A SpaceX közben elindította azt az űrhajót, ami a tervek szerint végre hazahozza a Boeing űrkapszulájának hibája miatt tavaly nyáron a Nemzetközi Űrállomáson ragadt asztronautákat.
Útnak indult a NASA és a SpaceX missziója a Nemzetközi Űrállomáson ragadt asztronauták leváltására. A Falcon 9-es rakétát a floridai Kennedy Űrközpontból lőtték ki, az általa szállított Crew Dragon űrkapszula a várakozások szerint vasárnap hajnalban dokkol majd az űrállomáson. A kapszulában két amerikai, egy orosz és egy japán űrhajós utazik.
A misszió egyik célja az, hogy visszahozza a Földre Butch Wilmore-t és Suni Williamst, akik még tavaly júniusban érkeztek a Nemzetközi Űrállomásra. Az útjukat eredetileg egyhetesre tervezték, de az őket szállító, első éles küldetését teljesítő Boeing Starliner űrhajó végül legénység nélkül tért vissza a Földre, mert meghibásodott. Wilmore és Williams legkorábban szerdán indulhat vissza az űrállomásról.
A SpaceX már a Mars-expedícióra készül
Elon Musk nem sokkal a kilövés után bejelentette, hogy a tervek szerint 2026 végén indul el a SpaceX űrhajója a Mars felé, a fedélzetén egy humanoid robottal. Ha a küldetés jól sikerül, az embereket szállító missziók akár már 2029-ben elindulhatnak, bár 2031 valószínűbbnek tűnik - közölte Musk az X-en.
A hatalmas méretű, 123 méter magas Starship rakétarendszert úgy tervezték, hogy lehetővé tegye az emberes küldetéseket a Holdra és a Marsra. Egyelőre próbarepüléseken tesztelik. A rakéta tavaly márciusban jutott el először sikeresen az űrbe, de aztán megsemmisült, amikor visszatért a Földre.
A tavaly júniusi teszt során a Starship először hajtott végre ellenőrzött leszállást, amelyet októberben sikerrel megismételtek. Ez utóbbi tesztnek az volt a célja, hogy a rakéta alsó fokozata visszatérjen az indítótoronyhoz, és az indítóállvány karjai elkapják. Januárban és márciusban az újabb tesztrepülések nem jártak sikerrel.
Donald Trump amerikai elnök január 20-án a washingtoni kongresszus kupolatermében elmondott beiktatási beszédében a Mars-missziót is megemlítette, és kijelentette: tervei között szerepel amerikai űrhajósokat indítani a csillagok közé, hogy kitűzzék a csillagos-sávos lobogót a Marson.