Az amerikai hadsereg űrparancsnoksága leállította Elon Musk egyik hiperszonikus rakétájának a kísérletét egy eldugott csendes-óceáni zátonyon. Az indok a madárvédelem, de nem tudni, hogy nincs-e mögötte valamilyen politikai ok is a Trump-Musk szakítás kapcsán.
HIRDETÉS
Az eredeti terv annak a feladatnak a tesztelése volt, hogy a SpaceX képes-e 100 tonna rakományt eljuttatni a Föld bármely pontjáról bármelyik más pontjára, 90 percen belül. Egy ilyen képesség kiépítése hatalmas jelentőségű lenne nem csak a hadsereg, de a globális ellátási lánc szempontjából is.
A szerződést tavaly kötötték, de több természetvédő szervezet tiltakozást jelentett be a zátonyon élő ritka madárfajok megóvására. Időközben ráadásul kirobbant és eldurvult a Donald Trump és Elon Musk közti politikai konfliktus, és felmerül a gyanú, hogy vajon nem játszott-e ez is szerepet az Űrparancsnokság tervének befagyasztásában.
A Space űrhajózási szaklap tudomása szerint a légierő a Johnston-atollt, egy távoli szigetlánc részét szemelte ki a művelet területének, mintegy 1,500 kilométerre Hawaii fő szigetétől. Eredetileg két rakéta-leszállópálya megépítése volt a terv, amelyhez - állítólag - alternatív helyszíneket keresgélnek. Az elgondolás kezdetben évi 10 fel-leszállást vett tervbe.
Márciusban a légierő engedett az állatvédők nyomásának, és bejelentette szándékát, hogy környezeti felmérést végez az atollon, megismerve az Amerikai Madárvédelmi Szervezet (ABC) kifogásait . A távoli szigetláncot 1,5 millió négyzetkilométernyi óceán veszi körül, és több tucat tengeri madárpopuláció kritikus pihenőhelyévé vált.
„Úgy döntöttünk, hogy felfüggesztjük a Johnston-atollon tervezett rakéta-rakomány-leszállás környezetvédelmi értékelésének előkészítését, amíg a szolgálat alternatív lehetőségeket vizsgál a Vanguard rakéta Johnston-atollon kívüli megvalósítására” – mondta Laurel Falls, a légierő szóvivője a Stars and Stripes szerint.
Az ABC kérte a légierőt, hogy készítsen teljes körű környezeti hatástanulmányt, „hogy jobban felmérje a projekt által jelentett potenciális veszélyeket”.
A hadsereg döntése a környezeti hatásvizsgálat újraindításáról vagy teljes visszavonásáról még hivatalosan nem született meg, de a Stars and Stripes szerint a szövetségi közlönyben fogják bejelenteni.
A kormányközlöny szerint a terv célja továbbra is a nagy kereskedelmi rakéták használatának megvalósíthatósága a Védelmi Minisztérium globális logisztikája számára, úgymond "potenciálisan bővítve az Egyesült Államok Űrhadserege által a harcoló parancsnokok számára kínált képességek portfólióját". A bejelentés nem említi a SpaceX-t, de ilyen típusú rakétákat egyelőre csak Elon Musk vállalata gyárt.
A kormány hangsúlyozza, hogy a jelenlegi katonai szállítási módok napokig vagy hetekig tartó tervezést és logisztikát igényelnek ahhoz, hogy a szükséges időben és helyen anyagokat biztosítsanak távoli helyszínekre. A javasolt akció feltárná a polgári technológia katonai hasznosságát a gyors globális mobilitási kihívások kezelésére.