A hőhullámok, az aszály, az erdőtüzek fokozódó kockázata és az El Niño együtt a klímaváltozás különösen veszélyes koktélját hozzák létre.
Egy új tanulmány szerint világszerte egyre gyorsabb ütemben terjednek azok a hőhullámok, amelyek hirtelen, súlyos aszályokat váltanak ki, rávilágítva arra, hogy az éghajlatváltozás által felerősített szélsőségek miként erősíthetik veszélyesen egymást.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Dél-koreai és ausztrál kutatók az úgynevezett összetett szélsőséges időjárási eseményeket vizsgálták – a hőség és az aszály „egy-kettő” csapását –, és azt találták, hogy ezek a Föld melegedésével párhuzamosan gyakoribbá válnak. Különösen gyorsan azonban az a súlyosabb típus terjed, amikor előbb jön a hőhullám, és ez indítja el az aszályt.
Az 1980-as években az efféle szélsőséges események évente a Föld szárazföldjeinek mindössze mintegy 2,5 százalékát érintették. 2023-ra – amely az elemzés utolsó éve volt – ez az arány 16,7 százalékra nőtt, a tízéves átlag pedig 7,9 százalékra.
A tanulmány szerzői szerint ez az átlag azóta valószínűleg tovább emelkedett a 2024-es rekordmagas globális hőmérsékletek és a hozzá hasonlóan meleg 2025-ös év miatt.
Riasztó ütemben nő az extrém hőség, amelyet aszály követ
A március 6-án a Science Advances folyóiratban megjelent tanulmányukban a kutatók azt írják, hogy a változás felgyorsuló üteme még aggasztóbb, mint önmagukban a számok. Az 1980 utáni első mintegy két évtizedben az először hőséget, majd aszályt hozó szélsőségek terjedése fokozatosan nőtt, ám az elmúlt 22 évben ez a növekedési ráta nyolcszorosára ugrott az előző időszakhoz képest – állapítja meg a tanulmány.
Azok az események, amikor előbb lép fel aszály, és csak azután érkezik a nagy hőség, továbbra is gyakoribbak, és szintén emelkedőben vannak. A kutatók azonban kifejezetten azokra a növekvő számú esetekre összpontosítottak, amikor a hőhullám csap le először. Ennek oka, hogy ha a hőség jön előbb, az aszályok erősebbek, mint amikor előbb az aszály alakul ki, vagy amikor nem társul hozzá extrém hő – magyarázza társszerző Sang-Wook Yeh, a dél-koreai Hanyang Egyetem klímakutatója.
Ilyenkor gyakrabban alakulnak ki úgynevezett „villám-aszályok” is, amelyek az átlagos aszályoknál pusztítóbbak, mert olyan hirtelen érkeznek, hogy az embereknek és a gazdálkodóknak nincs idejük felkészülni – teszi hozzá a tanulmány vezető szerzője, Yong-Jun Kim, szintén a Hanyang Egyetem klímakutatója.
Korábbi vizsgálatok szerint a villám-aszályok – amikor a felmelegedő, „szomjasabb” levegő egyre több vizet szív ki a talajból – a melegedő világban szintén gyakoribbá váltak.
Az éghajlatváltozás hajtja az „összetett szélsőségeket”
„A tanulmány rávilágít az éghajlatváltozás egyik kulcskérdésére: a legsúlyosabb hatások gyakran az összetett szélsőségekből erednek. Amikor a hőhullámok, az aszály és a fokozott tűzveszély egyszerre jelentkeznek – ahogy azt a 2010-es oroszországi hőhullám vagy a 2019–2020-as ausztrál bozóttüzek idején láttuk –, a következmények nagyon gyorsan eszkalálódhatnak” – mondja Andrew Weaver, a kanadai Brit Columbia tartományban működő University of Victoria klímakutatója.
„Ez a tanulmány azt mutatja, hogy a felmelegedés nem pusztán gyakoribbá teszi a hőhullámokat, hanem átalakítja a hőség és az aszály kölcsönhatását is, felerősítve azokat a kockázatokat, amelyekkel szembe kell néznünk.”
Weaver nem vett részt a kutatásban, de az északnyugati csendes-óceáni térségben él, ahol a 2021-es hőkupola és az ahhoz kapcsolódó aszály Kim szerint iskolapéldája annak a jelenségnek, amelynek gyakorisága rohamosan nő. Hasonló eset volt a 2022-es hőség és aszály a kínai Jangce folyó térségében, valamint a 2023–2024-es rekordmeleg és aszály az Amazonason – sorolja Kim.
„A 2021-es északnyugati hőkupola jól mutatja, milyen gyorsan eszkalálódhatnak ezek az összetett szélsőségek: a Lyttonban (Brit Columbia) mért, csaknem 50 Celsius-fokos hőmérsékleteket gyors kiszáradás és szélsőséges tűzveszély követte, amely végül elpusztította az egész települést” – emlékeztet a korábban parlamenti képviselőként is dolgozó Weaver.
Hol a legnagyobb a veszélye a hőhullámok által kiváltott aszályoknak?
A tanulmány szerint a hőhullámokkal kezdődő aszályok legnagyobb mértékű növekedése Dél-Amerikában, Kanada nyugati részén, Alaszkában, az Egyesült Államok nyugati államaiban, valamint Afrika középső és keleti térségének egyes részein figyelhető meg.
Kim és Yeh szerint nagyjából 2000 körül egy „fordulópontot” figyeltek meg, amikor a hőség által kiváltott aszályok terjedése hirtelen felgyorsult.
Jennifer Francis, a Woodwell Climate Research Center klímakutatója – aki szintén nem vett részt a vizsgálatban – úgy véli, ez a fordulópont „hátborzongató módon esik egybe az Arktisz gyors felmelegedésének, a tengeri jég visszahúzódásának és az északi félteke szárazföldjein tavasszal megmaradó hótakaró csökkenésének kezdetével”.
A hosszú távú felmelegedésnek az összetett szélsőségek gyakoribbá válásán túl is van hatása – mondja Kim. A 2000-es fordulópont előtt azt is megfigyelték, hogy felgyorsult az a folyamat, ahogyan a hő a felszínről a levegőbe, majd visszaáramlik. Kim és Yeh szerint elképzelhető, hogy a Föld átlépett egy olyan „billenőponton”, amely után a változások már visszafordíthatatlanná válnak.
Gerald Meehl, az amerikai National Center for Atmospheric Research klímakutatója – aki szintén nem volt a tanulmány szerzője – emlékeztet arra, hogy az 1990-es évek végén a Föld klímájának és ökológiai rendszereinek több eleme is megváltozott, amit a 1997–98-as erős El Niño-esemény válthatott ki. Hozzáteszi ugyanakkor, hogy egyelőre nehéz megmondani, tartós átalakulásról van-e szó.
Egyes klímamodellek szerint még az idén kialakulhat egy újabb erős El Nino – a Csendes-óceán bizonyos részeinek természetes felmelegedése, amely az egész világ időjárását képes átformálni.