Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) az aszpartámra ráakasztotta az "esetleg rákkeltő" címkét. Ez gyakran félelmet kelt az emberekben, miközben a WHO megállapítása szerint a bizonyítékok nem elég meggyőzőek ahhoz, hogy a vegyszert egyértelműen rákkeltőnek titulálják.
HIRDETÉSAz aszpartám akár 200-szor édesebb ízt ad a cukornál, csak éppen kevés kalóriával. A WHO szerint a vegyszer körülbelül 6000 termékben található meg a fogkrémektől kezdve a rágógumikon át a joghurtokig és a köhögés elleni szirupokig, tehát kijelenthető, hogy széles körben elterjedt a használata. A napi fogyasztást általában az üdítőkhöz kötik.
Az első kétségek a nyolcvanas években merültek fel az aszpartámmal kapcsolatban, tehát nem sokkal a bevezetése után. Dr. Francesco Branca, a WHO Táplálkozási és Élelmiszerbiztonsági Főosztályának igazgatója azt mondta a BBC-nek, hogy amennyiben ő azzal a döntéssel szembesül, hogy diétás vagy cukros kólát igyon, akkor szerinte kéne egy harmadik lehetőség is, miszerint vizet inni, "és teljesen korlátozni az édesített termékek fogyasztását."
Branca azért árnyalt a képen, és elmondta, hogy az alkalmi fogyasztóknak nem kell aggódni az aszpartám miatt, csak a rendszeres és sokat fogyasztó emberekre veszélyes a szer.
Értékelés
A WHO-hoz tatozó Nemzetközi Rákkutató Ügynökség (IARC) négy csoportba osztályozza az emberre nézve rákkeltő anyagokat. Ez így néz ki:
1. csoport – rákkeltő anyagok
2A csoport – talán rákkeltő anyagok
2B csoport – esetleg rákkeltő anyagok
3. csoport – nem besorolható
Az aszpartámot a a 2B csoportba sorolták, tehát az aloe vera és az ólom mellé. Ez a döntés nagyrészt három tanulmányon alapul, amelyek a májrák egy típusával való összefüggésre utalnak.
A besorolásokkal kapcsolatban megjegyzendő: az alkohol és a plutónium például ugyanabba a kategóriába tartozik, de az egyik sokkal veszélyesebb, mint a másik.
Az aszpartámmal kapcsolatban tudni kell, hogy a biztonságos határérték továbbra is napi 40 milligramm testtömeg-kilogrammonként, tehát egy 72 kilós felnőtt ember 14,4 doboz üdítő napi fogyasztása felett lenne veszélyeztetett, míg egy 32 kilós 10 éves gyerek 6,4 doboz felett.
Dr. Branca úgy véli, rossz gyakorlat egy üveg édes, szénsavas italt az asztalra tenni a családi vacsora idején, mivel fennáll a veszélye annak, hogy a gyerekek egy életre édesszájúak lesznek. Úgy véli, hogy mindenkinek át kéne térnie egy kevésbé édes étrendre, csökkenteni a cukor és az édesítőszerek bevitelét, a cégeknek pedig kevésbé édes, de mégis ízletes ételeket kéne előállítani.
Az aszpartám lebomlása
A WHO jelentései szerint az aszpartám gyorsan lebomlik a bélben három másik anyagra, tehát fenilalaninra, aszparaginsavra és metanolra, melyek közül egy sem kapcsolódik közvetlenül a rákhoz. A kutatók így arra a következtetésre jutottak, hogy az aszpartám nem okoz közvetlenül rákos mutációkat.
Frances Hunt-Wood, a Nemzetközi Édesítőszer Szövetség főtitkára szerint a jelentés megerősíti az aszpartám biztonságát. Leszögezte: "Amennyiben az aszpartámot a többi alacsony kalóriatartalmú édesítőszerhez hasonlóan a kiegyensúlyozott étrend részeként használják, akkor választási lehetőséget kínál a fogyasztóknak a cukorbevitel csökkentésére. Ez pedig közegészségügyi cél."
Az aszpartámot azok nem fogyaszthatják, akiknek a szervezete az anyagcsere folyamatok során képtelen lebontani a vegyszer lebomlásakor képződő fenilalanint.