A „Disco de Nebra”-tól Roy Lichtenstein pop artjáig, Rubensen, Riberán és az amerikai Howard Russell Butleren át a napfogyatkozást évezredek óta festészetben ábrázolják, vallási szimbolikával, tudományos kíváncsisággal és esztétikai bűvölettel.
Augusztus 12-én a Hold ismét eltakarja a Napot Spanyolország jelentős része fölött, és néhány percre teljes napfogyatkozás lesz, amely aznap jól megfigyelhető. Nem ez lesz, még messze nem, az első alkalom, hogy egy napfogyatkozás ámulatba ejti az emberiséget.
HIRDETÉS
HIRDETÉS
És az sem most fordul elő először, hogy valaki ecsettel próbálja megörökíteni a jelenséget. Évszázadokon át festők, miniatúrákat készítők és rézmetszők igyekeztek vásznon, freskón vagy rézlemezen rögzíteni valamit, ami a valóságban alig tart néhány percig.
Amikor elsötétült az ég, és megremegett a világ
Azelőtt, hogy a csillagászat olyan tudománnyá vált volna, ahogyan ma ismerjük, egy fogyatkozás egyszerűen rémisztő jelenségnek számított. A „nebrai égkorong”, egy bronzkorból származó bronztárgy, amelyet a németországi Halléhez közel találtak, már együtt ábrázolja a Napot, a Holdat és a Fiastyúkot, bár szigorú értelemben véve nem egy fogyatkozást jelenít meg: sokkal inkább annak a mániának a legrégebbi előzménye, hogy képet adjanak mindarról, ami az égen történik.
Maga Hérodotosz is feljegyezte, hogyan szakított félbe egy napfogyatkozás egy mezidák és lüdök közötti csatát Kis-Ázsiában, egy olyan eseményt, amelyet mindkét fél égi jelként értelmezett.
A középkor a napfogyatkozásban tökéletes narratív eszközt talált egy nagyon konkrét történethez: Krisztus halálához. Az olasz festő, Taddeo Gaddi egy, ma a New York-i Történeti Társaság gyűjteményében őrzött, 1330-as triptichonon a Nap felé közeledő Holdat ábrázolta a kereszt fölött. Száz évvel később egy névtelen valenciai mester ugyanígy járt el egy táblaképen (a festmény címe „Keresztre feszítés”), amely ma a Thyssen–Bornemisza Múzeumban látható, csakhogy az okkerszínű Nap elárulja, hogy alkotója feltehetően soha nem látott teljes napfogyatkozást, és igazán azt sem tudta, hogyan kellene megjelenítenie.
A jelenség más csodákkal együtt is feltűnt: az augsburgi Csodák könyve, a 16. század közepéről származó kézirat az 1483-as teljes napfogyatkozást az ugyanabban az évben Itáliát sújtó sáskajárással együtt ábrázolja.
A barokk kor: a hit és a születőben lévő tudomány között
A barokk korban a napfogyatkozás ábrázolása technikailag egyre merészebbé vált, miközben megőrizte szimbolikus jelentését. José de Ribera 1643-as „Keresztrefeszített Krisztus” című képén, amely ma a vitoriai Szépművészeti Múzeumban látható, szinte áttetsző holdkorongot festett, amely mögött sejthető a Nap körvonala, míg Rubens az antwerpeni székesegyház számára készített triptichonján még tovább ment: a 1610–1611-ből származó „A kereszt felemelése” című műben kiemelkedő realizmussal örökítette meg egy napfogyatkozás kezdetét, noha a Hold teljes körvonalát meg kellett rajzolnia, hogy a néző mindkét égitestet felismerje.
Nem minden, a korszakban készült napfogyatkozás-ábrázolás született vallásos ihletésből. Antoine Caron 1570–1580 között készült, ma a Los Angeles-i Getty Múzeumban látható vásznának eredeti címe „Dionüsziosz Areopagita megtéríti a pogány filozófusokat”, bár a mű inkább „Csillagászok megfigyelnek egy napfogyatkozást: éggömb, armilláris szféra és egy alak geometriai számításokat végez” néven ismert – ami jól mutatja, hogy a festőt valójában az égi jelenség érdekelte.
