Az uniós polgárok csaknem fele úgy véli, hogy az ukrajnai háború továbbra is a legnagyobb kihívás az EU számára, miközben az európai vezetők arra figyelmeztetnek, hogy Trump béketervén még dolgozni kell.
Az uniós polgárok több mint fele optimista az EU jövőjét tekintve - derül ki az Eurobarométer friss gyorsfelméréséből, amely szerint az optimizmus szintje hat százalékponttal csökkent a tavalyi év azonos időszakához képest.
"Az egyes tagállamok elemzése azt mutatja, hogy ez a csökkenés széles körben elterjedt" - áll a jelentésben.
A legnagyobb visszaesést Málta (73%-ról 57%-ra), Ausztria (51%-ról 41%-ra), Olaszország (60%-ról 50%-ra) és Görögország (48%-ról 39%-ra) tapasztalta.
Az EU jövőjével kapcsolatos reménykedés általában a fiatalabb válaszadók körében magasabb.
"Az optimizmus csökkenése azt jelzi, hogy a polgárok európai szintű vezetői vákuumot érzékelnek" - mondta Alberto Alemanno, a HEC Paris Jean Monnet professzora az Európai Unió jogáról és politikájáról a Europe in Motionnek. "Amikor geopolitikai nyomással, gazdasági bizonytalansággal és a valódi európai függetlenség megteremtésének lehetőségével szembesültek, az EU vezetői ehelyett az alkalmazkodást választották - különösen az USA kereskedelempolitikai és szabályozási autonómiával kapcsolatos követeléseivel szemben."
"Az idősebb válaszadók - ellentétben a fiatalabbakkal, akik még építik elvárásaikat - a válaszaikat a korábbi pillanatokhoz mérhetik, amikor Európa nagyobb határozottságot mutatott érdekei és értékei védelmében" - tette hozzá.
Összességében az európaiak úgy vélik, hogy az EU fő erőssége a demokrácia, az emberi jogok és a jogállamiság tiszteletben tartása (36%).
A 16, vizsgált tagállamban a legtöbben úgy nyilatkoztak, hogy ez az EU legnagyobb erőssége, a luxemburgi (43%), a dán (45%) és a portugál (46%) válaszadók ezt jelölték meg az első helyen.
Az európaiak az EU gazdasági, ipari és kereskedelmi erejét is dicsérték, öt tagállam említette ezt a legnagyobb erősségként.
Ez különösen Írországra (43%), Hollandiára (41%), Litvániára (36%), Szlovéniára (36%) és Franciaországra (35%) vonatkozik.
A válaszadók alig több mint egynegyede állítja, hogy az uniós országok közötti jó kapcsolatok és szolidaritás a blokk legfőbb erőssége.
A legmagasabb arányban Finnországban (38%), míg a legalacsonyabb arányban Olaszországban és Magyarországon (egyaránt 23%) osztották ezt a véleményt.
Milyen főbb akadályok állnak jelenleg az EU előtt?
Az uniós válaszadók csaknem fele úgy véli, hogy az ukrajnai háború továbbra is a legnagyobb kihívás a blokk számára, éppen akkor, amikor az Egyesült Államok új békejavaslata jelent meg az ukrajnai orosz invázió befejezésére - majd erre az EU és Ukrajna ellenjavaslata.
A válaszadók szerint 21 tagállamban ez a legnagyobb kihívás, Litvániában (64%), Finnországban (62%) és Dániában (61%) pedig kifejezetten úgy nyilatkoztak, hogy ez az EU legfőbb prioritása.
Vasárnap Ursula von der Leyen, az Európai Bizottság elnöke arra figyelmeztetett, hogy az EU-nak három kulcsfontosságú kritériuma van bármilyen békemegállapodással kapcsolatban.
"Először is, a határokat nem lehet erőszakkal megváltoztatni" - írta nyilatkozatában. "Másodszor, szuverén nemzetként nem lehetnek olyan korlátozások Ukrajna fegyveres erőire vonatkozóan, amelyek az országot sebezhetővé tennék a jövőbeni támadásokkal szemben, és ezáltal az európai biztonságot is aláásnák"."
"Harmadszor, az Európai Unió központi szerepét Ukrajna békéjének biztosításában teljes mértékben tükrözni kell" - tette hozzá.
A múlt héten az EU külügyi vezetője, Kaja Kallas is megduplázta azon felhívását, hogy az európaiaknak helyet kell kapniuk az asztalnál az ukrán-orosz béketárgyalásokon.
"Az álláspontunk nem változott" - mondta Kallas a külügyminiszterek november 20-i brüsszeli találkozója után. "Ahhoz, hogy bármilyen béketerv sikeres legyen, azt Ukrajnának és Európának is támogatnia kell".
Az európaiak a többi fő kihívásként az illegális migrációt (38%), valamint a megélhetési költségeket és az éghajlati kérdéseket (mindkettő 29%) említették.
Az európaiak nagy többsége úgy véli, hogy az EU-nak diverzifikálnia kellene kereskedelmi kapcsolatait a világ minden országával, hogy erősítse gazdasági függetlenségét és támogassa az uniós vállalkozásokat.
A válaszadók 81%-a támogatná, hogy az EU lépéseket tegyen annak érdekében, hogy ipara versenyképesebbé és szén-dioxid-mentessé váljon, míg 82%-uk egyetért azzal, hogy az EU-nak lépéseket kellene tennie a társadalmi csoportok és generációk közötti igazságosság érdekében.