Ismerje meg a feltalálókat, akik segítenek a gazdáknak tovább frissen tartani a gyümölcsöt

HIRDETÉS

Évente több mint egymilliárd tonna élelmiszer megy veszendőbe, miközben százmillióknak kell még mindig éhezniük. Sandra Namboozo és Samuel Muyita ugandai vállalkozók számára ez a válság személyes dimenzióval bír. Mezőgazdasági családokban nőttek fel, és első kézből tapasztalták, hogy a betakarított gyümölcs milyen gyorsan megromlik, mielőtt a piacra érne, így a gazdák nagy veszteségeket szenvednek el, és a kemény munkájuknak alig van hozadéka.

Az élelmiszer-pazarlás elleni küzdelem növényi alapú innovációval

E kihívás által motiválva a páros egy olyan megoldást dolgozott ki, amely a tudományban és a fenntarthatóságban egyaránt gyökerezik. Találmányuk, egy növényi alapú vegyületekből készült, biológiailag lebomló tasak, akár 30 nappal is meghosszabbíthatja a gyümölcsök eltarthatóságát. Ez az áttörés bejuttatta őket az Európai Szabadalmi Hivatal (EPO) által odaítélt Fiatal Feltalálók Díja 2025 első tíz kiválasztott újítója - A Holnap Alakítói - közé.

„Ami összehozott minket, az az volt, hogy mindketten mezőgazdasági háttérrel rendelkeztünk” - mondja Muyita. „Felismertünk egy problémát, és kapcsolatban álltunk vele, így könnyű volt összefognunk, és kitalálni egy megoldást, ami a Karpolax.”

Cégük, a Karpolax olyan növényekből, mint a szegfűszeg, a citromfű, az eukaliptusz és a télizöld kivont illékony szerves vegyületeket (VOC) használ az érési folyamat lassítására és a gyümölcsök penész és baktériumok elleni védelmére. A hagyományos szintetikus tartósítószerekkel ellentétben ezek a tasakok természetesek, biztonságosak, és úgy tervezték őket, hogy fokozatosan és kifejezetten a különböző gyümölcstípusokhoz igazodva szabadítsák fel a hatóanyagokat.

Az ugandai Nemzeti Mezőgazdasági Kutatószervezettel végzett kísérleti tesztek során a tasakokkal tárolt mangók 33 napig maradtak frissek – háromszor annyi ideig, mint a kezeletlenek. A terméket azóta banánon, almán és narancson is tesztelték, és új változatokat fejlesztenek ki ananászra, bogyós gyümölcsökre és paprikára.

„Ez alapvetően egy tasak, amelyet a gyümölcsös dobozokba teszünk a tárolás vagy a szállítás során” - magyarázza Namboozo. „Olyan hatóanyagot szabadít fel, amely 30 nappal tovább segít megőrizni a gyümölcsöt.”

Tudományosan megalapozott megoldások a gazdák számára

A duó a kampalai Makerere Egyetemen folytatott tanulmányaik során ismerkedett meg, és 2020-ban indították el a Karpolaxot. Víziójuk kezdettől fogva világos volt: a tudományos innovációt közvetlenül a leginkább rászorulók számára hasznossá tenni. „A gazdálkodók az egyik legnagyobb ügyfélcsoportunk” - mondja Namboozo. „Tudásunkat és technikai képességeinket arra akartuk felhasználni, hogy olyasmit fejlesszünk ki, ami nem csak egy papírra kerül egy laboratóriumban, hanem amit valaki valóban használni fog.”

2023-ra termékeik több mint 100 gazdálkodóhoz, 20 exportőrhöz és 250 piaci árushoz jutottak el. A Kelet-Afrikára—beleértve Kenyát és Ruandát is—való terjeszkedés tervei szerint a csapat növeli a termelést és a termékcsaládokat.

Munkájuk közvetlenül támogatja az ENSZ fenntartható fejlődési céljait, különösen az SDG 2-t (éhezés megszüntetése) és az SDG 12-t (felelősségteljes fogyasztás és termelés), mivel alacsony költségű, környezetbarát módot kínál az élelmiszer-veszteség csökkentésére és a mezőgazdasági termelők jövedelmének növelésére.

Építés az alapoktól

„A nulláról indulva magadnak kell előteremtened a finanszírozást” - emlékszik vissza Muyita. „Az egyetemről volt néhány felügyelőnk, akik támogattak minket, és bizalmat adtak nekünk, hogy sikeresek lehetünk.”

A növekvő elismertség és a valós hatás miatt ambícióik egyre nagyobbak. „Az a célunk, hogy a világ vezető gyümölcs- és zöldségkonzerváló vállalata legyünk” - mondja Namboozo. Más fiatal innovátorok számára Muyita egy egyszerű bátorító üzenettel szolgál: „Higgy magadban. Ha hiszel magadban, higgy abban, hogy megvan benned, ami ahhoz kell, hogy sikerüljön. Valóban sikerülni fog.”