A Terraform Labs társalapítóját 15 év börtönre ítélték, miután amerikai bíróság kimondta, hogy 40 milliárd dolláros stablecoin-ökoszisztémát csalással tartották fenn.
A megszégyenült, 34 éves kriptovaluta-mogult, Do Kwont csütörtökön 15 év börtönre ítélték egy csalás miatt, amely 40 milliárd dollár (34,1 milliárd euró) értéket semmisített meg, jótékonysági szervezeteket sújtott, és egyes befektetőket az öngyilkosság szélére taszított.
Kwon, a Stanfordon végzett, akit egyesek „a kriptovaluták királyaként” emlegetnek, bocsánatot kért, miután meghallgatta, ahogy az áldozatok – egyikük a bíróságon, mások telefonon – elmondták, milyen hatással volt az életükre az átverése, beleértve a vésztartalékok és egész nyugdíj-megtakarításaik eltűnését.
Paul A. Engelmayer bíró a Manhattanben tartott, egész napos ítélethirdetési tárgyaláson kijelentette, hogy a kormány 12 év börtönre vonatkozó javaslata „ésszerűtlenül elnéző”, a védelem öt évre tett indítványa pedig „teljességgel elképzelhetetlen és vadul ésszerűtlen”.
A maximálisan kiszabható büntetés 25 év börtön volt.
„A bűncselekménye miatt valódi emberek veszítettek el 40 milliárd dollárnyi (34,1 milliárd euró) valódi pénzt, nem holmi papíron létező veszteséget” – mondta Engelmayer Kwonnak, aki sárga rabruhában ült a vádlottak padján.
A bíró „epikus, generációkon átívelő léptékű csalásnak” nevezte az ügyet, és úgy fogalmazott, Kwon „szinte misztikus hatást” gyakorolt a befektetőkre, felmérhetetlen „emberi pusztítást” okozva.
Nagyobb, mint az FTX és az OneCoin ügyeinek együttes vesztesége
Kwon augusztusban bűnösnek vallotta magát a 2018-ban társalapított, Szingapúrban bejegyzett Terraform Labs összeomlásából fakadó csalási vádakban. Az okozott veszteség meghaladta az FTX-alapító Sam Bankman-Fried és az OneCoin társalapítója, Karl Sebastian Greenwood ügyeiben elszenvedett veszteségek összegét – közölték az ügyészek.
Engelmayer becslése szerint akár egymillió áldozat is lehetett.
A Terraform Labs megbízható „stablecoinként” reklámozta a TerraUSD-t – olyan típusú kriptopénzként, amelyet jellemzően stabil eszközökhöz vagy devizákhoz kötnek az árak drasztikus ingadozásának megelőzésére.
Az ügyészek szerint azonban ez csak illúzió volt, külső pénzbeáramlás tartotta fenn, és összeomlott, miután jócskán az 1 dolláros árfolyamrögzítés alá zuhant.
A bukás romba döntötte a TerraUSD-be és a lebegő árfolyamú testvérvalutájába, a Lunába fektetőket, és „válságok lavináját indította el, amely végigsöpört a kriptovaluta-piacokon.”
Az ügyészek szerint Kwon megpróbálta újjáépíteni a Terraform Labsot Szingapúrban, mielőtt hamis útlevéllel Montenegróba, a Balkánon fekvő tengerparti országba szökött.
Ott 2023 márciusában vették őrizetbe, és beszámítják a 17 hónapot, amelyet az Egyesült Államokba történő kiadatása előtt börtönben töltött.
Kwon a vádalku részeként beleegyezett, hogy több mint 19 millió dollárt (16,2 millió eurót) elkobozzanak tőle. Ügyvédei azzal érveltek, hogy a tetteit nem kapzsiság, hanem gőg és kétségbeesés vezérelte.
Engelmayer elutasította a kérelmét, hogy büntetését hazájában, Dél-Koreában töltse, ahol szintén bíróság elé kell állnia, és ahol a felesége és négyéves lánya él.
„Az elmúlt néhány évben szinte minden ébren töltött pillanatomban azon gondolkodtam, mit tehettem volna másképp, és most mit tehetek azért, hogy jóvá tegyem” – mondta Kwon Engelmayernek.
Az áldozatok beszámolóit „megrázónak” nevezte, amelyek „ismét emlékeztettek az általam okozott súlyos veszteségekre”.
Az áldozatok szerint a veszteségek tönkretették életüket, és kárt okoztak a jótékonysági szervezeteknek
Egy áldozat telefonon azt mondta, hogy a felesége elvált tőle, a fiai nem mehettek egyetemre, és vissza kellett költöznie Horvátországba a szüleihez, miután a TerraUSD összeomlása eltüntette családja teljes megtakarítását.
Egy másik azt mondta, hogy „a bűntudattal kell együtt élnie”, amiért rábeszélte apósát-anyósát és több száz nonprofit szervezetet a befektetésre.
Stanislav Trofimchuk elmondta, hogy családja befektetése 190 000 dollárról (161 977 euró) 13 000 dollárra (11 082 euró) zuhant, „17 évünk semmivé lett” abban a „két hétben, a puszta rettegésben”, ahogyan ő fogalmazott.
Chauncey St. John a bíróságon elmondta, hogy néhány általa segített nonprofit több mint 2 millió dollárt (1,7 millió euró) veszített, egy egyházi közösség pedig mintegy 900 000 dollárt (767 263 euró). Ő és a felesége adósságba kerültek, az após és anyós kénytelenek jóval a tervezett nyugdíjba vonulásuk után is dolgozni, tette hozzá.
Mindezek ellenére St. John azt mondta, megbocsát Kwonnak, hozzátéve: „Istenhez imádkozom, hogy legyen irgalmas a lelkének”.
Egy ügyész felolvasott részleteket az áldozatok által benyújtott több mint 300 levélből, köztük egy, csak kezdőbetűkkel azonosított személyétől, aki közel 11 400 dollárt (9 718 euró) vesztett, miközben a számlák között lavírozott és próbálta befejezni az egyetemet.
Kwon úgy tüntette fel a Terrát, mint biztonságos helyet a megtakarítások elhelyezésére – mondta az illető.
„Egyeseknek ez csak egy szám egy lapon, nekem viszont évek erőfeszítése” – írta. „Nézni, ahogy gyakorlatilag egyetlen éjszaka alatt elpárolog, életem egyik legijesztőbb élménye volt.”
„Ami történt, nem baleset volt. Nem piaci esemény. Hanem megtévesztés” – tette hozzá az illető, egyben kérve a bírót, hogy „vegye figyelembe e tragédia emberi árát”.
Kwon „az ellenálló képesség illúzióját keltette, miközben eltussolta a rendszerszintű hibát” – mondta Sarah Mortazavi amerikai ügyészhelyettes Engelmayernek. „Ez egy olyan csalás volt, amelyet arroganciával, manipulációval és az emberek iránti teljes közömbösséggel hajtottak végre.”