A ruhák minden mosáskor mikroműanyagokat engednek a vízbe. Egy bristoli startup olyan szűrőt fejlesztett, amely felfogja őket.
Egy kisméretű, utólag beszerelhető készülék – amelyet ma már több vezető mosógépgyártó is forgalmaz – évente több millió tonna műanyag szálat tarthatna távol a folyóktól és az óceánoktól.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
Az Euronews Earth Adam Roottal, a Matter vezérigazgatójával beszélgetett arról az innovációról, amely 2025-ben a vállalatot az Earthshot-díj döntősei közé juttatta.
A szintetikus textíliák láthatatlan szennyezést bocsátanak ki
Ma az összes előállított textil körülbelül 60 százaléka szintetikus, lényegében műanyagból készül. Valahányszor egy ruhadarabot kimosnak, a mosógép fokozatosan elkoptatja a szálakat, és apró részecskéket választ le, amelyek túl kicsik ahhoz, hogy a jelenlegi szűrők felfogják őket.
„Gondoljon a saját mosógépére – ha végighúzza a kezét a belső felületen, kicsit olyan, mint egy sajtreszelő” – mondja Root az Euronews Earthnek. „Képzelje el, ahogy lassan lekoptatja ezeket a műanyagdarabokat, és parányi részecskékké aprítja őket, amelyek aztán a vízbe jutnak.”
A probléma nagyságrendje jelentős. A Matter kutatásai szerint mosásonként nagyjából egy gramm mikroműanyag szabadul fel. Csak az Egyesült Királyságban – ahol mintegy 24 millió otthonban van mosógép – ez naponta becslések szerint 16 tonna mikroműanyag bejutását jelenti a vízhálózatba. Európa-szerte, több mint 100 millió háztartással, a számok még tovább emelkednek.
A vízi rendszerekbe kerülve ezek a részecskék nem egyszerűen felhígulnak. Root szerint a mikroműanyagok úgy viselkednek, mint egy pirula: kémiai szennyezőanyagokat hordoznak azokba az élő szervezetekbe, amelyek felveszik őket.
„Ez az anyag olyan szervezetekbe kerül be, mint a fitoplankton és a zooplankton” – mondja. „Ezek az élőlények az élet alapját jelentik a Földön. Több szenet kötnek meg, mint az összes növény és fa együtt, és a világ oxigénjének többségét ők termelik.”
Mikroműanyag-szűrő, amely utólag felszerelhető az Ön mosógépére
Az átlagos mosógépszűrők körülbelül öt milliméteres nyílásokkal rendelkeznek – úgy tervezték őket, hogy a pénzérméket és gombokat tartsák távol a szivattyú motorjától, nem pedig az mikroműanyagokat. A Matter készüléke azonban más elven működik.
A berendezés utólag felszerelhető egységként kapható: a meglévő mosógép hátuljára csatlakozik, így nem kell lecserélni az egész készüléket. Root szerint a beszerelés kevesebb mint 10 percet vesz igénybe. A tesztek során a szűrő 97 százalékos hatékonysággal fogta meg a már 10 mikron méretű részecskéket – ez nagyjából az emberi hajszál vastagságának egyhatodát jelenti.
A mindennapi használat során egy kis jelzőlámpa mutatja, mikor kell kiüríteni a szűrőt – jellemzően havonta egyszer. „Nem kellene megváltoztatnia, hogyan mossa a ruháit, vagy hogyan használja a dolgait a mindennapokban” – teszi hozzá Root.
A vállalat jelenleg 11 országban értékesít, és év végéig 22-re kívánja növelni ezt a számot, hosszabb távon pedig az egész uniós piacot szeretné lefedni. A nagy márkákkal kötött partnerségek kulcsszerepet játszottak abban, hogy elérjék ezt a léptéket.
„Eladhatnék néhány ezer készüléket világszerte, de attól még nem változna meg az a több millió otthon, amelyet el kellene érnünk” – mondja Root az Euronews Earthnek.
A partnerségek véglegesítése kitartást igényelt. „Kisvállalkozásként nagyvállalatokkal együttműködni mindig kihívás – rengeteg eltökéltség kell hozzá” – fogalmaz. „De amint sikerült bizonyítanunk, hogy a technológia működik, olyan visszhangot kaptunk, amiről álmodni sem mertünk.”
Mi lesz a mikroműanyagok sorsa?
Jelenleg a begyűjtött anyagot jogszerűen lerakóba lehet küldeni – az 1990-es évek óta hatályos uniós jogszabályok szerint a lezárt hulladéklerakók elfogadható rövid távú ártalmatlanítási megoldásnak minősülnek. A Matter azonban ennél zöldebb megoldást keres.
A Love Your Lint nevű programon keresztül a cég már most gyűjt anyagot a felhasználóktól, és kísérletezik azzal, hogyan lehetne azt új alapanyagokká alakítani. „Műszaki értelemben bizonyítani tudjuk, hogy ez megvalósítható, de jelenleg még nem működik kereskedelmi léptékben” – mondja Root. A vállalat aktívan keres partnereket, hogy ipari méretűvé tegye ezt a körforgást, és kampányol az Európa-szerte bevezetendő, házhoz menő textil-újrahasznosítás mellett.
Az elismerés felgyorsította ezeket a tárgyalásokat. Hogy a Matter bekerült a Vilmos herceg által támogatott globális környezetvédelmi díj, az Earthshot Prize döntősei közé, 34 milliós közönség elé vitte a céget a tavalyi, Rio de Janeiróban rendezett díjátadón. „Ilyen láthatóságról álmodni sem lehetne” – mondja Root.
Az EU-ban új jogszabály készül, amely előírná, hogy minden új mosógépet mikroműanyag-szűrővel felszerelve lehessen csak forgalomba hozni. Ez a fejlemény drámaian kibővítheti az olyan megoldások piacát, mint a Matteré.
Bár a mikroműanyag-részecskék parányiak, kezelésük hatalmas előrelépést jelenthet az emberi és a bolygó egészsége szempontjából – ez olyan ügy, amelyben mindannyiunknak része van.
„Ez olyan dolog, amivel mindannyian tehetünk valamit” – mondja Root. „Ha megoldjuk a mikroméretű anyagok problémáját, a nagy léptékű gondokat is kezelhetjük.”