„Ez végül az egyre fokozódó felmelegedés soha véget nem érő ördögi köréhez vezet” – mondja Sian Prior, a Clean Arctic Alliance vezető tanácsadója.
Ahogy a globális hőmérséklet-emelkedés felgyorsítja a tengeri jég olvadását a Jeges-tengeren, fellendülés indult a korábban befagyott, járhatatlan útvonalakon közlekedő hajóforgalomban.
Az északi-sarkvidéki tengeri forgalom növekedése – amely akkor került igazán a figyelem középpontjába, amikor Donald Trump elnök az Egyesült Államoknak a Grönland feletti ellenőrzését szorgalmazta – súlyos környezeti árral jár: a hajókból kibocsátott fekete szénnel, vagyis korommal, amely tovább gyorsítja a jég olvadását. Több ország is azért lobbizik ezen a héten a nemzetközi hajózási szabályozó szervezeteknél, hogy az Északi-sarkvidéken közlekedő hajók tisztább, kevesebb szennyezést okozó üzemanyagokra álljanak át.
A hajókból származó korommal borított gleccserek, hótakaró és jég egyre kevésbé verik vissza a napsugárzást. A hő inkább elnyelődik, ami hozzájárul ahhoz, hogy az Északi-sarkvidék legyen a Föld leggyorsabban melegedő térsége. Az olvadó sarki tengeri jég pedig világszerte befolyásolhatja az időjárási mintázatokat.
„Ez egy soha véget nem érő, egyre erősödő felmelegedési spirálhoz vezet” – mondja Sian Prior, a Clean Arctic Alliance vezető tanácsadója; a szövetség olyan civil szervezetek koalíciója, amelyek az Északi-sarkvidékre és a hajózásra összpontosítanak. „Szabályozni kell a kibocsátásokat, különösen a fekete szenet. Az Északi-sarkvidéken mindkettő teljesen szabályozatlan.”
Decemberben Franciaország, Németország, a Salamon-szigetek és Dánia azt javasolta, hogy a Nemzetközi Tengerészeti Szervezetnek (IMO) írják elő az Északi-sarkvidéki vizeken közlekedő hajók számára az úgynevezett „sarki üzemanyagok” használatát. Ezek könnyebbek, és kevesebb szénszennyezést okoznak, mint a széles körben használt, maradék (residual) néven ismert tengeri üzemanyagok.
A javaslat meghatározza azokat a lépéseket is, amelyeket a vállalatoknak a megfelelés érdekében meg kell tenniük, valamint az érintett földrajzi területet: minden, a 60. szélességi körtől északra közlekedő hajóra vonatkozna. A tervezetet várhatóan ezen a héten terjesztik az IMO Szennyezés-megelőzési és Reagálási Bizottsága elé, és áprilisban egy másik bizottság is napirendjére tűzheti.
A 2024-ben bevezetett tilalom, amely a maradékok egy fajtájának, az úgynevezett nehéz fűtőolajnak az Arktiszon való használatát korlátozza, eddig csak mérsékelt hatást ért el, részben a kiskapuk miatt.
A hajózási szennyezés miatti aggodalmakat háttérbe szorítják a geopolitikai kérdések
A fekete szén kibocsátásának visszaszorítására irányuló törekvések – amelyről tanulmányok kimutatták, hogy húszéves időtávon 1600-szor erősebb felmelegítő hatása van, mint a szén-dioxidnak – olyan időszakban zajlanak, amikor éles érdekellentétek feszülnek mind a nemzetközi színtéren, mind az Északi-sarkvidéki partvonalakkal rendelkező államok között.
Az elmúlt hónapokban Trump időről időre visszatérő kijelentései, miszerint az Egyesült Államok biztonsága érdekében „birtokolni” kellene Grönlandot, számos kérdést vetettek fel, Grönland szuverenitásától kezdve a NATO jövőjéig. A szennyezés és más környezeti problémák az Északi-sarkvidéken háttérbe szorultak.
Trump, aki a klímaváltozást „szélhámosságnak” nevezte, a globális, azt fékezni próbáló politikákkal szemben is ellenáll. Tavaly az várható volt, hogy az IMO új szabályokat fogad el, amelyek szén-díjat vetettek volna ki a hajózásra; támogatói szerint ez arra ösztönözte volna a vállalatokat, hogy tisztább üzemanyagokra váltsanak, és ahol lehet, flottáikat részben vagy egészben elektromos meghajtásra állítsák át. Trump azonban közbelépett, és intenzív lobbizással próbálta rávenni az országokat, hogy ne szavazzák meg az intézkedést.
Az intézkedést végül egy évvel elhalasztották, a kilátásai pedig legfeljebb bizonytalannak mondhatók. Mindezek fényében nehéz elképzelni, hogy az IMO gyorsan előrelépjen a jelenlegi, az Északi-sarkvidéken kibocsátott fekete szén korlátozására irányuló javaslat ügyében.
