A venezuelai olajkitermelés még szerény növekedése is olyan mértékű klímakövetkezményekkel járhat, mint egész országoké, figyelmeztetnek a szakértők.
Környezetvédelmi szakértők arra figyelmeztetnek, hogy az Egyesült Államok törekvése Venezuela hatalmas olajtartalékainak felújítására és felfuttatására tovább súlyosbíthatja az évtizedek óta tartó ökológiai károkat. Emellett növelheti a bolygó felmelegedését fokozó szennyezést egy olyan országban, amely már most is a hosszú ideje hanyatló kőolajipar örökségével küzd.
A figyelmeztetések azután érkeztek, hogy Washington fokozta a nyomást Venezuelára az elmúlt hétvégén történt volt elnök, Nicolás Maduro elfogását követően. Azóta az Egyesült Államok lépéseket tett, hogy ellenőrzése alá vonja Venezuela olajexportját, az ország fő bevételi forrását, lefoglalva a tankerhajókat, amelyekről azt állítja, hogy az amerikai szankciók megsértésével szállítottak nyersolajat, és jelezve terveit, hogy az amerikai felügyelet alatt a venezuelai olajat a globális piacokra irányítsa át.
A Trump-kormányzat közölte, hogy 30 és 50 millió hordó közötti mennyiségű venezuelai nyersolajat kíván világszerte értékesíteni, bár időkeretet nem határozott meg. A bevételeket amerikai ellenőrzés alatt álló számlákon tartanák, amelyekről a kormányzat szerint mind a venezuelaiak, mind az amerikaiak részesülnének.
Venezuela már most erősen ki van téve az olajszennyezésnek
Ágazati elemzők óvatosságra intenek: a venezuelai olajtermelés jelentős bővítése évekig tartó beruházásokat és több tízmilliárd dollárt igényelne a leromlott infrastruktúra helyreállítására, ami kérdéseket vet fel arról, milyen gyorsan, illetve egyáltalán megvalósíthatók-e Trump tervei.
„Szó szerint a földbe süllyedő tárolók, tönkrement kútszájak és mindenütt leromlott infrastruktúra” – mondja Paasha Mahdavi, a Kaliforniai Egyetem, Santa Barbara politikatudományi docense, aki az energiaszabályozást és a politikai gazdaságtant kutatja.
Venezuela olajtartalékai a becslések szerint mintegy 300 milliárd hordóval a világ legnagyobbjai. Az ország, amely a Karib-tenger partjától az Északi-Andokig húzódik, már most erősen ki van téve az olajszennyezésnek, és a leggyorsabban erdőirtó trópusi országok között van a Global Forest Watch szerint, az online megfigyelő platformot a World Resources Institute működteti.
Az ország nehéz nyersolajat termel, amely lényegesen több szennyezést okoz, mint az olaj legtöbb típusa. Ennek oka, hogy kitermelése és finomítása több energiát igényel, ami gyakran földgáz, főként metán, elégetésével jár; a metán erős üvegházhatású gáz, amely melegíti a bolygót.
A venezuelai olajipar újjáélesztése tovább súlyosítaná a környezeti károkat egy amúgy is szivárgásokkal, gázszivárgásokkal és leromlott infrastruktúrával küzdő országban, a magasabb termelés várhatóan növelné a klímakibocsátást és a szivárgások kockázatát az érzékeny ökoszisztémákban – figyelmeztetett több szakértő.
A Venezuelai Politikai Ökológiai Obszervatórium, egy környezetvédelmi ellenőrző szervezet, 2016 és 2021 között közel 200 olajszennyezést dokumentált, amelyeket a hatóságok nagyrészt nem jelentettek.
A Global Forest Watch, a World Resources Institute által működtetett online erdőmegfigyelő platform műholdas adatai szerint Venezuela az elmúlt két évtizedben nagyjából 2,6 millió hektárnyi erdőborítást vesztett el – ez nagyjából Észak-Macedónia méretű terület –, amit nagyrészt a mezőgazdaság, a bányászat és a tüzek okoztak, bár az olajtevékenység is hozzájárult az erdővesztéshez egyes termelő régiókban.
A Nemzetközi Energiaügynökség 2025-ös jelentése szerint a metánkibocsátás intenzitása, vagyis a kibocsátott metán és az előállított földgáz aránya, jóval meghaladta a normát Venezuela olaj- és gázműveleteiben; a becslések szerint az upstream metánkibocsátás nagyjából hatszorosa volt a világátlagnak. A fáklyázás intenzitása, vagyis az elégetett földgáz mennyisége az előállított olajhoz viszonyítva, körülbelül tízszer magasabb volt a szokásos globális szintnél.
Az AP hírügynökséggel megosztott közleményében az amerikai Energiaügyi Minisztérium azt közölte, hogy azok az amerikai olaj- és gázipari cégek, amelyek felújítanák Venezuela olajiparát, „a legmagasabb környezetvédelmi szabványokkal” rendelkeznek.
„Ahogy nő az amerikai befektetés Venezuelában, várhatóan javulnak a környezeti feltételek,” áll a közleményben.
A venezuelai nyersolaj előállítása energia- és szén-dioxid-intenzív
A sűrű, ragacsos venezuelai nyersolaj magas kéntartalmú, ezért nehezebb kitermelni és finomítani, mint más olajfajtákat, például az amerikai palaolajmezőkön termelt könnyebb olajat – mondja Diego Rivera Rivota, a Columbia Egyetem Globális Energiapolitikai Központjának vezető kutatója.
