Az első sikeres szívátültetés új korszakot nyitott az orvostudományban.
1967. december 3-án a 26 éves, autóbalesetben elhunyt Denise Darwall szíve kezdett dobogni az 54 éves Louis Washkansky mellkasában. Ez volt az első sikeres szívátültetés.
Az esemény hatalmas figyelmet vonzott, újságírók és tévéstábok özönlötték el a Cape Town-i Groote Schuur kórház környékét, az orvoslás pedig belépett a médiakorszakba, operációt vezető orvos, a dél-afrikai Christiaan Barnard pedig betegéhez hasonlóan azonnal világhírű lett.
A szívátültetést annak ellenére történelminek és sikeresnek nevezték, hogy Louis Washkansky 18 nappal később elhunyt. Miközben Christiaan Barnard igazi híresség lett, az operáció hatalmas lökést adott az orvoslásnak, egy évvel később már 100 szívátültetést hajtottak végre.
Az 50 évvel ezelőtti műtét pedig a két évvel későbbi Holdra szállással együtt bevonult a történelemkönyvekbe.