Pucha és családja évek óta egy „élő laboratóriumot” és létfontosságú magbankot hoz létre az ecuadori Amazonas esőerdejében.
Az ecuadori Amazonas dzsungelébe tett egyik közelmúltbeli útja során Ramón Pucha rájött, hogy követik. A saját lábnyomai mellett friss pumanyomok szegélyezték az ösvényt. Őt azonban ez nem zavarta, folytatta az útját, teljesen a nála lévő értékes teherre összpontosítva – a világ legsúlyosabban veszélyeztetett növényeinek magjaira.
Pucha és családja évek óta azon dolgozik, hogy megmentsenek és újratelepítsenek fajokat: egy El Picaflor nevű, 32 hektáros birtokon alakítják ki a saját kis dzsungelüket az őslakos kicsua közösséghez tartozó Alto Ilában, a fővárostól, Quitótól 128 kilométerre délkeletre.
„Szenvedélyesen szeretem a természetet, a növényeket, az állatokat” – mondja az 51 éves Pucha, hozzátéve, hogy a környezet védelméért érzett elhivatottsága annyira erős, hogy közösségében sokan „őrültnek” tartják.
Az Amazonas megmentése, magról magra
Azért, hogy megmentse a veszélyeztetett növényfajokat, Pucha napokra, gyakran egyedül merészkedik be a dzsungel mélyére, akár öt napra is. Elmondása szerint nem egyszer tért haza üres kézzel, mert a klímaváltozás és a térséget sújtó súlyos aszályok következményeként sok nagy fa már nem hoz minden évben magot.
Amint a magok hazaérnek, átveszi az irányítást Pucha felesége, Marlene Chiluisa. Megfelelő talajba és komposztba ülteti őket, hogy kikeljenek, majd a megerősödött növényeket az esőerdőben újratelepítik. A család a munkájuk gyümölcsét is megosztja: a palánták egy részét eladják vagy elajándékozzák azoknak a szomszédoknak, akik ugyancsak elkötelezettek az erdő helyreállítása mellett.
A házaspár 21 éves fia, Jhoel lépett apja nyomdokaiba, ő lesz a családi munka folytatója. Növénytan-szakértőként könnyedén azonosítja az erdőben a fajokat, legyen szó a köznyelvi, a hagyományos vagy a tudományos nevükről. Idegenvezetőként is dolgozik: egy deszkákból összetákolt, bójára erősített ingatag tutajon szállítja át a látogatókat a háborgó Ila folyón.
Minden erőfeszítésük ellenére a család küzdelme továbbra is magányos harc marad.
„Senki nem ad nekünk semmiféle ösztönzést – sem a kormány, sem az alapítványok, senki” – mondja Chiluisa.
Ecuador mezőgazdasági és állattenyésztési minisztériuma elismeri a család munkájának jelentőségét: az El Picaflort „élő laboratóriumnak” és létfontosságú magbanknak nevezi egy olyan térségben, amelyet az elmúlt 50 év folyamatos fakitermelése sebzett meg.
Noha Ecuador volt az első ország, amely alkotmányába iktatta a „természet jogait”, ez a hírnév most veszélybe került. Környezetvédők és őslakos szervezetek arra figyelmeztetnek, hogy Daniel Noboa elnök döntése, amellyel összevonja a környezetvédelmi minisztériumot az energia- és bányászati tárcával, éppen azt a tájat fenyegeti, amelynek megóvásáért ez a család küzd.
„Ez az örökségem”
Amikor végigsétál a birtokon, amely valaha kopár legelő volt, Pucha gyakran megáll, hogy szemügyre vegye a növényeket, és elmondja, mire való mindegyik.
Szeme felcsillan, amikor egy apró, növekedésben lévő fára mutat, amelyből elmondása szerint már alig találni a környéken – értékes faanyagot adó fafaj, amely csak száz év múlva éri el a teljes kifejlettséget. Bár tudja, hogy ő maga sosem látja majd teljes nagyságában, küldetéséhez akkor is ragaszkodik.
„Ez az én örökségem a gyermekeim és az emberiség számára” – mondja, hangsúlyozva, hogy ezek a fajok létfontosságúak az Amazonas fennmaradása szempontjából: gyógyszerként szolgálnak az embereknek, és táplálékul az állatoknak, amelyek természetes úton újra és újra benövényesítik az erdőt.