„Nagyon sűrű, nagyon viszkózus, nagyon nehéz. És nagyon savanyú is,” mondja Rivota. „Gyakorlati értelemben ez azt jelenti, hogy más olajforrásokhoz képest nagyobb infrastruktúrát, több energia felhasználását igényli, sokkal energiaigényesebb, és így sokkal karbonintenzívebb is.”
Mindazonáltal számos amerikai finomítót évtizedekkel ezelőtt kifejezetten ilyen típusú olaj feldolgozására terveztek, így a venezuelai nyersolaj a magasabb feldolgozási igény ellenére is jó illeszkedést jelent.
Mahdavi, a Kaliforniai Egyetem (Santa Barbara) kutatója szerint még a venezuelai olajtermelés szerény növekedése is egész országok méretű klímakövetkezményekkel járhat.
Mahdavi szerint a napi mintegy 1 millió hordóra történő emelés, amelyet gyakran emlegetnek rövid távú célként, évente nagyjából 360 millió tonnával növelné a termelésből származó szén-dioxid-kibocsátást. Ha a termelést tovább fokoznák, körülbelül 1,5 millió hordóra naponta, az éves kibocsátás mintegy 550 millió tonnára nőhetne. Ez nagyjából az Egyesült Államokban közlekedő, benzinnel üzemelő járművek felének kibocsátásával mérhető össze.
„Ez csak a termelési oldal,” mondja Mahdavi, megjegyezve, hogy a jóval nagyobb kibocsátás akkor keletkezik, amikor a kőolajat végül a fogyasztók elégetik.
Venezuela elöregedett olajinfrastruktúrája növeli a szivárgások kockázatát
Patrick Galey, a Global Witness nonprofit szervezet munkatársa szerint Venezuela olajrendszere a világ legrosszabbul karbantartottjai közé tartozik az évek óta tartó alulfinanszírozás után; az elöregedett vezetékek, tárolók és a kiterjedt gázfáklyázás növeli a szivárgások és a metánszivárgás kockázatát. Úgy véli, bármilyen gyors termelésbővítési törekvés várhatóan a kitermelési mennyiséget helyezi majd előtérbe a szennyezés-ellenőrzéssel szemben, ami tovább súlyosítja a klíma- és környezeti károkat.
Kevin Book, a ClearView Energy Partners kutatási igazgatója szerint jelentős beruházásokkal lehetnek törekvések arra, hogy a venezuelai olajtermelés gazdaságilag és környezetileg is hatékonyabbá váljon.
„Az új beruházások a metánmegkötés és a kibocsátáskezelés legújabb technológiáit hozzák majd el, nemcsak környezetvédelmi célok miatt, hanem azért is, mert értékes erőforrásról van szó, amelyet meg lehet fogni és el lehet adni,” mondja Book. „Éppen ezért bizonyos relatív környezeti javulási potenciál is van a jelenlegi helyzethez képest, ha abból indulunk ki, hogy az olaj iránti kereslet amúgy is nőtt volna.”
Az amerikai tisztviselők a közelmúltban nyilvánosan elsősorban az olajértékesítés, a bevételek és az infrastruktúra javításának ellenőrzésére koncentráltak, környezetvédelmi biztosítékokat vagy klímahatásokat nem említve. Trump elnök első és mostani második ciklusa alatt is többször elutasította az éghajlatváltozásról szóló tudományos konszenzust, és visszavette a környezetvédelmi és tisztaenergia-politikákat.
Hatások a már eleve törékeny környezetre
Caracasban Antonio de Lisio, a Venezuelai Központi Egyetem környezetvédelmi professzora és kutatója azt mondja, hogy az olajkitermelés az országban régóta együtt jár a környezeti károkkal, évtizedes szennyezést hagyva maga után, amelyet soha nem kezeltek teljes körűen.
Azt mondja, Venezuela nehéz olajtartalékai törékeny síkságokon helyezkednek el, lassan áramló folyók hálózzák be őket, ami olyan földrajzi környezet, amely felerősítheti a szivárgások hatásait.
„Bármely olajszennyezés súlyosbodhat, mivel ezek a folyók nem gyorsan áramlanak, hanem lassú folyású vizek,” mondja de Lisio, utalva a morichalesre – pálmás-mocsaras vizes élőhelyekre, amelyek Kelet-Venezuelában gyakoriak –, ahol a szennyezés hosszú ideig fennmaradhat.
Szerinte azok az energiaigényes feldolgozó üzemek, amelyek hőt, vegyszereket és nagy mennyiségű vizet használnak a nehéz nyersolaj exportálhatóvá tételéhez, további környezeti kockázatot jelentenek, különösen a törékeny folyórendszerekben.
Hozzáteszi, hogy a környezeti károk az olajtermelés visszaesése ellenére is fennmaradtak, példaként a Maracaibo-tavat említi (a nyugat-venezuelai sekély tó, ahol több mint egy évszázada termelnek olajat), amely a világ egyik leginkább olajszennyezett ökoszisztémája.
Elmondása szerint a szivárgások és a szennyezés más régiókat is érintenek, többek között a Paraguana finomítói komplexum környékét és olyan védett tengerparti parkokat, mint Morrocoy, ahol a szennyezés pusztítást végzett a tengeri élővilágban és a korallzátonyokban.
Venezuela olajának valódi környezeti és társadalmi költségeit soha nem számították ki teljes körűen, mondja de Lisio.
„Ha ezeket a költségeket teljes mértékben figyelembe vennék, látnánk, hogy az olajtermelés folytatása nem a legjobb üzlet Venezuelának.”