Még azokon az Északi-sarkvidéki országokon belül is – amelyeket a fekete szén és más hajózási szennyezések érintenek a legközvetlenebbül –, komoly belső feszültségek kísérik az ilyen szabályozásokat.
Izland jó példa erre. Miközben az ország világelső a zöld technológiák, például a szén-dioxid-megkötés és a fűtésre használt geotermikus energia hasznosítása terén, a természetvédők szerint jóval kevesebbet tett a tengerei szennyezésének szabályozásáért. Ennek oka, hogy a halászati ágazat, az egyik legfontosabb iparág, óriási befolyással rendelkezik.
„Az ágazat elégedett a nyereségével, elégedetlen az adókkal, és nem foglalkozik olyan kérdésekkel, mint a klíma vagy a biodiverzitás” – mondja Arni Finnsson, az Izlandi Természetvédelmi Szövetség elnöke.
Finnsson hozzátette, hogy az ellenállást az is táplálja, hogy a tisztább üzemanyagokra való átállás vagy a flották elektrifikálásának költségei jelentősek.
„Úgy látom, a kormány kezd felébredni, de még mindig meg kell várnia, amíg a [halászati] ágazat is rábólint” – mondta.
Az ország egyelőre nem foglalt állást a készülő, sarki üzemanyagokra vonatkozó javaslattal kapcsolatban. Izland környezetvédelmi, energia- és klímaügyi minisztériuma közleményében úgy fogalmazott, hogy a javaslat „célját és alapvető tartalmát tekintve pozitív”, de további vizsgálatokra van szükség. A közlemény szerint Izland támogatja a hajózási kibocsátások visszaszorítását és a fekete szén csökkentését célzó szigorúbb intézkedéseket.
Nő az északi-sarkvidéki hajóforgalom és a fekete szén kibocsátása is
A koromszennyezés az Északi-sarkvidéken is fokozódott, mivel a teherszállító hajók, a halászhajók és akár egyes óceánjáró turistahajók is egyre gyakrabban járják azokat a vizeket, amelyek Izland, Grönland, Kanada, Oroszország, Norvégia, Finnország, Svédország és az Egyesült Államok legészakibb területeit kötik össze.
Az Északi-sarkvidéki Tanács – az érintett nyolc államot tömörítő kormányközi fórum – adatai szerint 2013 és 2023 között 37 százalékkal nőtt azoknak a hajóknak a száma, amelyek beléptek a 60. szélességi körtől északra fekvő vizekre. Ugyanebben az időszakban az Északi-sarkvidéken megtett összes hajózási távolság 111 százalékkal emelkedett.
A fekete szén kibocsátása szintén emelkedett. Az Energy and Environmental Research Associates tanulmánya szerint 2019-ben 2 696 tonna fekete szén került a légkörbe a 60. szélességi körtől északra közlekedő hajókból, 2024-ben pedig már 3 310 tonna. A vizsgálat megállapította, hogy a legnagyobb kibocsátók a halászhajók.
Azt is kimutatták, hogy a 2024-ben életbe lépett nehéz fűtőolaj-tilalom csak csekély mértékben csökkenti a fekete szén mennyiségét. A mentességek és kivételek miatt egyes hajók akár 2029-ig továbbra is használhatják ezt az üzemanyagot.
A környezetvédő szervezetek és az érintett országok szerint a hajóüzemanyagok szabályozása az egyetlen reális eszköz a fekete szén visszaszorítására. Abban ugyanis aligha lehetne megállapodásra jutni, hogy korlátozzák a forgalmat: túl nagy a halászat, a nyersanyag-kitermelés és a rövidebb szállítási útvonalak vonzereje. A hajók egyes, Ázsia és Európa közötti útvonalakon napokat spórolhatnak, ha az Északi-sarkvidéken keresztül haladnak.
Az Északi-tengeri útvonal azonban ma is csak évente néhány hónapig hajózható, és akkor is jégtörő hajók kíséretére van szükség. Ezek a kockázatok, az északi-sarkvidéki szennyezés miatti aggodalmakkal együtt, arra késztettek néhány vállalatot, hogy – legalábbis egyelőre – ígéretet tegyen: elkerüli a térséget.
„Az Északi-sarkvidék körüli vita egyre élesebb, és a kereskedelmi hajózás is ennek a párbeszédnek a része” – írta Søren Toft, a világ legnagyobb konténerszállító társasága, a Mediterranean Shipping Company vezérigazgatója egy múlt havi LinkedIn-bejegyzésében. „Az MSC álláspontja egyértelmű: nem használjuk, és nem is fogjuk használni az Északi-tengeri útvonalat.”