A béketeremtés szándékával állították fel a belfasti Shankill Shared Women's Centert Belfastban, amely képzési hely nők és gyermekek számára. Sokan még mindig szenvednek a vallási konfliktus következményeitől, amely több ezer áldozatot követelt az Egyesült Királyság legmegosztottabb szegletében.
A Shankill Shared Women's Center az észak-írországi főváros, Belfast Larnak Way nevű utcáján található. Ez az egyik leginkább konfliktus-sújtotta terület az országban. Évtizedek óta tart az ellenségeskedés az Egyesült Királysághoz való tartozásukat védelmező többnyire protestáns és az Ír Köztársasághoz tartozni vágyó, főleg katolikus közösség között.
A nagypénteki egyezményt, amely véget vetett a 30 éven át tartó harcnak, 1998-ban írták alá. A konfliktus több mint 3500 halálos áldozatot szedett, és közel 37 ezren sebesültek meg mindkét oldalon.
"A központ a Larnak Way-n található, amely elválasztja a protestáns közösséget a nyugat-belfasti katolikus közösségtől. Tehát a két közösség között futó úgynevezett békevonalon helyezkedünk el" - mondja Betty Carlisle, a Shankill Shared Women's Centre ügyvezető igazgatója.
Az úgynevezett békevonalak azok a korlátok, amelyek elválasztják a katolikus és a protestáns városrészeket. Azért hozták létre ezeket, hogy megfékezzék a közösségek közötti összecsapásokat, amelyek manapság már ritkák, de a kerítések és fémajtók még mindig működnek. A Shankillnél található kapu minden este bezárul.
Van idő és hely a rugalmasságra
Az épületben található egy óvoda és több olyan helyiség, ahol workshopokat, tanfolyamokat és konferenciákat tartaanak. A projekt egyik célja, hogy csökkentse a félkatonai konfliktus okozta feszültséget a közösségek között. Betty Tompson egykori élettársa és gyermekeinek apja protestáns, több évet töltött börtönben. A katolikus Isabel Gibson több halálos fenyegetést kapott. Két, korábban ellentétes oldalról érkeztek, most barátok.
"Az első alkalommal, amikor idejöttem, nagyon ideges voltam. De jó, hogy mindannyian együtt vagyunk, mert akár csak öt évvel ezelőtt sem ültem volna egy katolikus mellé" - mondja Betty. "Itt leültem, elkezdtem vele beszélgetni, és ennyi. Csak arra gondoltam: ami elmúlt, elmúlt, igaz? Nem lehet a múltban élni. Tovább kell lépni és megbocsátani."
Hetente kétszer-háromszor együtt járnak különböző workshopokra. Isabel Gibson így mesél élményeiről: "Nem azért jövünk ide, hogy azt mondjuk: te protestáns vagy, én katolikus. Azok vagyunk, akik vagyunk, és ennyi. Ez a hely a legjobb, amit valaha nyitottak egy közösségek közötti területen."
A központot teljes egészében az európai PEACE IV program finanszírozza. A Shankill Shared Women's Center felújítását és megépítését már évekkel ezelőtt eltervezték, de az építkezés abbamaradt, és a központ csak tavaly nyáron nyílt meg. A 9,1 millió eurós költségvetésű épület kialakítását teljes egészében európai alapokból finanszírozták a Kohéziós Politikai PEACE IV programból, amely egy határokon átnyúló kezdeményezés az észak-írországi béke támogatására.
Betty Carlisle, a központ ügyvezető igazgatója kifejti, hogy jelenleg az Egyesült Királyság "az Európai Unión kívül van, de 2016-ban, amikor megkaptuk ezt a pénzt, az Unióban voltunk. Oktatást biztosítunk a nők számára, a legalapvetőbb képzéstől az egyetemi felvételiig. Mindenkit méltósággal és tisztelettel kezelünk, koruktól, vallásuktól függetlenül."