A venezuelai olajkitermelés szerény növelése is ökológiai katasztrófát okozhat, csakhogy a tervezett növelés távolról sem nevezhető szerénynek.
Környezetvédelmi szakértők arra figyelmeztetnek, hogy az Egyesült Államok törekvése Venezuela hatalmas olajtartalékainak kinyerésére tovább súlyosbíthatja az ökológiai károkat, amelyeket az ország évtizedek óta szenved el. Nicolás Maduro elfogását követően az Egyesült Államok lépéseket tett, hogy ellenőrzése alá vonja a Venezuela fő bevételének számító olajexportot: tankerhajójat foglalt le, melyekről azt állítja, hogy az amerikai szankciók megsértésével szállítottak nyersolajat.
A Trump-kormányzat közölte, hogy 30 és 50 millió hordó közötti mennyiségű venezuelai nyersolajat kíván világszerte értékesíteni, bár időkeretet nem határozott meg. A bevételeket amerikai ellenőrzés alatt álló számlákon tartanák, amelyekből a kormányzat szerint mind a venezuelaiak, mind az amerikaiak részesülnének.
Venezuela már most is erősen ki van téve az olajszennyezésnek
Ágazati elemzők óvatosságra intenek: a venezuelai olajtermelés jelentős bővítése évekig tartó beruházásokat és több tízmilliárd dollárt igényelne a leromlott infrastruktúra helyreállítására, ez pedig kérdéseket vet fel azzal kapcsolatban, hogy milyen gyorsan, illetve hogy egyáltalán megvalósíthatók-e Trump tervei.
Venezuela olajtartaléka a becslések szerint mintegy 300 milliárd hordóval a világ legnagyobbja. Az ország nehéz nyersolajat termel, amely lényegesen több szennyezést okoz, mint az olaj legtöbb típusa, ugyanis a kitermelés és a finomítása is több energiát igényel, ami gyakran metán égésével jár.
A venezuelai olajipar újjáélesztése tovább súlyosítaná a környezeti károkat egy amúgy is leromlott infrastruktúrával küzdő országban, a magasabb termelés várhatóan növelné a kibocsátást és a szivárgások kockázatát az érzékeny ökoszisztémában. Egy venezuelai környezetvédelmi ellenőrző szervezet 2016 és 2021 között közel 200 olajszennyezést dokumentált az országban, melyeket a hatóságok nagyrészt nem jelentettek.
A Global Forest Watch, a World Resources Institute által működtetett online erdőmegfigyelő platform műholdas adatai szerint Venezuela az elmúlt két évtizedben nagyjából 2,6 millió hektárnyi erdőt vesztett el, ami egy nagyjából Észak-Macedónia méretű terület. A kárt a mezőgazdaság, a bányászat és a bozóttüzek okoztak, bár az olajtevékenység is hozzájárult az erdők eltűnéséhez.
A Nemzetközi Energiaügynökség 2025-ös jelentése szerint a metánkibocsátás intenzitása, vagyis a kibocsátott metán és az előállított földgáz aránya jóval meghaladta a normát Venezuela olaj- és gáziparában, a becslések szerint nagyjából hatszorosa volt a világátlagnak. Az elégetett földgáz mennyisége az előállított olajhoz viszonyítva körülbelül tízszer magasabb volt a szokásos globális szintnél.
Az AP hírügynökséggel megosztott közleményében az amerikai Energiaügyi Minisztérium közölte, hogy azok az amerikai olaj- és gázipari cégek, amelyek felújítanák Venezuela olajiparát, „a legmagasabb környezetvédelmi szabványokkal” rendelkeznek. „Ahogy nő az amerikai befektetés Venezuelában, várhatóan javulnak a környezeti feltételek,” áll a közleményben.
A venezuelai nyersolaj előállítása súlyosan környezetszennyező
"A sűrű, ragacsos venezuelai nyersolaj magas kéntartalmú, ezért nehezebb kitermelni és finomítani, mint más olajfajtákat, például az amerikai palaolajmezőkön termelt könnyebb olajat" – mondja Diego Rivera Rivota, a Columbia Egyetem vezető kutatója. Mindazonáltal számos amerikai finomítót évtizedekkel ezelőtt kifejezetten ilyen típusú olaj feldolgozására terveztek, így a venezuelai nyersolaj a magasabb feldolgozási igény ellenére is jó lehet.
A Santa Barbara University kutatói szerint a kitermelés napi mintegy 1 millió hordóra történő emelése évente nagyjából 360 millió tonnával növelné a termelésből származó szén-dioxid-kibocsátást. Ha a termelést napi 1,5 millió hordóra emelnék, az éves kibocsátás mintegy 550 millió tonnára nőhetne. Ez nagyjából az Egyesült Államokban közlekedő, benzinnel üzemelő járművek felének kibocsátásával mérhető össze.
„Ez csak a termelési oldal,” mondják a kutatók, megjegyezve, hogy a jóval nagyobb kibocsátás akkor keletkezik, amikor a kőolajat végül a fogyasztók elégetik.
Venezuela elöregedett olajinfrastruktúrája növeli a szivárgások kockázatát
Patrick Galey, a Global Witness nonprofit szervezet munkatársa szerint Venezuela olajipari infrastruktúrája a világ legrosszabbul karbantartottjai közé tartozik, épp ezért renoválásra van szükség, vagy a rendszer tovább súlyosíbtja a környezeti károkat. Kevin Book, a ClearView Energy Partners kutatási igazgatója szerint jelentős beruházásokkal lehetnek törekvések arra, hogy a venezuelai olajtermelés gazdaságilag és környezetileg is hatékonyabbá váljon. „Az új beruházások , mint a metán megkötése vagy a kibocsátáskezelés nemcsak a környezetvédelmi célok miatt fontos, hanem azért is, mert értékes erőforrásról van szó, amelyet meg lehet fogni és el lehet adni,” mondja Book.
Az amerikai tisztviselők közül számos nem említett környezetvédelmi biztosítékokat vagy klímahatásokat, amikor a venezuelai kitermelés volt a téma, Trump pedig eleve elutasítja az éghajlatváltozásról szóló tudományos konszenzust.