Larissa és Duncan két gyermekükkel körbehajózzák a világot, hogy megfigyeljék az élővilágot és létfontosságú óceáni adatokat gyűjtsenek.
HIRDETÉS
A COVID-19 lezárása alatti csendes éjszakák arra késztettek egy vitorlázásért rajongó párt, hogy beszélgessenek arról az álmukról, hogy tovább vitorlázzanak a világban.
A kaland megtervezése a páros számára szabadidős időtöltéssé vált, amely segített elütni néhány hosszú norvégiai éjszakát. Tűvel jelölték a térképeken azokat a helyeket, amelyeket meg akartak látogatni, és úgy állították össze az útvonalat, hogy az a világ időjárási mintáival összhangban legyen.
Úgy döntöttek, hogy várnak, amíg a gyerekeik "elég nagyok lesznek ahhoz, hogy önállóbbak legyenek - és elég fiatalok ahhoz, hogy még mindig elég menőnek tartsanak minket" - mondja Larissa.
A fiatal család végül 2024 júliusában indult világkörüli útjára, és több évet terveznek a tengeren tölteni. Ráadásul a kalandból már most több tengervédelmi projekt is részesül.
Az óceán szeretete mindennapos jachtéletté vált
Larissa Clark és Duncan Copeland még 2006-ban ismerkedtek meg, amikor mindketten a brit Environmental Justice Foundationnél dolgoztak, és hat évvel később kezdtek el randizni.
Duncan gyermekkorának nagy részét "hajós gyerekként" töltötte világjáró hajókázás közben. Bár Larissa nem a hét tengeren hajózva nőtt fel, az utazás mindig is fontos része volt az életének, amit a nagyapja inspirált, aki azt mondta neki, hogy "az utazás a legnagyobb oktatás".
Hogy ne kelljen Dél-Amerikába repülnie 2011-ben, Larissa gyakornokként csatlakozott egy óceánjáró legénységéhez, hogy átszelje az Atlanti-óceánt Spanyolországtól Brazíliáig. Ez a tengeren töltött hónap táplálta benne az óceánjárás iránti szeretetet.
Természetes lépésnek tűnt, hogy két, hat- és nyolcéves gyermeküket is magukkal vitték a "Freeranger" nevű 50 lábas vitorlásuk fedélzetére.
A család összepakolta kanadai otthonát - ahol Duncan egy afrikai illegális halászat elleni küzdelemmel foglalkozó civil szervezet ügyvezető igazgatója volt -, és belevágott életük legnagyobb kalandjába.
Evezzenek tovább! Az óceán csodálatosan kiszámíthatatlan.
"Ez az a fajta életigenlő élmény, amit csak akkor kaphatsz meg, ha kilépsz a komfortzónádból" - mondta Larissa az Euronews Travelnek.
"Így mondhatni, hogy megkaptuk, amit kértünk újév napján, amikor egy krokodil csúszott ki egy mangrove torkolatból Mexikó csendes-óceáni partjainál, és hangtalanul eltűnt a 9 láb hosszú felfújható csónakunk alatt."
Duncan a "minden rendben és normális" hangján biztatta a családot, hogy "evezzenek tovább", miközben sikerült elkerülniük a veszélyt. Nem ez volt azonban az első hajmeresztő incidens az útjukon.
Mindössze két hónappal korábban, Kalifornia partjainál egy 60 láb hosszú Sei-bálna - a világ harmadik legnagyobb bálnája - megfordult az út közepén, és a hajójuk alá merült, "amire Duncan azt üvöltötte, hogy "mindenki kapaszkodjon"" - emlékszik vissza Larissa.
Az óceánon egyetlen nap sem egyforma, és a fiatal család számára számos emléket tartogat - az olyan csúcsélményektől kezdve, mint a púpos bálnákkal való utazás a Brit Kolumbiából Mexikóba tartó vándorlásuk során, egészen a mélypontokig, amikor egy eldobott halászhálót kellett kibogozni a hajócsavarból a nagy fehér cápák szaporodási zónájában.
De Larissa mindezt úgy írja le, hogy "mindez egy hihetetlen kaland része".
A családi vitorlás kaland álma már évekkel korábban elkezdődött.
Larissa szerint ez az utazás egy "lehetőség arra, hogy a szél és a kíváncsiság által hajtva bebarangoljuk az egyetlen óceánt, amely mindannyiunkat összeköt".
Ez egyben "egy lehetőség a gyerekeink számára, hogy felnőve fontos életvezetési készségeket tanuljanak... és egy kis szünetet adjunk nekik a néha túlterhelő anyagi kultúrából".
