A németországi Grafenwöhrben tizenkét ötfős csapat mérte össze erejét az amerikai hadsereg európai és afrikai parancsnokságának versenyén. A résztvevőknek nemcsak gyorsnak és pontosnak, hanem hullafáradtan, sötétben és nyomás alatt is összeszokottnak kellett maradniuk.
Ha figyelembe vesszük, hogy az Egyesült Államok több mint 70 ezer katonát állomásoztat, illetve vezényel rotációs rendszerben Európába és Afrikába, akkor a legjobb raj tagjai közé kerülni valóban kimagasló teljesítmény – és ezt a címet nem is adják könnyen. A verseny a nagy háborús filmek kiképzési jeleneteit messze meghaladó feltételeket támaszt.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
A címlapképen a győztes 1. lovashadosztály katonái egy 12 mérföldes, vagyis több mint 19 kilométeres befejező málhás menet végén közelednek a célhoz. A verseny során teljes fegyverzetben, golyóálló mellényben és nehéz hátizsákkal haladnak, mert az ilyen menet lényege éppen az, hogy a katonák a harctéri felszerelés terhével bizonyítsák állóképességüket.
A lovashadosztály elnevezés történelmi örökség. A régi időkben az egység még valóban lóháton szolgáló alakulatot jelentett, de később gépesítették, mára pedig harckocsikkal, páncélozott járművekkel, tüzérséggel és helikopterekkel felszerelt nehéz hadosztály lett. Így a „lovasság” szó már nem a közlekedési eszközt, hanem a gyors, mozgékony hadviselés egykori hagyományát követi.
Az 1. lovashadosztály otthona a közép-texasi Fort Cavazos – a korábbi Fort Hood –, ahol a parancsnokság és alakulatainak jelentős része állomásozik. Bár katonái rendszeresen szolgálnak Európában és más térségekben, alapvetően egy texasi kötődésű egységről van szó: a hadosztályt 1921-ben ugyancsak Texasban, Fort Blissben hozták létre.
A július 30. és augusztus 6. között megrendezett Best Squad Competition az amerikai hadsereg európai és afrikai alakulatainak legjobb kis egységét keresi. A „squad” ebben az esetben rajt jelent, nem századot: minden induló csapat öt katonából, egy rajparancsnokból, egy csoportvezetőből és három alacsonyabb rendfokozatú katonából áll.
A 2026-os európai döntőben tizenkét ilyen csapat indult, köztük harcoló, légvédelmi, híradó, műszaki, egészségügyi és logisztikai alakulatok képviselői.
A verseny leginkább egy katonai akadálypálya, egy túlélőtúra és egy vizsga keverékére hasonlít. A résztvevők teljesítették a hadsereg fizikai felmérését, majd M17-es pisztollyal, M4-es karabéllyal és M240B géppuskával lőttek. Nappal és éjszaka térkép és tájoló segítségével tájékozódtak, akadálypályán, vízi átkelésen és éleslövészeten vettek részt, sebesültet mentettek, rajszintű harcászati feladatokat oldottak meg, valamint írásbeli vizsgán és magas rangú altisztekből álló bizottság előtt is számot adtak tudásukról.
A feladatokat szándékosan úgy rendezik egymás után, hogy a versenyzőknek kimerülten is dönteniük kelljen. A lövészetet például gyakran futás vagy más fizikai megterhelés előzi meg: a katona pulzusa magas, a keze remeg, a légzése kapkodó, mégis azonosítania kell a célt és pontosan kell tüzelnie.
Nem feltétlenül az a csapat győz, amelyikben a legerősebb futó vagy a legjobb lövész szolgál, hanem az, amelyiknek a tagjai segítik egymást, jól osztják el a terheket, és a hét végére sem esik szét a fegyelem.
A magányos hős helyett a csapatot keresik
Az amerikai hadsereg 2022-ben indította el jelenlegi formájában a Best Squad Competitiont, amely a korábbi Best Warrior Competition helyére lépett. A változtatás mögött egyszerű katonai felismerés állt: a háborúban ritkán egyetlen ember teljesítménye dönt, a katonák rendszerint kis egységekben harcolnak, és túlélésük nagymértékben függ társaik fegyelmétől, tudásától és megbízhatóságától. Ezért az egyéni hős helyett ma már elsősorban az összeszokott rajt keresik.
Az 1. lovashadosztály csapata úgy jutott el Grafenwöhrbe, hogy korábban megnyerte saját magasabb parancsnoksága, a III. páncéloshadtest válogatóját. Ez önmagában is azt jelenti, hogy több lépcsőn át kellett bizonyítaniuk fizikai, harcászati és szakmai felkészültségüket.
A győztes raj továbbjut az amerikai hadsereg szeptemberi összhaderőnemi döntőjébe. Tagjai közül választják ki azt az altisztet és fiatal katonát is, aki versenybe szállhat az év legjobb altisztje, illetve katonája címért.