Egy kaliforniai patakban felfedezett, 23 centiméter hosszú megkövült fog bepillantást enged a San Franciscó-i öbölvidék őskori múltjába a tudósoknak.
Észak-Kaliforniában egy őskori, a mai elefántokhoz közeli rokon megkövesedett fogát találták meg, amely a tudósok szerint értékes betekintést nyújt a jégkorszak világába. A fog egy pacifikus masztodonhoz tartozott, amely Észak-Amerikában élt.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Geomorfológus Brigid Lynch egy élőhely-helyreállítási projekten dolgozott egy pataknál San Mateo megyében, San Franciscótól délre, amikor észrevette a fogat. A fog részben a vízbe merült, és élesen elütött a környező kövektől.
„Egyszerűen ott hevert a patak közepén, félig a vízben, félig a víz fölött” – mondta Lynch.
Kezdetben azonban ő és kollégái sem voltak biztosak benne, mit találtak. Végül egy fordított képkeresés segítségével sikerült azonosítani a fosszíliát.
„Szinte azonnal kiadta, hogy »ez egy pacifikus masztodon zápfog-fosszília«” – idézte fel Lynch.
A pataktól a gyűjteményig
A kutatók szerint a fog rendkívül jó állapotban maradt fenn, a koronája és gyökere is ép.
Chrissy Garcia, a Stanford Egyetem Földtudományi Mintagyűjteményének kurátora elmondta, hogy a tudósok már korábban is tudták: a masztodonok és a mamutok a pleisztocén korszakban a San Franciscó-i-öböl térségében éltek. Meglepte azonban, ahogyan ezt a különleges fosszíliát felfedezték.
A fogat a Stanford Egyetemnek adományozták, ahol a kutatók a korának meghatározását tervezik, és 3D-s másolatot készítenek róla ismeretterjesztési célokra.
A tudósok szerint a lelet a technológia fejlődésével és új tudományos kérdések felmerülésével további kutatási lehetőségeket is kínálhat.
A felfedezés arra is ráirányítja a figyelmet, milyen fontos szerepet játszanak a védett nyílt területek a térség távoli múltjának emlékei megőrzésében.
Évezredeken át rejtőzött a masztodon foga egy kaliforniai patak medrében. Most azonban olyan ablakot nyit egy világra, amely jóval azelőtt tűnt el, hogy kialakult volna a mai San Franciscó-i-öböl térsége.