A ritka galaxisbékák egy kisebb populációját fedezték fel Indiában. A hírre odagyűltek a természetfotósok, a békák viszont eltűntek.
Veszélyeztetett galaxisbékák egy csoportja, amelyek feltűnő kék pettyeikről és élénk narancssárga mintázatukról híresek, feltehetően elpusztultak, miután eltűntek természetes élőhelyükről.
Még 2020-ban körülbelül hét apró békát találtak, amelyek legfeljebb 3,5 cm hosszúra nőnek, a korhadó rönkök alatt, a erdő talajánaz indiai Nyugati-Ghátokban.
Amikor azonban 2021 augusztusa és 2022 májusa között visszatértek a helyszínre, a kutatók azt tapasztalták, hogy a rönköket felforgatták, a környező növényzetet letaposták, és az összes béka eltűnt. A bizonyítékok arra utalnak, hogy a természetfotósok lehetnek a felelősök.
Miért fenyegeti a galaxisbékákat a kipusztulás?
A ritkán szem elé kerülő kétéltűek régóta a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) Vörös Listáján szerepelnek veszélyeztetettként, a buja erdők pusztítása és amiatt, hogy mezőgazdasági területté alakítják őket olyan növények számára, mint a kávé és a tea.
Valójában a galaxisbékák az evolúciósan különálló és globálisan veszélyeztetett (EDGE) fajok közé tartoznak, egy olyan csoportba, amely a világ legkülönlegesebb, végleges eltűnés veszélyének kitett fajait foglalja magában.
Egy, a Herpetology Notes folyóiratban megjelent új jelentés azonban rávilágít arra, hogy a természetfotózás szintén a kihalás felé sodorhatja a fajt.
A kutatók egy névtelen informátorral beszéltek, aki azt állítja, hogy 2020 júniusa és 2021 áprilisa között több fotós csoport is felkereste a területet. Elmondása szerint a fényképészek felforgatták a rönköket, és vakut használtak, hogy éles felvételeket készítsenek a békákról, ami kiszáríthatja az állatokat és stresszt okozhat nekik.
Állítólag többen kesztyű nélkül fogdosták a békákat, ami növeli annak esélyét, hogy betegségek terjedjenek közöttük.
Súlyos figyelmeztetés a természetfotósoknak
Dr. Rajkumar K. P., a tanulmány vezető szerzője szerint az eredmények „súlyos figyelmeztetés az ellenőrizetlen fotózás következményeire”, és úgy véli, a természetfotósoknak ügyelniük kell arra, hogy felvételeik ne járuljanak hozzá akaratlanul a békák hanyatlásához.
Hozzáteszi: „Körültekintő és felelős kezelés nélkül annak kockázatát vállaljuk, hogy örökre eltűnnek a Föld színéről.”
„Tragikus irónia lenne, ha a róluk készült képek hajszája ma végül a múlt részévé tenné őket.”
A társszerző, Dr. Benjamin Tapley elismeri, hogy a természetfotózás hasznot hajthat a veszélyeztetett fajoknak, és gyakran a természetvédelmi erőfeszítések ösztönzésének eszközeként szolgál.
Azt mondja: „Miközben szeretnénk bátorítani az embereket, hogy kimenjenek és értékeljék mindazt a lenyűgöző életet, amellyel osztozunk ezen a bolygón, létfontosságú, hogy ezt tisztelettel tegyék, nehogy további károkat okozzanak.”
A kutatók most etikus terepi magatartási kódex bevezetését sürgetik a természetfotósok számára, és azt, hogy a szabályok megszegőit bírsággal lehessen sújtani. Kiemelték a képzés fontosságát is, hogy az engedéllyel rendelkező vezetők tisztában legyenek a helyes gyakorlatokkal.