A 18. század elején Donato Creti egy sor, csillagászati megfigyeléseket ábrázoló olajképet festett Marsili gróf megbízásából, aki ezeket XI. Kelemen pápának ajándékozta, hogy rávegye: finanszírozzon egy obszervatóriumot Bolognában. Az ötlet bevált, az obszervatóriumot nem sokkal később fel is építették.
A romantika és a fenséges iránti rajongás
A 19. század, a monumentális és megfejthetetlen iránti rajongásával, a műfaj legfestőibb jelenetei közül néhányat hozta létre. Ippolito Caffi az 1842. július 8-i napfogyatkozást Velence fölött („Napfogyatkozás a Fondamenta Nove fölött”) madártávlati nézetből festette meg, míg az orosz festő, Iván Ajvazovszkij, aki elsősorban tengeri képeiről ismert, afféle féléjszakai tájjá alakította az 1851-ben Feodosziából megfigyelt teljes napfogyatkozást („Napfogyatkozás Feodosziában”).
A jelenséget politikai szatírára is felhasználták: egy 1706-os francia kalendárium XIV. Lajost ábrázolta trónján ülve, a Nap előtt, utalva „Napkirály” becenevére, és egy sarokban feltüntette az adott év május 12-i napfogyatkozását is, amely egy, Barcelona ostroma során elszenvedett francia katonai vereséggel esett egybe.
Amikor az ecset a tudomány szolgálatába állt
A 19. század végén, mielőtt a fotótechnika képes lett volna megfelelően megörökíteni a napkoronát, néhány művész festményeit valóságos precíziós eszközzé tette. A francia Étienne Léopold Trouvelot, akit ma leginkább arról ismernek, hogy véletlenül betelepítette az Egyesült Államokba a gyapjaslepke-fajt, az asztronómiai rajzban találta meg igazi hivatását, és fiával együtt egészen Crestonig, a wyomingi területen, utazott, hogy megfigyelje a teljes napfogyatkozást, amely 1878. július 29-én következett be („Teljes napfogyatkozás”).
Az a jelenet végül kromolitográfiaként jelent meg egy, 15 táblát tartalmazó, 1882-ben kiadott mappában. Néhány évtizeddel később az amerikai Howard Russell Butler még tovább vitte ezt a dokumentáló szándékot.
A korábban fizikát tanuló, majd portréfestővé lett Butler egyfajta „gyorsírásos” jegyzetelési módszert dolgozott ki a formák és színek rögzítésére, amelynek segítségével a mindössze kétperces totalitás alatt is tudott dolgozni. Ezekből a jegyzetekből és néhány segítő fényképlemezből festette meg az 1918-as, Oregon fölötti napfogyatkozást egy, az Egyesült Államok Haditengerészeti Obszervatóriuma által szervezett expedíció során, majd megismételte a bravúrt az 1923-as kaliforniai, az 1925-ös connecticuti és az 1932-es maine-i napfogyatkozás idején.
Az elkészült triptichont éveken át kiállították a Hayden-planetáriumban, a New York-i Amerikai Természettudományi Múzeumban, fél méretű másolatai pedig Princetonban, a philadelphiai Franklin Intézetben és a buffalói Tudományos Múzeumban is láthatók.
Az expresszionizmustól a pop artig
A napfogyatkozás a 20. században is tovább inspirált, immár tisztán művészi kulcsban. Paul Klee egy akvarellt szentelt a témának („Napfogyatkozás” (»Sonnenfinsternis«)), Roy Lichtenstein pedig pályája végén, a totalitás villámgyors érkezését és elmúlását a pop artra oly jellemző, egymásra rétegzett körök és ívek segítségével fordította le képi nyelvre 1975-ös „Eclipse of the Sun” című művében.
Azóta a jelenség folyamatosan jelen van a kortárs művészeti piacon, hol szinte tudományos igényű tanulmányként, hol pedig pusztán a fény és árnyék kontrasztjával való színjáték ürügyeként.
Augusztus 12-én, amikor a Hold ismét eltakarja a Napot Spanyolország fölött, emberek ezrei veszik majd elő mobiltelefonjukat, hogy lefényképezzék a jelenséget. A történelem hosszú szakaszában az egyetlen módja annak, hogy a jelenséget megőrizzék, éppen ez volt, egy ecset, egy maroknyi perc és annak az emlékezete, aki mert felnézni az égre.