A megállapodást Londonban az EU és az Egyesült Királyság közötti szorosabb kapcsolatok felé tett lépésként üdvözölték, de a SAFE védelmi alapban való brit részvételről való megállapodás közelmúltbeli kudarca miatt a kritikusok az Európával kapcsolatos "darabos" megközelítésre panaszkodnak.
Az Európai Unió és az Egyesült Királyság véglegesítette a megállapodást, amelynek értelmében a brit hallgatók 2027-ben - hét évvel azután, hogy az Egyesült Királyság hivatalosan kilépett az EU-ból - újra bekapcsolódnak az Erasmus+ programba, beleértve annak valamennyi intézményét és szervét.
A brit kormányra jelentős nyomás nehezedett a hallgatói szervezetek, köztük az egyetemek részéről, hogy csatlakozzon újra az Erasmus programhoz, de az európai polgárok körében való népszerűsége és az EU-ban tanuló brit hallgatók által arányosan alacsonyabb arányú igénybevétel miatt ellenállt.
London azonban a 2027/28-as tanévben 570 millió fonttal (650 millió euróval) járul hozzá a programhoz, ami a brit kormány szerint 30%-kal kevesebb, mint az EU-n kívüli országok esetében.
Az Erasmus+ az oktatás, a képzés, az ifjúság, a kultúra és a sport területén kínál lehetőségeket. A brit kormány szerint 2027-ben több mint 100 000 brit állampolgár részesülhet a programban.
"Az Erasmus+-hoz való csatlakozás óriási győzelem a fiataljaink számára, amely lebontja a korlátokat és szélesíti a látóköröket, hogy mindenki, minden háttérrel rendelkezők számára biztosítsa a külföldi tanulmányok és képzések lehetőségét" - mondta Nick-Thomas Symonds, az EU-kapcsolatokért felelős miniszter egy nyilatkozatban.
Az EU és az Egyesült Királyság az uniós villamosenergia-piac további integrációjára vonatkozó terveket is bejelentett.
"A szorosabb villamosenergia-ügyi együttműködés valódi előnyökkel járna a vállalkozások és a fogyasztók számára Európa-szerte, ösztönözné az északi-tengeri beruházásokat és erősítené az energiabiztonságot" - áll Maroš Šefčovič kereskedelmi és gazdasági biztonságért felelős uniós biztos és Symonds miniszter közös nyilatkozatában.
Összefogás
Az EU és az Egyesült Királyság osztja azt a nézetet, hogy a viharos, elhúzódó és időnként haragos Brexit-folyamatot követően mindkét félnek érdeke a szorosabb gazdasági kapcsolatok kialakítása. A kezdeti optimizmus a lényegesen szorosabb kapcsolatokat illetően azonban Brüsszelben alábbhagyott, tekintettel arra, hogy az Egyesült Királyság a szorosabb kapcsolatokat gyakran "darabos" megközelítésnek nevezi.
Az EU és az Egyesült Királyság májusban tartotta a Brexit utáni első csúcstalálkozóját, amelynek célja a közös érdekű és együttműködési területek meghatározása volt, nevezetesen a kereskedelem, a védelem és az ifjúsági mobilitás területén.
A későbbi tárgyalások azonban, amelyek célja az volt, hogy az Egyesült Királyság harmadik félként csatlakozzon az EU mérföldkőnek számító európai biztonsági fellépés (SAFE) védelmi alapjához, a végső akadályon meghiúsultak az Egyesült Királyság tagságának költségei körüli vita miatt.
Eközben Kanada december elején bejelentette részvételét, arra hivatkozva, hogy védelmi ipara számára "óriási lehetőségek" nyílnak, és Kanada lesz az első nem európai ország, amely csatlakozik.
Emellett Keir Starmer miniszterelnök vezetésével az Egyesült Királyság kormánya következetesen kizárta az EU egységes piacához és vámuniójához való csatlakozást, pedig az Európa-barát brit politikusok széles körben úgy vélik, hogy mindkettő a leglogikusabb módja az Egyesült Királyság-EU kapcsolatok gazdasági kilátásainak megerősítésének.