A szülők remélik, hogy a tengeren töltött idő segít gyermekeiknek abban, hogy találékonyak és gondolkodók legyenek, és jobban megértsék "a természet erejét".
Ezekből az élményekből nőtte ki magát a család eddigi legnagyobb kalandja.
Gyermekeik, Skye és Eden már "csecsemőkoruk óta a fedélzeten matatnak". Copelandék 2020-ban vásárolták meg első családi vitorlásukat, amikor Norvégiában dolgoztak, és együtt fedezték fel a helyi fjordokat.
Larissa boldog, hogy eddig "imádják az együtt töltött időt, az új élményeket, különösen a vadvilágot és az úszást, valamint a fedélzeti élet otthonosságát".
Az édesanya elismeri, hogy a gyerekek számára talán a legnagyobb nehézséget az jelenti, hogy a hajón magántanulóként tanulnak, egy kanadai iskolai program segítségével.
"Van egy idézet, amire gyakran gondolunk az életben és a vitorlázásban" - teszi hozzá Larissa:
Az állampolgári tudomány céltudatos utazást tesz a családi kalandból
A házaspár szeretne hozzájárulni ahhoz az "óceánhoz, amelyre szükségünk van a kívánt jövőnkhöz". Ezért döntöttek úgy, hogy útjuk során részt vesznek polgári tudományos és óceánvédelmi projektekben.
A megfelelő hajó megtalálása kulcsfontosságú volt, és végül egy használt, biztonságos és gyors hajóra esett a választásuk, amely lehetővé teszi számukra, hogy a fedélzeten hat napelemmel áramot termeljenek.
A büszkeségnek négy kabinja van, hogy a barátok, a család és a "pályakezdő óceánkutatók és kommunikátorok" is részesülhessenek az élményben.
"Ez egy nagyszerű hajó, amely egyensúlyban tartja, hogy családi otthonunk és expedíciós hajó legyen" - mondja Larissa.
Mielőtt útnak indultak volna, a házaspár megalapította a Free Range Ocean nevű nonprofit szervezetet, és elindította az Ocean Citizen Science Project Project könyvtárat, amelyet azóta az ENSZ óceáni évtizede is támogatott.
Ez a szabadon hozzáférhető online platform lehetővé teszi, hogy a világon bárki felfedezhessen olyan érdekes kutatási projekteket, amelyekben részt vehet - legyenek azok családok a tengerparton, akik invazív fajok után kutatnak, halászok, akik hínárerdőkről számolnak be, vagy turisták, akik bálnaészlelésekről osztanak meg fotókat.
És még ha nem is él az óceán közelében, távolról is hozzájárulhat.
"Az óceánunkról való adatgyűjtés hatalmas, nehéz és költséges feladat - olyan feladat, amelynek elvégzéséhez őszintén szólva minden kézre szükség van" - teszi hozzá Larissa.
A család eddig több mint fél tucat civil tudományos kutatási projekthez járult hozzá, például támogatta a Brit Kolumbia-i kutatókat, hogy halászemlékeik megosztásával jobban megértsék a helyi bálnapopulációkat.
Az Egyesült Királyság tudósainak is segítettek megérteni az éghajlatváltozás fitoplanktonra gyakorolt hatásait azáltal, hogy rendszeres Secchi-mélységméréseket végeztek és megosztották azokat az interaktív alkalmazáson - amit a gyerekek imádnak.
A család legénysége a "Freeranger" vitorlásukat a környezetbarát tengeri technológiák tesztelésére is használja.
Még a legtapasztaltabb vitorlázóknak is fel kell készülniük a tengeri hajózásra
A saját hajóval való ismerkedés volt az első lépés, amit a család megtett. A különböző vitorlás szövetségeken keresztül tapasztalt vitorlázókkal vették körül magukat, és a tengeri elsősegélytől kezdve a hajóelektronikáig mindenből képesítést szereztek.
"Egy offshore vitorlázónak minden mesterséghez értőnek és a minél több mindenhez értőnek kell lennie" - gondolkodik Larissa.
"A legmeglepőbb és leghasznosabb tanfolyam egy hétvégi workshop volt a "párkapcsolati hajózás pszichológiájáról" - jegyzi meg Larissa -, amely segített felkészülni mentálisan és érzelmileg.
Hogyan néznek ki az egyes napok a fedélzeten?
A házaspár családja és barátai nagyon támogatták az évek óta tartó útjukat.
