Az EU területének 30%-a minden évben vízhiánnyal küzd, míg a vízfolyások kevesebb mint 40%-a van jó ökológiai állapotban. A mezőgazdaság egyszerre áldozata és hozzájárulója az EU megszakadt vízciklusának, amelynek helyreállítására az Európai Unió ígéretet tett.
Az európaiak évente összesen mintegy 200 milliárd köbméter édesvizet használnak fel – ez a Comói-tó térfogatának nyolcszorosa. Az Európai Környezetvédelmi Ügynökség (EEA) szerint ennek körülbelül egyharmadára (29%) a mezőgazdasági szektorban van szükség.
Fokozott víztakarékosság
A Road to Green Alentejo-ba utazott, egy száraz régióba Portugália déli részén, ahol az Alqueva-gát megépítése óta virágzik a mezőgazdaság. A gát Európa legnagyobb mesterséges tavát hozta létre, amely mintegy 130 000 hektár mezőgazdasági területet öntöz – főként olajfaültetvényeket és szőlőültetvényeket.
Az egyre gyakrabban előforduló aszályok és a növekvő vízszükséglet azonban arra készteti a gazdákat, hogy modernizálják öntözőrendszereiket és javítsák azok hatékonyságát.
A Herdade do Esporão biogazdálkodású szőlőültetvény jelentősen csökkentette vízfogyasztását természetalapú megoldásokkal, például a talajtakarás fenntartásával és szárazságtűrőbb szőlőfajták ültetésével, valamint „precíziós gazdálkodással” – olyan technológiai újításokkal, mint a föld alatti érzékelők és a víz újrahasznosító rendszerek.
Az EEA szerint a szivárgások csökkentése, a csepegtető vagy felszín alatti öntözés népszerűsítése és az intelligens mezőgazdasági eszközök bevezetése segíthet az európai gazdáknak, hogy a vízfogyasztásuk akár 20%-kal csökkenjen.
A szennyezés elleni küzdelem
A Road to Green stábja Írországba is ellátogatott, ahol a mezőgazdaság a földterület 70%-át foglalja el. Ez a folyók és a talajvíz szennyezésének fő forrása, elsősorban a műtrágyák és a peszticidek használata miatt.
A „Farming for Water” egy 60 millió eurós agrár-környezetvédelmi kezdeményezés, amely a gazdákkal együttműködve támogatja a fenntartható gyakorlatokat és javítja a vízminőséget.
A projekt célja, hogy 15 000 gazdát vonjon be olyan intézkedések kidolgozásába és finanszírozásába, amelyek csökkentik az üledék és a tápanyagok élő vizekbe való lefolyását – például vizes élőhelyek vagy pufferzónák létrehozásával a mezők és a folyók között.
Jelenleg Írország felszíni vizeinek 54%-a jó vagy magas ökológiai állapotúnak minősül, ami meghaladja az európai átlagot (39,6%). Az EU vízügyi keretirányelv szerint azonban a tagállamoknak 2027-ig 100%-os minőséget kell elérniük.
A Helyi Hatóságok Vízprogramja (LAWPRO) vezetésével, a Teagasc és a Dairy Industry Ireland részvételével a Farming for Water az ország első nemzeti európai innovációs partnersége (EIP), amelyet elsősorban a Mezőgazdasági Minisztérium finanszíroz nemzeti és uniós forrásokból.
Az erőforrás újragondolása
A mezőgazdaság vízforrásokra gyakorolt mennyiségi és minőségi hatásának csökkentése központi eleme a vízreziliencia-stratégiának, az Európai Bizottság által júniusban bemutatott kezdeményezésnek.
A meglévő jogszabályokra épülő stratégia célja a vízciklus helyreállítása, a tiszta és megfizethető vízhez való hozzáférés biztosítása mindenki számára, valamint az innováció és a versenyképesség előmozdítása a vízszektorban – egy olyan területen, ahol Európa máris globális vezető szerepet tölt be.
Az Európai Beruházási Bank 2027-ig 15 milliárd eurót szán a vízi infrastruktúra fejlesztését célzó projektek támogatására. Egyes nemzeti vagy regionális intézkedések teljes finanszírozását az EU biztosíthatja.
A stratégia emellett előirányozza egy víztakarékos ipari szövetség, egy európai vízügyi akadémia és egy új tudás- és innovációs közösség (KIC) létrehozását a víz, a tengeri ökoszisztémák területén, amelyek mindegyike a kutatás és a beruházások ösztönzését, a köz- és magánszféra közötti partnerségek előmozdítását és a vízhatékonyság legalább 10%-os növelését célozza az EU-ban 2030-ig.