50-100 millió ember halálát okozta.
Száz éve, az első világháború végén kezdődött a világ egyik legtöbb emberi áldozatot követelő természeti katasztrófája, a spanyolnátha-járvány. Ötszázmillióan fertőződtek meg a madaraktól származó, korábban ismeretlen vírustörzstől, a halálos áldozatok számát legalább ötvenmillióra becsülik.
"Ha valaki már korábban megfertőződött egy hasonló törzsből származó vírustól, akkor valószínűleg rendelkezett valamiféle védettséggel. De ez 1918-ban egy teljesen új törzs volt, az emberek semmiféle védettséggel nem rendelkeztek, így a betegség hatásai is sokkal súlyosabbak voltak" - mondta Chris Chiu brit járványügyi szakértő.
A járvány kitörésének pontos helyszínét azóta sem sikerült meghatározni. Biztosan nem Spanyolország volt. Az ország semleges volt az első világháborúban, ezért nem törekedtek a járvány eltitkolására, amelyben ott nyolcmillióan haltak meg, a nemzetközi közvélemény ezért ragasztotta a betegségre a spanyolnátha nevet. Az egyik első kitörés egy kansasi amerikai katonai bázison volt, de ezzel egy időben a világ más részein is felütötte a fejét a vírus. Annyi biztos, hogy az első világháború katonai mozgósításának volt köszönhető a terjedése, valamint annak, hogy a hadvezetés mindkét oldalon igyekezett titokban tartani járványt. Természetesen hozzájárult a pusztításhoz az is, hogy a háború miatt a lakosság sok helyen alultáplált és gyenge volt.