Bár néhányan aggódnak amiatt, hogy mi minden romolhat el a tengeren, különösen, ha kisgyerekekkel élnek egy szűk helyen, a barátaiktól is kaptak már rosszalló tekinteteket, akik azt mondták nekik, hogy az álmukat élik.
"Sok esetben egy kis tudatlanság is lehet boldogság" - nevet Larissa.
És milyenek a zárt terek? "Megtanulsz sokkal kevesebbel élni" - magyarázza Larissa. "Még így is gyakran úgy érezzük, hogy túl sok minden van a fedélzeten!"
Copelandék helyben és szezonálisan vásárolnak, és alacsony hatású tisztítószereket választanak. Ahelyett, hogy palackozott vizet vásárolnának, saját ivóvizet is készítenek.
"A rutin nagyon fontos, különösen a gyerekek számára. Azt mondják, hogy a tengerész éjfél 9 óra, ezért hajlamosak vagyunk korán lefeküdni, és korán kelni, hogy az első dolgunk legyen a házi iskolával kezdeni" - teszi hozzá.
A család megtalálta a saját ritmusát, így a délutánokat felfedezéssel, barátokkal való találkozással és hajós projekteken való munkával töltik.
A házaspár eddig sikeresen átvészelt minden logisztikai feladatot, a bevándorlási papírok előkészítésétől kezdve a sürgős levelek "WhatsApp képernyőképek" útján történő fogadásáig Larissa édesanyjától Angliában. Nem teljesen függetlenek, mivel a fedélzeti Starlink internetkapcsolatot biztosít a hajónak, Larissa úgy érzi, hogy ez egyszerre "áldás és átok", de praktikus, hogy kapcsolatban maradjanak.
Maga Larissa a digitális nomadizmust a végletekig fokozza, mivel a tengeren tartózkodva még mindig figyelemre méltó módon vezeti a természetvédelmi expedíciókra szakosodott PR-boutique vállalkozását, valamint rendkívüli utazásokkal foglalkozó utazási vállalkozását.
Larissa szerint azonban a hétvége fogalma teljesen eltűnt - különösen azért, mert rugalmasnak kell maradniuk a kiszámíthatatlan időjáráshoz.
A tengeren észlelt állatok továbbra is inspirálják a család természetvédelmi erőfeszítéseit.
Copelandéknek időbe telt, amíg megbarátkoztak a "nagy időjárási és tengeri viszonyokkal".
Amikor a Kaliforniába vezető tengeri útvonalat választották, Larissa bevallotta, hogy "az út nagy részében hányt", de "minden bálna, delfin látványa miatt megérte".
Az olyan vadvilági hotspotoknál való megállások, mint a Monterey-öböl és a Catalina-sziget, valamint a legfiatalabb legénységtagok által nagyon igényelt egy nap Disneylandben szintén megtörték az eddigi utat.
"Mindig jó móka kiszállni és kinyújtóztatni a lábunkat!" - kiáltja Larissa. "Többnyire a part mentén cirkálunk, és naponta kirándulhatunk a tengerparton, a mangroveerdőkben és a közeli városokban."
Hihetetlen vadvilágot láttak, többek között szürke bálnákat és púpos bálnákat a mexikói Baja California partjai mentén, hogy aztán egy "észbontó élmény" keretében bálnacápákkal ússzanak együtt.
Megfigyelték a parton bogyók után kutató fekete medvéket és a hínárerdőben játszó tengeri vidrákat közvetlenül a hajóról, és hallották a tengeri farkasok éjszakai üvöltését. Larissa elmondja, hogy láttak "púpos bálnákat, tőkebálnákat, delfineket, disznódelfineket, tengeri teknősöket, krokodilokat, leguánokat és rengeteg madarat, például albatroszokat, puffinokat és kéklábú szulákat".
A jövőbeli tervek szerint még ebben az évben az eddigi legnagyobb tengeri útjukra indulnak a Csendes-óceán déli részén keresztül Polinézián, a Fidzsi-szigeteken, majd Ausztrálián és Ázsián át, ahol majdnem egy hónapig nem lépnek szárazföldre.
A család a távoli Pitcairn-szigetekre utazik, a Csendes-óceán déli részén található négy vulkanikus szigetcsoportra. A kevesebb mint 50 lakossal rendelkező szigeteken Larissa izgatott: "Ez egy olyan hely, ahová nem sokan jutnak el".
Ha követni szeretné a család útját, és szeretné megtudni, hogyan támogathatja polgári tudományos projektjüket, látogasson el a Free Range Ocean weboldalra .