Az elnök szerint a fegyveres erők "nagyon hamar" megkezdik a szárazföldi műveleteket a Spearhead tengeri hadművelet sikerét követően. Elmondása szerint 85%-kal csökkentették a tengeri kábítószer-kereskedelmet a térségben a szeptember óta több mint 80 halálos áldozatot követelő támadásokat követően.
Donald Trump az amerikai katonákkal folytatott hálaadásnapi telefonbeszélgetés során közölte: a venezuelai kábítószer-kereskedelem elleni műveleteket a szárazföldre is kiterjesztik. A tervről és az akciók végrehajtásáról azonban nem részletezte a részleteket.
Trump sikeresnek nevezte az eddigi tengeri műveleteket, amelyekkel 85 százalékkal csökkentették a kábítószer-kereskedelmet a vizeken. Szeptember 1-je óta az amerikaiak több mint 20 hajót semmisítettek meg a Karib-tengeren és a Csendes-óceánon.
"Valószínűleg észrevették, hogy az emberek nem akarnak többé a tengeren szállítani kábítószert, és elkezdjük megállítani őket a szárazföldön is. Szárazföldön könnyebb, és ez hamarosan elkezdődik" - mondta Trump Floridában. Az elnök a katonai akciókat azzal indokolta, hogy a drogkereskedők "az Egyesült Államokba küldik a mérgüket, ahol évente több ezer embert ölnek meg".
Az Egyesült Államok november 16-án telepítette a Karib-tengerre a USS Gerald R. Fordot, a legnagyobb repülőgép-hordozóját, amelyet öt romboló és két rakétacirkáló kísér. Évtizedek óta ez az amerikai hadihajók legnagyobb koncentrációja a Karib-tengeren. Washington hétfőn terroristának minősítette a Napok Kartelljét, közvetlenül Nicolás Maduro venezuelai elnökhöz kapcsolva azt.
A párbeszéd és a katonai fenyegetés között
Tarek William Saab, a venezuelai főügyész úgy nyilatkozott, hogy nyitottak a párbeszédre, ahogy Trump is, aki hajlandóságot mutatott arra, hogy tárgyalásokat folytasson Maduróval, hogy "sok életet megmentsen".
Maduro a maga részéről csütörtökön utasította a légierőt, hogy "készenlétben, készenlétben és készséggel" védje meg az országot. A venezuelai diktátor kijelentette, hogy biztos a győzelemben, amennyiben országa "fegyveres köztársasággá" nyilvánítja magát. A Maracay légibázison tartott katonai rendezvényen a katonák az állami csatorna kamerái előtt gyakorlatokat hajtottak végre a megszálló repülőgépek és csapatok elfogására.
A venezuelai védelmi miniszter, Vladimir Padrino López bírálta a "hódoló" kormányokat, amelyek "az imperialista játéknak, a Karib-tenger militarizálásának engednek", anélkül, hogy konkrét országokat említett volna.
A feszültség válságot okozott Venezuela légi összeköttetésében. Szerdán a venezuelai kormány visszavonta az Iberia, a TAP, a Turkish Airlines, az Avianca, a Latam Colombia és a Gol repülési koncesszióját, azzal vádolva őket, hogy "csatlakoztak az Egyesült Államok által támogatott terrorista akciókhoz".
A Maiquetia nemzetközi repülőtér csütörtökön mindössze hét menetrend szerinti indulással és hét menetrend szerinti érkezéssel működött. A Nemzetközi Légi Szállítási Szövetség (IATA) felszólította Venezuelát, hogy "gondolja át" a koncessziók visszavonását.
Az Iberia megerősítette, hogy reméli, hogy "a lehető leghamarabb, amint teljes körű biztonsági feltételek állnak fenn", újraindíthatja a járatokat.