Neeka és Leila Mashouf egy olyan áttörést jelentő enzimatikus eljárást hozott létre, amely a CO₂-t cellulózalapú szálakká alakítja át a textíliák számára és azon túl, fenntartható alternatívát kínálva a hagyományos termeléssel szemben.
HIRDETÉS
A globális textilipar évente több milliárd tonna CO₂-t bocsát a légkörbe. Erre válaszul a 28 éves ikertestvérek, Neeka és Leila Mashouf olyan innovatív eljárást fejlesztettek ki, amely a szén-dioxid-kibocsátást biológiailag lebomló rostokká alakítja át, fenntartható alternatívát teremtve a hagyományos gyártás helyett.
Rubi nevű induló vállalkozásuk egy olyan szabadalmaztatott enzimatikus rendszerre épül, amely utánozza, ahogyan a fák a CO₂-t felveszik és cellulózzá alakítják – csakhogy itt a folyamat egy kémiai reaktorban történik. Áttörésükkel elnyerték az Európai Szabadalmi Hivatal által odaítélt Fiatal Feltalálók Díja 2025-öt (A Holnap Alakítói) egyik helyét.
Az ellátási láncok újragondolása éghajlat-pozitív anyagokkal
„Találmányunk az enzimek egy speciális sorozatát használja, amelyek olyanok, mint a természet vegyészmérnökei, hogy a CO₂-t olyan szálas polimerekké alakítsák át, mint a cellulóz, amelyet rostok, fonalak és szövetek előállítására használunk” - mondja Neeka. „Azért fejlesztettük ki ezt a technológiát, hogy megoldjuk azt, amit a legfontosabb globális problémának láttunk.”
A hagyományos szénátalakítási technológiákkal ellentétben, amelyek fermentációra vagy termokémiai rendszerekre támaszkodnak – mindkettő energiaigényes és költséges – a Rubi módszere méretezhető és alacsony hatású. Az enzimek környezeti körülmények között működnek, és tízszer kevesebb energiát igényelnek, így a CO₂ minimális környezeti terhelés mellett alakítható át alapanyaggá. Ezek az inputanyagok aztán integrálhatók a meglévő textilellátási láncokba, segítve a márkákat abban, hogy infrastruktúrájuk átalakítása nélkül csökkentsék szénlábnyomukat.
A vállalat már teszteli anyagát a Walmarttal, a Patagoniával és a H&M-mel, demonstrálva ezzel egy olyan piacképes alkalmazást, amely nemcsak a divatot, hanem számos, a cellulózból készült termékekre támaszkodó iparágat is átalakíthat.
A gyártás fenntarthatóbb jövőjének elősegítése
A kaliforniai San Francisco Bay Area-ban nevelkedett testvérek a természet – és a vállalkozói szellemben nőttek fel. A Rubi alapját a divatiparban való korai megismerkedésük és a tudományok iránti mély szenvedélyük együttesen teremtette meg. Már 15 éves korukban tudományos kutatásokat publikáltak és egyetemi laboratóriumokban dolgoztak. Neeka anyagtudományi és üzleti tanulmányokat folytatott, míg Leila a Harvardon szerzett orvosi diplomát, biotechnológiával és enzimatikus rendszerekkel foglalkozott.
2021-ben egyesítették szakterületeiket, és megalapították a Rubit, amelynek célja, hogy a gyártás összeegyeztethetővé váljon a bolygóval. „A Rubi egy új paradigmát hoz létre, ahol a gyártás virágozhat, miközben megőrzi a természeti erőforrásokat és előmozdítja az éghajlati célokat” - magyarázza Leila, hozzátéve, hogy alapszinten az enzimek „olyanok, mint egy kis Pacman”. „Megeszik a molekulákat, és kiköpik őket valami kicsit mássá,” - írja.
A szén-dioxidban rejlő potenciál felszabadítása az iparágakban
A Rubi hatása nem áll meg a divatiparban. A CO₂-származék cellulózban rejlő lehetőségek olyan ágazatokra terjednek ki – csomagolás, gyógyszerek, kozmetikumok, élelmiszeripari alkalmazások, sőt még építőanyagok is, – ahol a szén-dioxid-intenzív módszerek dominálnak. A Mashouf testvérek célja, hogy technológiájuk licencelésével gyors ütemben bővítsék és más gyártók számára is lehetővé tegyék a fenntartható termelésre való áttérést.
„Bebizonyítottuk, hogy a CO₂ értékes erőforrás lehet, nem pedig káros hulladéktermék” - mondja Neeka. „Megtiszteltetés számomra, hogy együtt dolgozhatok a nővéremmel, mivel az újonnan feltalált gyártási rendszerekkel a bőség következő korszakának úttörői vagyunk.”
A Mashouf nővérek kezében a szén már nem csupán kihívás, hanem a változás nyersanyaga.