A dán Vibeke Andersen csaknem három évtizeden át olyan hangokat hallott, amelyek azt mondták neki, hogy semmit sem ér.
Vibeke Andersen 27 éven át olyan hangokat hallott, amelyek azt mondták neki, hogy semmit sem ér.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Az 53 éves nőnél paranoid skizofréniát diagnosztizáltak, és 27 éven át hallotta ezeket a hangokat, ami miatt újra és újra pszichiátriai kórházakba került. A hangok irányították, mit mondjon és mit tegyen, és időnként azt sugallták neki, hogy még a családja sem szeretheti.
„Azt mondták, hogy emberként nem érdemes élnem. Senkit sem érdekelek” – mesélte Andersen az Euronews Healthnek.
2020-ban aztán egy kísérleti kezelésben való részvételt ajánlottak fel neki, amelyben olyasmit kellett tennie, ami elsőre ösztönellenesnek tűnhet. Ahelyett, hogy megpróbált volna eltávolodni a hangtól, szemtől szemben kellett szembenéznie annak virtuális változatával.
Szembenézés a tünetekkel a virtuális valóságban
A VIRTU kutatócsoporttal dolgozó terapeuták speciális szoftverrel hoztak létre egy avatárt Andersen leírása alapján arról az uralkodó hangról, amelyet hallott, és addig finomították a külsejét és a hangját, amíg az hűen nem tükrözte az élményeit.
Amikor Andersen felvette a virtuális valóság (VR) headsetet, az avatár megjelent előtte, miközben terapeutája azokat a mondatokat ismételte, amelyeket Andersen általában hallani szokott, és hangátalakító szoftvert használt, hogy a hang minél jobban hasonlítson rá.
„Párbeszédbe kezdenek, oda-vissza beszélgetnek, szembeszállnak a hanggal, és visszaveszik felette a hatalmat és az irányítást” – mondta az Euronews Healthnek Louise Birkedal Glenthøj, a VIRTU kutatócsoport vezetője, a Koppenhágai Egyetem pszichológiai tanszékének docense.
A folyamat annyira megterhelővé vált, hogy a negyedik-ötödik ülés környékén terapeutái már a kezelés leállítását fontolgatták.
„Azt mondták, jobb lenne, ha abbahagynám ezt a kezelést” – idézte fel Andersen. „Én viszont továbbra is makacs voltam, és azt gondoltam: »Szó sem lehet róla. Ezt a kezelést végig fogom csinálni.«”
A beavatkozás vége felé Andersen kiment egy erdőbe, és elkezdett ordibálni a hanggal.
„Takarodj!” – emlékszik vissza, hogy ezt kiabálta. „Nem akartam többé ezeket a hangokat. El kellett tűnniük az életemből. El kellett hagyniuk engem, el kellett hagyniuk az elmémet, és nekem szabadnak kellett lennem emberként.”
„Biztonságos és jól tűrhető” kezelés
Andersen részt vett a CHALLENGE projektben, amelyet a Koppenhágai Egyetemi Kórház mentálhigiénés szolgálatainál működő VIRTU kutatócsoport orvosai és tudósai vezettek.
A vizsgálatban 270, skizofrénia-spektrumzavarral és tartós hallási hallucinációkkal élő ember vett részt. Akiket a VR-terápiás csoportra osztottak be, hét ülést kaptak, míg az összehasonlító csoport tagjai a szokásos ellátás mellett kiegészítő támogató tanácsadást kaptak.
A tanulmány 2025-ben a The Lancet Psychiatry folyóiratban megjelent eredményei szerint a VR-terápia 12 hét után a kontrollcsoporthoz képest jelentősen csökkentette a hallási hallucinációk általános súlyosságát, és a páciensek mind a 12., mind a 24. héten ritkábban hallottak hangokat.
„Nagyon meglepődtünk. Ez egy erősen kísérleti jellegű vizsgálat volt. Tényleg működhet? Megvalósítható? Mit fognak gondolni a páciensek arról, hogy belépnek ebbe a szimulált valóságba, és szembenéznek a tüneteikkel?” – mondta Glenthøj.
A VIRTU tágabb értelemben vett kutatási programja mostanra mintegy ezer résztvevőt foglal magában, többféle mentális zavar vizsgálata során, és Glenthøj szerint egyes VR-kezeléseiket már használják a dán pszichiátriai ellátásban.
A kutatás által vizsgált kórképek világszerte emberek millióit érintik. A skizofrénia mintegy 23 millió embert érint, az étkezési zavarok körülbelül 16 milliót, a szorongásos zavarok pedig nagyjából 359 milliót. A WHO adatai szerint világszerte nagyjából 127 emberből egy autista.
„Nagyon biztató látni, hogy ilyen rövid beavatkozásokkal is jelentős változást tudunk elérni” – mondta Glenthøj.
