Lloyd Austin védelmi minisztert decemberben prosztatarák miatt kezelték, ami húgyúti fertőzéshez és súlyos bélrendszeri szövődményekhez vezetett - közölte kedden a Pentagon, több napos késlekedés után.
HIRDETÉSAustint december 22-én vitték be a Walter Reed Nemzeti Katonai Egészségügyi Központba, ahol invazív sebészeti beavatkozáson esett át a prosztatarák kezelésére és gyógyítására – közölte Pat Ryder vezérőrnagy, a Pentagon sajtótitkára. Austin általános érzéstelenítés alatt volt a beavatkozás során.
A több napos találgatások és kombinációk után a Pentagon részletes beszámolót tett közzé arról is, hogy a műtét másnapján Austin hazament, de január 1-jén ismét sürgős kezelésre szorult a decemberi beavatkozás szövődményei miatt, amit húgyúti fertőzésnek minősítettek.
Január 2-án a 70 éves Austin, akit nyugdíjból hívott vissza Biden elnök a Pentagon élére, átkerült az intenzív osztályra, miután egy újabb vizsgálat feltárta a vékonybél funkcióit károsító hasi folyadékfelgyülemlést.
„A miniszter jelenleg kielégítő állapotban van és és teljes felépülésére számítunk, bár ez lassú folyamat lehet" - közölte a Walter Reed intézet. Az újabb kórházi kezelés során Austin mindvégig eszméleténél volt és nem esett át teljes érzéstelenítésen. Ugyanakkor a miniszter nem értesítette sem a főparancsnokot, sem Green vezérkari főnököt , sem saját államtitkárát egészségi állapotáról és a rajta elvégzett beavatkozásokról.
Az esetet megelőzősen Austin miniszter nem mutatta semmilyen betegség jelét, és aktív politikát folytatott, több személyes külföldi utazást és találkozót is beleértve. Két nappal az első kezelés előtt még a Közel-Keleten járt, ahol az izraeli védelmi miniszterrel is tárgyalt, valamint felkereste az USS Gerald Ford repülőgép-hordozót..
Jelen állás szerint az látszik biztosnak, hogy Biden elnök az utolsók között értesült egyik legfontosabb kormánytagjának állapotáról, ami súlyos kérdéseket vet fel az adminisztráción belüli munkamegosztásról és kommunikációról, kivált a jelenlegi súlyosbodó nemzetközi helyzetben.
A Pentagont nem csak a republikánusok, de a sajtó részéről is támadások érték az elmúlt napokban, amiért nem mutatott átláthatóságot Austin kezelésével kapcsolatban, amit kedd estig igyekeztek bagatellizálni és „kisebb jelentőségű ügynek” beállítani. Austin szombat este elnézést kért a tájékoztatási hibák miatt, és vállalta a helyzetért a felelősséget. A Pentagon azt állította, "egészségügyi és magánéleti megfontolások miatt" nem hozta nyilvánosságra Austin távollétét.
Maga az elnöki adminisztráció három nappal azután értesült Austin állapotáról, hogy kórházba került, és Joe Biden elnök is csak kedd reggel szerzett tudomást a prosztatarák diagnózisáról – jelentette John Kirby, az elnöki hivatal Nemzetbiztonsági Tanácsának szóvivője. "A Fehér Házban senki sem tudta, hogy Austin államtitkárnak prosztatarákja van egészen ma reggelig, és az elnököt azonnal értesítették" – közölte kedden Kirby.
Kirby elmondta, hogy a Fehér Házzal azt sem közölték, hogy Austin a hivatalos ügyeket Kathleen Hicks védelmi miniszter-helyettesre ruházta át a korábbi általános érzéstelenítés idején. Maga Hicks akkor éppen Puerto Ricóban nyaralt.
"Mindez - finoman szólva - nem optimális helyzet, amikor a főparancsnok (azaz Biden elnök) és a nemzetbiztonsági tanácsadó nem tudja, hogy a védelmi miniszter milyen állapotban van, és ennek többé nem szabad megtörténnie” – mondta a nemzetbiztonsági szóvivő.
Az elnöki hivatal közleményt adott ki Joe Biden álláspontjáról. Ebben kijelentik, hogy Lloyd Austin védelmi miniszter az elnök teljes bizalmát élvezi.