Hátborzongató éjszakai égi jelek Európa felett - természetesen erről is Elon Musk tehet
Amatőr videók tömege lepte el a közösségi médiát az elsőre megmagyarázhatatlan és ijesztő jelenségekről. A jelenséget már korábban is észlelték, de most újra feltűnt, és meglett a magyarázat is.
HIRDETÉS
Az alakzatok mintha a semmiből tűnnének elő, hullámzó S-alakú spirál képében az európai egeken, vagy izzó gömb formájában az észak-amerikai partok felett.
Ijesztő, sejtelmes, de szép is
Az ilyen fényshow-k már régebben is jellemző kísérői voltak a rakétakilövéseknek, de ahogy az emberiség hatalmas ütemben növeli az űrbe juttatott tárgyak számát, egyre több ember lesz véletlenül szemtanúja a jelenségnek. Természetesen a közösségi média terjedése is széles teret nyit az érdeklődő szemtanúknak.
„Nem nagyon szoktuk észlelni az űrben zajló jelenségeket a nagyon alacsony (légköri) sűrűségben” – mondja Jonathan McDowell, a Harvard-Smithsonian Asztrofizikai Központ csillagásza, utalva a nagy magasságokban létező vékony légkörre.
A múlt héten Floridából felszállt egy SpaceX Falcon 9 rakéta, északkelet felé repülve, hogy pályára állítson egy katonai kémműholdat. A kísérő jelenséget milliók láthatták az Egyesült Királyság és az európai kontinens felett. Az erről szóló fotók és videók előbb pánikhangúlatúak voltak, majd inkább érdeklődők és válaszra várók. A Met Office, a brit nemzeti meteorológiai szolgálat is megosztott egy felvételt közvetlenül a kilövés után, és részletesen el is magyarázta, hogy mit látunk.
A korábban már elterjedt képek a „medúza-jelenséget” emlegettek, amely néhány floridai és kaliforniai SpaceX-indítást kísért. Az észak-amerikai partokról látható „medúzát” egy hatalmas, könnycsepp alakú fénycsík jelzi, amely a rakéta repülése közben nő, pörög és és nyúlik.
A hasonlóságok ellenére a szakértők szerint azonban a medúza és a spirál jelenségei különböznek egymástól.
A SpaceX március 24-i katonai indítását követő kísérteties és denevérjel-szerű spirál azután alakult ki, hogy a rakéta már elvégezte a feladatát és arra készült, hogy lezuhanjon a pályáról, visszatérjen a Föld légkörébe, és az óceánba való biztonságos csobbanás felé kanyarodjon, üzemanyagot égetve hagyott maga mögött. A rakétatestek megsemmisítésére irányuló hasonló manőverek gyakoriak a kilövés után.
A Falcon 9-et úgy tervezték, hogy két részre – vagy „szakaszra” – váljon szét. Az első fokozat a rakéta alsó részén kilenc hajtóművet (motort) hordoz, amelyek felszálláskor beindulnak, és a 230 láb (70 méteres) járművet felemelik a földről. Az első fokozatú gyorsítót (booster) a SpaceX rendszeresen visszavezeti, és pénzmegtakarítás céljából újra felhasználja. A rakéta második vagy felső fokozatát azonban úgy tervezték, hogy saját hajtóművét indítsa be.
A második fokozat adja az utolsó erőkitörést, amely a rakéta rakományát – legyen szó műholdról vagy űrhajós kapszuláról – a Föld körüli pályára lépéshez szükséges sebességre hajtja. Ez általában több mint 28 160 kilométer/óra. Ilyet láttak március 24-én a svédországi Uppsalától délre. A pályára állás után azonban a Falcon 9 második fokozatában még mindig maradt üzemanyag, amelyet ki kellett égetni.
„A maradék üzemanyag égetése alapvető biztonsági óvintézkedés, és gyakran előkészület a deorbitálásra [a Föld körüli pálya megszakítására] és az óceánba való visszajuttatásra” – mondja erről Dr. Christopher Combs, a i Texasi Egyetem kutatási dékánja. Így a rakéta felső fokozata forogni kezd, az üzemanyagot az űrbe löki, miközben tovább halad, létrehozva a duzzadó spirál alakját az égen.
Nagyon jó dolog, hogy az emberek érdeklődnek
Mind a medúzának, mind a spirálnak speciális fényviszonyokra van szükségük ahhoz, hogy emberi szemmel láthatóak legyenek. A nézőnek sötétben kell állnia, miközben a rakéta a magasban van, és a látóhatáron túl a napsütésben megcsillan. „Kora este vagy hajnal az ideális megfigyelési pillanat, nem az éjszaka közepén” – mondja McDowell a megfigyelhető jelenségekről. A fényshow-k becsaphatják az agyunkat, és azt gondolhatjuk, hogy a rakéták közelebb vannak a földhöz, mint valójában.
A bámészkodók azt gondolhatják, hogy a rakéta „talán 10 vagy 20 mérfölddel feljebb van, amikor valójában 200 mérfölddel feljebb van” - magyarázza a kutató.
Combs reméli, hogy a közönséget továbbra is vonzza a rakéták által produkált furcsa fényshow. „Imádom, amikor az emberek érdeklődnek az űr iránt” – mondta. „Bátorítom az embereket, hogy továbbra is kérdezzenek, mert van mit és van miről”. A szakemberek szerint pozitív tünet, ha a szemlélődők nem pánikolnak és nem űrháborúra gondolnak, hanem értik a jelenséget, és gyönyörködnek benne.