Az iráni vezetés nyomás alatt van, de a rendszer úgy van felépítve, hogy kitartson - véli Mehran Kamrava Közel-Kelet-szakértő professzor, aki arra figyelmeztet, hogy a konfliktus hosszú és zord háborúvá fajulhat.
Három hete tart az Egyesült Államok, Izrael és Irán közötti háború, és egyre világosabbá válik, hogy a két fél nagyon különböző csatákat vív.
"Az Egyesült Államok és Izrael gyors és határozott győzelmet akar" - mondja Mehran Kamrava, a katari Georgetown Egyetem kormányzatprofesszora. "Irán számára azonban egyszerűen az ellenállás és a túlélés jelenti a győzelmet".
Ez a stratégiai különbség alakítja a konfliktust, és felveti a félelmet, hogy az a vártnál jóval elhúzódhat.
Mi vezetett ide?
Kamrava szerint a háborúhoz vezető út politikai ambíciókkal és számítási hibákkal egyaránt kikövezett volt.
"Ami Benjamin Netanjahut illeti, az előző háború valójában soha nem ért véget" - magyarázza. "Nagyon szerette volna biztosítani, hogy a rendszert mind politikailag, mind katonailag lebontsák".
Ugyanakkor Irán félreértette a washingtoni helyzetet a szakértő szerint:
"Irán a saját feltételei szerint tárgyalt, és nem ismerte fel Donald Trump elnök döntéshozatalának változékonyságát és kiszámíthatatlanságát" - mondja.
Ez a kombináció segített mindkét felet nyílt konfliktusba sodorni.
Két logika háborúja
A győzelemről szóló versengő állítások ellenére Kamrava szerint a valóság ennél bonyolultabb.
"Amit itt látunk, az két különböző logika működése" - mondja. "Az Egyesült Államok és Izrael a látható katonai károkkal méri a sikert. Irán ezt egy elhúzódó konfliktusnak tekinti".
Teherán szerint a cél nem a gyors győzelem, hanem a kitartás.
"Ez egy olyan háború, amelyben Irán idővel ledarálná az amerikai és izraeli elszántságot" - mondja. "A kérdés az, hogy ki bírja tovább".
A rendszer kitartásra épül
A konfliktus máris kérdéseket vetett fel az iráni vezetéssel kapcsolatban, különösen az Izraelből származó híreket követően, miszerint Ali Laridzsánit, az iszlamista rezsim biztonsági vezetőjét megölték. Kamrava szerint azonban a rendszert úgy tervezték, hogy felfogja az ilyen megrázkódtatásokat.
"A rendszert úgy tervezték, hogy a felső vezetés nélkül is működjön" - mondja. "A döntéseket némileg autonóm módon is meg lehet hozni."
Még ha Laridzsáni halálát Irán meg is erősíti, azt inkább visszaesésnek, mint fordulópontnak írja le.
"Az, hogy életben van-e vagy képes-e döntéseket hozni, nem igazán számít. A rendszer továbbra is működik".
A katonai döntéseket szerinte olyan intézmények irányítják, mint a Forradalmi Gárda, amelyek közvetlen vezetés nélkül is képes működni.
Irán belseje: hatalom láthatóság nélkül
Ugyanakkor a Mojtaba Hamenei körüli bizonytalanság már felhívta magára a figyelmet. "A távolléte érezhető. Még hangfelvételünk sincs a hangjáról" - mondja Kamrava.
De ismét azt állítja, hogy a nagyobb kép intézményi, nem pedig személyes:
"Az, hogy képes-e parancsnoki döntéseket hozni, vagy sem, nem igazán számít" - mondja. "A rendszer továbbra is működik, és katonai döntések születnek".
Egyre szélesedő konfliktus
Irán határain túl a háború már a térségre is kiterjed. Kamrava azt mondja, meglepte, milyen gyorsan váltak célponttá az Öböl menti országok.
"Meglepett, hogy az irániak ilyen gyorsan és ilyen széles körben támadták az Öböl-menti Együttműködési Tanács államai" - mondja. Ez nehéz helyzetbe hozza a regionális kormányokat.
"Irán megtámadja őket, de nem akarják, hogy belerángassák őket egy amerikai-izraeli háborúba" - magyarázza.
A hosszú távú biztonsággal kapcsolatos mélyebb aggodalom is fennáll: "Ha belemennek a háborúba, mi a biztosíték arra, hogy holnap az Egyesült Államok nem pakol össze és nem megy el?" - mondja.
Nem látszik egyértelmű vége
Egyelőre kevés bizonyosság van arról, hogy a konfliktus hogyan és mikor ér véget.
"Csak Donald Trump elnök tudja, mikor ér véget a háború" - mondja Kamrava. "Akár már holnap győzelmet hirdethet."
Addig is a háttérben csendben folytatódnak a regionális szereplők közvetítői erőfeszítései: "Ezek olyan országok, amelyek vagy el vannak átkozva, vagy megáldva a földrajz által, hogy szomszédok legyenek" - mondja. "Meg kell találniuk a módját, hogy együtt tudjanak élni egymással".
Addig is fennáll a veszély, hogy a háború pontosan azzá válik, amire Irán a jelek szerint végig készült: egy hosszú, lassú konfliktussá, amelyből nincs könnyű kiút.