Míg a vizsgálatban részt vevők meghatározott számú ülést kaptak, hogy az eredmények összehasonlíthatók legyenek, Glenthøj szerint a kezelés a klinikai gyakorlatban rugalmasabban alkalmazható, attól függően, hogy az adott páciensnek mennyi felkészítésre és terápiára van szüksége.
A konfrontatív megközelítés ugyanakkor nem biztos, hogy mindenkinek megfelel.
„Egyesek számára ez nagyon megterhelő” – mondta Glenthøj. „Előfordulhat, hogy egy ideig rosszabbodást vagy erősödő tüneteket tapasztalnak, de ez elmúlik, és remélhetőleg utána nagyobb kontrolljuk lesz a tünetek felett.”
„Igyekszünk egyénre szabni azt is, milyen ütemben haladunk a terápiával, a szorongásos reakciókhoz igazítva” – tette hozzá, megjegyezve, hogy egyes pácienseknek másfajta terápia vagy több felkészítés kellhet a kezdés előtt. Összességében elmondása szerint kutatásaik azt mutatják, hogy a kezelés „biztonságos és jól tűrhető”.
A kutatók még mindig próbálják pontosan megérteni, miért lehet ilyen hatása annak, ha valaki szembenéz egy szimulált hanggal. Az egyik feltevés szerint az, hogy egy kizárólag a páciens fejében létező élményt olyasmivé alakítanak, amit látni, hallani lehet, és amire reagálni tud, nagyobb kontrollt ad felette; ezt a folyamatot a szakemberek „externalizációnak” nevezik.
„A VR segítségével valamiféle hidat tudunk képezni a páciensek mindennapi élete és a terápia között” – mondta Glenthøj. „Be tudjuk vinni a mindennapi életet a terápiás szobába.”
A VIRTU jelenleg a pszichózis, az étkezési zavarok, a szociális szorongás, az autizmus és a depresszió területén vizsgálja a VR-alkalmazásokat, a virtuális élményt az egyes tünetekhez igazítva.
Az étkezési zavarokkal élők esetében például egy avatár jelenítheti meg azt a kritikus „evészavaros hangot”, amelyet egyes betegek tapasztalnak, míg más projektek társas helyzeteket rekonstruálnak, hogy a paranoiával vagy a szorongással dolgozzanak.
Amikor a hang eltűnt
Mire Andersen elérkezett ahhoz az üléshez, amely a záró alkalom lett volna, a hang már eltűnt.
„Karácsony után mentem el az utolsó kezelésre, és azt mondtam: »Nem kell elbúcsúznom attól, ami már nincs.« Így aztán otthagytam az ülést. Azt mondtam: »Szerintem meggyógyultam«” – mesélte Andersen.
A hat hónappal későbbi kontrollvizsgálaton még mindig nem hallott hangokat, és elmondása szerint öt évvel később sem tértek vissza.
„Szabad vagyok. Úgy élem az életemet, ahogyan mindig is álmodtam róla” – mondta Andersen.
Elmondása szerint azóta szociális munkásnak tanul.
„Életemben először éreztem, hogy van valami értelme az életemnek. Ember voltam. Nem csupán egy szám voltam egy rendszerben. Nem diagnózisként, nem paranoid skizofrén betegként tekintettek rám” – mondta Andersen.
A következő lépés a mesterséges intelligencia
Glenthøj elmondása szerint az egyik cél, hogy bizonyos beavatkozásokba bevonják a mesterséges intelligenciát (AI-t).
„Nem tudunk mindenkinek terápiát nyújtani azok közül, akiknek valójában szükségük lenne rá” – mondta Glenthøj. „Ha bizonyos célokra biztonságosan és etikusan tudnánk használni a mesterséges intelligenciát, az óriási segítség lenne.”
Az egyik ötlet egy mesterséges intelligenciával támogatott virtuális terapeuta kifejlesztése, amelyet a páciensek a rendelőn kívül is elérhetnek.
A személyes terápiás ülések befejezése után otthon egy alkalmazás segítségével gyakorolhatnák a megküzdési stratégiákat, megerősíthetnék, amit a terápián tanultak, és felidézhetnék, hogyan reagáljanak, ha a tünetek visszatérnek.
A kutatócsoport a generatív mesterséges intelligencia használatával is kísérletezik virtuális környezetek létrehozásához. A páciensek leírhatnak egy múltbeli helyzetet, a kutatók pedig szövegből képet generáló AI-eszközökkel segítenek ennek egyes elemeit újraalkotni a virtuális valóságban.
Glenthøj ugyanakkor hangsúlyozza, hogy a súlyos pszichiátriai tünetekkel élő embereknél alkalmazott mesterséges intelligencia szigorú klinikai és etikai garanciákat igényel.
A történetről bővebben a fenti lejátszóban látható videóban.