A 82 éves legenda rákos volt.
HIRDETÉSHosszas betegeskedés után, 82 éves korában elhunyt Pelé, a XX. század legismertebb labdarúgója. Utolsó napjaiban végig vele voltak gyermekei a Sao Pauló-i Albert Einsten kórházban. Egykori csapata, a Santos bejelentette, hogy a 2023-as idényben a mezeikre a klub címerében szereplő két csillag mellé egy kis koronát is elhelyeznek, jelezvén, hogy Pelét tartják a futball királyának.
„Minden csak gyakorlás kérdése” – nyilatkozta egyszer az 1940-ben született Edson Arantes do Nascimento, vagy ahogy a világ később megismerte: Pelé. A brazil labdarúgó fénykorában a világ egyik leghíresebb és legjobban fizetett sportolója volt. A brazil válogatott tagjaként háromszor nyert világbajnokságot, először 1958-ban (a brazil kormány ezt követően „nemzeti kincs”-nek titulálta), majd 1962-ben és 1970-ben.
Abban természetesen igaza van, hogy gyakorlás és edzés nélkül a siker elmarad, ennek ellenére szakértők hadserege mondta, hogy Pelének veleszületett tehetsége volt a futballhoz – és nyilván ő maga volt az, aki ezt az állítást rendre megcáfolta.
– nyilatkozta. Pelé 1956-ban csatlakozott a Santos futballklubhoz, mellyel kilenc városi bajnokságot nyert. Rúgóereje hatalmas volt, pontossága utánozhatatlan, játékostársai szerint előre kitalálta a többi játékos mozgását: mintha 360 fokban látott volna a pályán. 1969. november 19-én, a 909. első osztályú mérkőzésén szerezte meg élete ezredik gólját.
A világra gyakorolt hatása megkérdőjelezhetetlen: 1967-ben a Santosszal Nigériába utazott, ahol éppen polgárháború dúlt, de a harcokban 48 órás tűzszünetet tartottak, hogy mindenki láthassa Pelé játékát.
Pelé 1974-ben bejelentette visszavonulását, de 1975-ben kötött egy hároméves, 7 millió dolláros szerződést kötött New York Cosmosszal, amit 1977-ben bajnoki címig vezetett. Ezután végleg visszavonult a profi futballtól.
A teljesség igénye nélkül, élete során a következő díjakat, kitüntetéseket kapta:
1961-ben Brazília elnöke nemzeti kincsé nyilvánította.
1980-ban a L'Equipe című francia sportlap az évszázad sportolójának választotta.
1982-ben a világ labdarúgása érdekében tanúsított kiemelkedő teljesítményéért megkapja a FIFA Arany Medál-díját.
1999-ben a Nemzetközi Olimpiai Bizottság az évszázad sportolójává választotta.
2000-ben egy szakmai zsűri neki ítélte a FIFA Évszázad labdarúgója díját.
2014. január 13-án tiszteletbeli aranylabdássá avatták, arra való tekintettel, hogy aktív játékos korában brazilként még nem kaphatta meg ezt a kitüntetést.
Ugyanebben az évben a brazíliai Santosban megnyílt a Pelé Múzeum.
Pelé ugyan 13 évvel fiatalabb volt Puskás Ferencnél, de ismerték egymást. Puskásról úgy nyilatkozott, hogy a Holdon is ő lenne a legnagyobb futballista. 1959-ben készült egy közös fotó róluk, mely eredetileg fekete-fehér, de egy lelkes Twitter felhasználó kiszínezte:
Pelé a visszavonulása után sem szakadt el a focitól. A nagy nemzetközi tornákon rendre feltűnt, a játékot élete végéig népszerűsítette. Állapotáról 2018-ban érkeztek az első nyugtalanító hírek. Csípőkopása miatt csak járókerettel bírt mozogni, a 2018-as oroszországi világbajnokság sorsolásán kerekesszékben jelent meg. Később többször kórházba került vese-, illetve prosztataproblémákkal, 2020-ban pedig azt pletykálták, hogy depressziós. Pelé cáfolta, hogy ilyen problémája lenne, és azt is, hogy nem mozdul ki otthonából. „Jól vagyok, és igyekszem elfogadni a fizikai korlátaimat. Készülök a nyolcvanadik születésnapomra” – nyilatkozta, és hozzátette, hogy miként mindenkinek, úgy neki is vannak jó és rossz napjai, de közben igyekszik a kötelezettségeinek eleget tenni, és foglalkozik a futballkarrierét feldolgozó filmmel is.
Pelénél 2021 szeptemberében diagnosztizáltak vastagbélrákot. Egy Sao Paulói klinikán azonnal megoperálták, a műtétet követően intenzív megfigyelés alatt tartották, majd három héttel később hazaengedték. Tudható volt, hogy nincs jól, de ő és a család sem beszélt sokat egészségi állapotáról. 2022 december elején derült ki, hogy palliatív kezelést kap, mivel szervezete már nem reagál a kemoterápiás kezelésre. Elterjedt a hír, miszerint hospice ellátást kap, valamint fájdalomcsillapítókat és a légzési nehézségeit enyhítő gyógyszereket, előbbit lánya cáfolta. Csütörtöki halálhírét ügynöke, Joe Fraga megerősítette.