Kutatók figyelmeztetnek: a klímaváltozás okozta szélsőséges hőhullámok késéseket idézhetnek elő a korai gyermekkori fejlődésben.
A klímaválság fokozódásával a gyermekeknek „sürgős” védelemre van szükségük azextrém hőség időszakai ellen.
A New York-i Egyetem új kutatása arra figyelmeztet, hogy a szokásosnál magasabb hőmérsékletnek kitett gyermekeknél a fejlődés korai szakaszaiban lemaradás jelentkezhet az alacsonyabb hőmérsékletű térségekben élőkhöz képest.
Az eredmények egybeesnek azzal, hogy a Copernicus uniós tudósai közölték: 2025 várhatóan a világ második vagy harmadik legforróbb éve lesz a feljegyzések szerint, januártól novemberig a globális hőmérséklet átlagosan 1,48 °C-kal volt magasabb az iparosodás előtti szintnél.
Hogyan hat az extrém hőség a gyermekek fejlődésére (H2)
A Journal of Child Psychology and Psychiatry folyóiratban megjelent új tanulmány 19 607 három- és négyéves gyermek adatait elemezte Gambiából, Grúziából, Malawiból, Madagaszkárról, Palesztinából és Sierra Leonéból.
A kutatók azért ezeket az országokat választották, mert részletes adatok állnak rendelkezésre a gyermekek fejlődéséről, a háztartási tényezőkről és az éghajlatról.
Megállapították, hogy azok a gyermekek, akik átlagos maximumhőmérsékletként 30 °C feletti értéknek voltak kitéve, 5–6,7 százalékkal kisebb eséllyel érték el az alapvető írástudási és számolási mérföldköveket, mint azok, akik ugyanabban a térségben és évszakban 26 °C alatti hőmérsékletet tapasztaltak.
Ezek a hatások „kifejezettebbek” voltak a gazdaságilag hátrányos helyzetű háztartásokban élő gyermekek körében, a tiszta vízhez rosszabb hozzáféréssel rendelkező háztartásokban, valamint a városi területeken.
A gyermekek védelme az extrém hőségtől
„Sürgősen több kutatásra van szükségünk, hogy azonosítsuk azokat a mechanizmusokat, amelyek ezeket a hatásokat magyarázzák, valamint azokat a tényezőket, amelyek vagy védik a gyermekeket, vagy fokozzák a sérülékenységüket” – mondja a tanulmány vezető szerzője, Jorge Cuartas.
„Az ilyen munka segít konkrét célokat kijelölni azoknak a szakpolitikáknak és beavatkozásoknak, amelyek erősítik a felkészültséget, az alkalmazkodást és a rezilienciát, ahogy az éghajlatváltozás fokozódik.”
Mivel a korai fejlődés megalapozza az élethosszig tartó tanulást, a testi és mentális egészséget, valamint az általános jóllétet, Cuartas arra figyelmeztet, hogy ezeknek az eredményeknek figyelmeztetniük kell a kutatókat, a döntéshozókat és a gyakorló szakembereket a „sürgős szükségre, hogy egy melegedő világban megvédjük a gyermekek fejlődését”.
Miért válnak egyre gyakoribbá az extrém hőség időszakai?
Az Éghajlatváltozási Kormányközi Testület (IPCC) szerint az ember okozta éghajlatváltozás az 1950-es évek óta növelte a hőhullámok gyakoriságát és intenzitását, és már 0,5 °C globális melegedés is „jól kimutatható növekedést” okozhat.
Idén nyáron az klímaváltozás legfeljebb 3,6 °C-kal növelte a hőmérsékleteket 854 európai városban. A londoni Imperial College és a London School of Hygiene and Tropical Medicine kutatói megállapították, hogy Európában ezen a nyáron körülbelül 24 400 ember halt meg a szélsőséges hőmérsékletek következtében.
Ugyanakkor az emberi tevékenységek által okozott melegedés nélkül ezek közül 16 500 haláleset elkerülhető lett volna, vagyis a klímaváltozás a többlethalálozások 68 százalékáért volt felelős.
Dr. Clair Barnes, az Imperial College London kutatója szerint bár a szám talán nem tűnik nagynak, a tanulmány azt mutatja, hogy néhány fok különbség „emberek ezrei számára élet és halál között jelenthet különbséget”.
„Ez újabb emlékeztető arra, hogy a klímaváltozás nem olyan kérdés, amelyet majd valamikor a jövőben egyszerűen elintézhetünk” – teszi hozzá.