A kutatók Ausztriában és Szlovákiában az ember folyóra gyakorolt hatását és a lehetséges megoldásokat vizsgálják.
A Duna egyedülálló természeti kincs, de Európa egyik leginkább megbolygatott folyója is. A csatornázás, az árvízvédelem és a vízerőművek megváltoztatták a természetes egyensúlyát, ahogyan ez Szlovákia és Ausztria között is történt. Martin Glas, a bécsi Universitat für Bodenkultur munkatársa ezt vizsgálja:
- Egy újabb tározó készül Pozsony közelében, és ezért nagyobb az üledékképződés is.
A terület egy nagy gát előtt fekszik, ami elzárja az üledék áramlását. Ez növeli az áradások kockázatát, hatással van a vízminőségre és az állatvilágra is. A kutatók az üledék és az áramlási energia közötti egyensúlyhiányt vizsgálják.
- Ha nincs meg a kellő egyensúly, ha több az üledék és gyengébb a víz áramlása, akkor következik be az ülepedés. És fordítva, amikor kevesebb az üledék és több a víz, akkor beszélhetünk erózióról. Ez komoly probléma, aminek a megértése arra késztet bennünket, hogy hatékony intézkedéseket tegyünk a helyzet javítására - mondja Katarina Holubova, a pozsonyi Vízügyi Kutatóintézet munkatársa.
A Helmut Habersack professzor által vezetett DREAM projekt célja az információ megosztása a hordalék jobb kezelésének érdekében az osztrák-szlovák határon. Költségvetése 13,5 millió euró, ennek több mint 60 százalékát az Európai Kohéziós Alap finanszírozza.
A Duna jobb megértése érdekében a tudósok szimulációkat végeznek egy bécsi laboratóriumban. Számítógépes modelleket hoztak létre, hogy a hatóságok és a vállalatok jobb döntéseket hozhassanak, de - ahogyan Martin Glas mondja - skálázási problémákkal néznek szembe:
- Ezzel a kis mederrel az a probléma, hogy át kell méreteznünk a folyamatokat is. Be tudjuk skálázni a folyók szélességét és mélységét, de amikor az üledékre kerül sor, akkor problémákba ütközünk. Minél kevesebbet kell változtatnunk, annál pontosabb az eredmény.
Ezért épül itt Bécsben egy hatalmas, 1:1 méretarányú hidraulikus laboratórium, amelynek ürítési kapacitása 10 000 l/másodperc, ami 60 fürdőkádnyi víznek felel meg. Christine Sindelar, a Hidraulika Laboratórium vezetője szerint a jobb kutatási lehetőségek lehetővé teszik a folyó fenntartható kezelésének előmozdítását:
- A folyók mentőövet jelentenek számunkra. Remek rekreációs területek az embereknek, de az állatoknak és növényeknek is, ezért a folyórendszereket is tanulmányoznunk kell. Bízunk abban, hogy ezzel a laboratóriummal hozzá tudunk járulni a megoldáshoz.
A tudósok remélik, hogy kutatásaik hozzájárulnak az üledékegyensúly helyreállításához a világ számos más folyójában is.