embert a helyszínen láttak el.
Az erdőtűz időzítése egybeesik az izraeli függetlenség napjával, amelyet jellemzően nagy családi főzésekkel ünnepelnek a parkokban és erdőkben. Ezúttal az izraeli tűzoltó- és mentőszolgálat arra figyelmeztette a lakosságot, hogy maradjanak távol a parkoktól és az erdőtől, és legyenek különösen óvatosak a grillezéskor.
2010-ben az észak-izraeli Karmel-hegyen négy napon át hatalmas erdőtűz égett, amely 44 emberéletet követelt, és mintegy 12 ezer hektárnyi területet pusztított el, amelynek nagy része erdő volt.