Phenjan kibővít egy kulcsfontosságú fegyvergyártó komplexumot, ahol az Oroszország által Ukrajnában használt, Hwasong-11 nevű rövid hatótávolságú rakétát szerelik össze - derítette ki egy amerikai agytröszt műholdfelvételek alapján.
A "Február 11-e" nevű létesítmény a Ryongsong gyárkomplexum része, amely Észak-Korea második legnagyobb városában, Hamhungban, az ország keleti partvidékén található - írja a Reuters.
Sam Lair, a monterey-i James Martin Nonproliferációs Tanulmányok Központjának (CNS) munkatársa szerint ez az egyetlen ismert üzem, amely a Hwasong-11 osztályú szilárd hajtóanyagú ballisztikus rakétákat gyártja.
Ukrán tisztviselők szerint ezeket a nyugaton KN-23 néven ismert rakétákat az orosz erők használták az Ukrajna elleni támadásuk során. A komplexum bővítéséről korábban nem számoltak be.
Korábban Moszkva és Phenjan is tagadta, hogy Észak-Korea fegyvereket szállított volna Oroszországnak, hogy azokat a 2022 februárjában megtámadott Ukrajna ellen használja. Oroszország és Észak-Korea egy júniusi csúcstalálkozón kölcsönös védelmi szerződést írt alá, és ígéretet tettek katonai kapcsolataik fokozására.
"Úgy látjuk, ez arra utal, hogy masszívan növelik, vagy megpróbálják jelentősen növelni a gyár teljesítményét” – mondta Lair. Az új összeszerelő épület körülbelül 60-70 százalékkal nagyobb, mint a korábbi, rakéták összeszerelésére használt épület.
A KN-23-ast először 2019 májusában tesztelték, és arra tervezték, hogy alacsonyabb röppályán repülve kikerülje a rakétavédelmet – mondták szakértők a Reutersnek. Ez pedig potenciálisan hasznossá teszi őket Oroszország számára, mivel megpróbálja áttörni az ukrán légvédelmet. Oroszország az invázió óta több ezer rakétát lőtt ki Ukrajnára.