Három potenciálisan lakható bolygót találtak negyven fényévnyire

Hét Föld méretű bolygó kering a negyven fényévre található TRAPPIST-1 rendszerben, jelentette be egy nemzetközi kutatócsoport a NASA által összekürtölt sajtótájékoztatón. A hétből három a lakható zónában van, akár folyékony víz is lehet rajtuk.

Először igazolták ilyen nagy számban földszerű bolygók jelenlétét egy távoli rendszerben.

These 7 Earth-sized planets were seen by NASASpitzer</a> around a nearby, ultra-cool dwarf star called TRAPPIST-1: <a href="https://t.co/G9tW3cJMnV">https://t.co/G9tW3cJMnV</a> <a href="https://t.co/Z6gvaH96Tz">pic.twitter.com/Z6gvaH96Tz</a></p>&mdash; NASA (NASA) 2017. február 22.

A Napnál sokkal kisebb TRAPPIST-1 körül tavaly már felfedeztek három Föld méretű bolygót, ezért számos földi és űrtávcső vizsgálta a rendszert. Kiderült, hogy összesen hét, nagyjából Föld méretű bolygója van, amelyek rendkívül közel keringenek egymáshoz, egymás pályáját is módosítva. Az adatok arra utalnak, hogy közülük több is sziklás.

A berni egyetemhez tartozó Center for Space and Habitability – magyarul körülbelül Űr- és Lakható bolygó-kutató központnak lehetne fordítani – vezetője, Brice-Olivier Demory a NASA Spitzer űrteleszkópjának képeit elemezve igazolta, hogy hét Föld méretű vagy annál kicsivel kisebb bolygó lehet a rendszerben ebből három a lakható zónában, vagyis olyan messze a csillagtól, hogy a hőmérséklet lehetővé teszi a folyékony víz jelenlétét. A mi Naprendszerünknek négy hasonló méretű bolygója van.

A felfedezés óriási lendületet adhat a lakható bolygók utáni kutatásnak. Erősíti azt az elméletet, hogy az ilyen bolygókat érdemes alacsonyabb hőmérsékletű törpecsillagok körül keresni.

Ugyanakkor Demory szerint nem szabad túlzó várakozásokkal sem fordulni a felfedezés felé. A Hubble űrtávcsővel nem sikerült igazolni az életet lehetővé tevő molekulák jelenlétét a bolygókon. Ennek az oka lehet a légkörben jelenlévő felhőzet, de akár az is, hogy a Hubble teljesítménye ehhez már nem elegendő. A jövőre működésbe lépő James Webb Űrteleszkóp, a Hubble utódja képes lesz a víz, a szén-dioxid és az ózon nyomait is kimutatni, mindhárom fontos jele lehet annak, hogy van élet egy bolygón.

2024-re elkészül a Szélsőségesen Nagy Európai Teleszkóp Chilében, amelyhez egy hegy tetejét radírozzák le az Atacama sivatagban, amely egészen távoli bolygók színképelemzésében segít majd.

A legközelebbi földszerű bolygót tavaly októberben fedezték fel, a Proxima Centauri rendszerben, amely alig több, mint négy fényévnyire található.

Az exobolygók utáni hajszáról az euronews itt írt részletesen.